Тварь Его Темнейшества

2.9

Не знаю, сколько прошло времени, когда он словно чертыхнулся на месте и сделался беспокойным. Практически сразу карета по приказы барона остановилась, а сам он незамедлительно покинул карету, оставив меня одну.

Недолго думая, выглянула сначала в одно окно, а потом и в другое, оценивая, как много народа охраняло меня. С обеих сторон находилось по несколько стражников на конях, что снижало чуть ли не до минимума мои шансы. Разве может девица, совершенно неподготовленная физически, сбежать от такого большого количества народа? И, наконец, пришёл страх, страх всепоглощающий, овладевающий всю душу. Я неожиданно поняла, что в замке барона меня ничего хорошего ожидать не может. Уже одно то, что в уплату долга он потребовал дочь, было странно. На тот момент, когда родители подписали контракт, мы ещё даже не родились. Никто не мог сказать, вырастем мы красивыми или нет, здоровыми или больными. Но почему-то барон захотел «кота в мешке». Зачем? Разве есть в этом смысл?

Мысли лихорадочно бегали из стороны в сторону, а мне вдруг стало тошно от себя самой. Я не хотела замечать ничего вокруг, ни о чём не задумывалась и плыла по течению, подчиняясь воле чужих людей. Да, по их мнению я была капризна, своенравна и честолюбива, но всё же… Сейчас я поняла, что в своё время не пожелала быть достаточно сильной и упрямой, чтоб взять свою жизнь в собственные руки. До омерзения противно. От себя. Всё это ничтожно.

Но выход должен быть. Не знаю какой, но просто обязан. Не существует безвыходных ситуаций. Я начала лихорадочно продумывать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Интуиция прямо пела, что в доме борона мне оказываться нельзя. Я должна этого избежать. Любым способом.

Открывшаяся дверь кареты и появившийся в её проёме жених стали для меня как гром среди ясного неба, лишив какой-либо мысли и заставив замереть на месте. Я только что упустила свой шанс.

Лицо жениха вдруг искорёжилось от гнева и пошло морщинами, он со злостью захлопнул дверь и заорал так, что я чуть не подпрыгнула на месте.

— Куда она делась? Чем вы тут занимались, что позволили девице сбежать?! Немедленно отправляйтесь искать её. Живо!

Я сидела и ничего не понимала. Кто-то пропал? Что произошло?

И вдруг чётко поняла — я осталась совершенно одна. Чтобы удостовериться, снова аккуратно выглянула из кареты, но ни барона, ни недавно караулящих меня стражников не обнаружила.

Тихонько толкнула ногой дверь и выбралась наружу. Однако возницу я и не заметила. Стоило небрежно бросить дверь в карету, от чего она хлопнула, как мужчина резко обернулся на звук. Сердце ушло куда-то в пятки. Но вместо того, чтобы поднять ор, возница просто отвернулся. Думать было некогда. Подобрав полы свадебного наряда, я рванула в противоположную сторону, надеясь, что мы не успели свернуть, и дорога приведёт меня обратно к столице.

Я бежала и медленно задыхалась, в груди неимоверно жгло, а в глазах начинало темнеть. Особенно острые камни впивались в так не вовремя обретшие чувствительность ноги. Однако я не позволяла себе замедлиться, оглянуться или даже остановиться, несмотря на всё усиливающуюся, волнами расходящуюся по телу боль. Тётя Элизабет в столице, и мне необходимо до неё добраться. И пусть слабо представляла, как именно найду её дом, продолжала бежать, надеясь оказаться подальше от неудавшегося жениха.

Счастью не было предела, когда добралась до города, врываясь словно вихрь в ворота, и лишь краем сознания заприметив, что стражники не обратили на меня никакого внимания. Я бежала из последних сил, уже не разбирая дороги и чуть ли не на каждом шаге норовя упасть и больше не встать. Но всё ещё находила в себе стремление двигаться дальше. Цепляла людей и, иногда поднимая взор, ловила удивлённые будто соскальзывающие с меня взгляды. Но не думала, а просто бежала. Подумать можно и потом.

И я не знаю, то ли это нескончаемое везение, то ли благословение божье, но неожиданно увидела вдалеке тётушки дом. И рванула, что есть мочи, стараясь побыстрее добраться до цели. Рывком открыла дверь, ввалилась, и совершенно расслабленно грохнулась в спасительный обморок, уже не слыша, как за спиной сама захлопнулась дверь.

Я, определённо, дома.