Твари бермудского треугольника

Глава 21

– Нэ-э-э-эйт!
Ноги подкосились, не выдержав веса своего тела, словно на плечах появился груз в целую тонну и Кэм упал на колени. Ему стало так больно в груди, будто не Нэйту, а ему досталась эта пуля. Перед глазами всё плыло, и он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание, а когда очнётся, то окажется в своей каюте, рядом будет сидеть Нэйт за столом и изучать карту. Ему хотелось повернуть время вспять и броситься к другу чтобы заслонить его от пули, но это было невозможно...
– Нэйт! — Вскрикнула Диона.
– Ты труп Белфоер!
– Нет Кэм, труп это Нэйт и ты. — Он рассмеялся глядя на тело парня и взвёл урок второй раз.
Нэйт упал навзничь рядом с Дионой и по полу грота разлилась густая бордовая кровь. Диона подползла к нему как могла, будучи связанной и попыталась сесть. Кэм на секунду потерял профессора из виду, ибо слёзы, поступившие к глазам, мешали что-либо разглядеть. Он покачнулся стоя на коленях и чуть не упал рядом с другом, а в голове была пустота и звон. Диона всхлипывала где-то рядом и умоляла Нэйта очнуться. Кэм перестал ориентироваться в пространстве. Верх и низ поменялись местами, и он не слышал ничего кроме своего прерывистого дыхания и звука разбивающегося сердца. В ушах по-прежнему звучал звук выстрела, а время замедлилось.
Кэм поднял глаза на профессора, потом опустил на бездыханное тело Нэйта, на бледное заплаканное лицо Дионы, на трезубец что лежал у её ног. Пространство было густым как кисель, а Кэм всё не мог прийти в себя.
Но тут сыграла его бойкая натура и всё что произошло дальше заняло не более пяти секунд. Кэм вскочил, ринулся к трезубцу, подцепив его ногой подбросил вверх и на всей скорости понёсся на Белфоера. Профессор был сбит с толку, и не успев прицелиться, выстрелил. Пуля просвистела у правого уха парня и впилась в скалу за спиной. Профессор выстрелил снова, но и в этот раз его ждал промах. Кэм яростно взревел, сжал рукоять трезубца обеими руками и что было сил всадил зубья мужчине в грудь. Белфоер выронил пистолет и плюнул кровью. Кэм только в этот момент пришёл в себя и понял, что именно сделал. Адреналин дал ему столько сил что, насадив профессора на трезубец, он приподнял его над землёй. Сейчас, когда прошло первое оцепенение, он опустил трезубец и Белфоер с громким ударом рухнул на землю и ощупал свои раны. Кэм отбросил трезубец в сторону чтобы снова не поддаться его влиянию и склонился над профессором.
– За Нэйта. Захлебнись своей кровью, бездушная мразь.
– Ты сможешь жить с таким грузом, мальчишка? Как ты будешь спать по ночам зная, что ты убийца? — Кашлял кровью Белфоер.
– Я спас больше жизней чем отнял. Ты больше не сможешь никому навредить. Мой брат отмщён, а ты сдохнешь здесь как бездомная собака. — Сказал Кэм со слезами на щеках и плюнул профессору под ноги.
– Надо же, как нелепо всё закончилось, Кэм...
Он сделал ещё один вздох, причинивший ему колючую боль и тело его расслабилась. Жизнь покинула профессора морских наук. Всё было кончено.
Кэм обернулся к Дионе которая тихо плакала над телом Нэйта. Он поднял свою саблю и перерезал верёвки стягивающие руки и ноги девушки. На ней не было лица, а Кэм был разбит горем.
– Вот видишь, чем обернулось твоё желание найти трезубец?! Ты разрушаешь всё чего касаешься. Из-за тебя погиб Билли, из-за тебя мы выбрали не того человека, которому можно довериться, из-за тебя Нэйт... Какая же ты эгоистка. К своей цели ты идёшь по головам добрых людей, которые заслуживают лучшей участи чем им досталась. Ты утопила их, потому что им не повезло оказаться на твоём пути. Я потерял своего брата и своего друга из-за тебя. Как мне теперь жить? Ты отняла у меня всё, но зато своей цели ты достигла, поздравляю.
– Кэм, я...
– Молчи. Молчи и дай мне оплакать Нэйта.
Кэм опустился на колени рядом с брюнетом и опустил голову.
– Господи, ну почему ты, а не я? Почему этот... Почему он выбрал тебя первым? Почему не меня? Почему я сейчас сижу над твоим телом и ненавижу себя за то, что не успел защитить тебя? Почему вместо того, чтобы вместе выбираться отсюда, я остался один? Нэйт, мы же братья, как мне жить теперь без тебя? Я должен был... Должен был ему помешать, но я не успел. Я ничего не успел. Что мне теперь делать? Как жить дальше?!
Диона грустно глядела на него, но молчала. Он уронил лицо в ладони и тяжело вздохнул. Теперь оставалась лишь пустота в том месте, где должно быть сердце. Он умер вместе с Нэйтом. Или...
Кэм утёр слёзы и взглянул на грудь друга, чтобы найти место, куда попал Белфоер, чёрт бы его побрал. Вся рубаха была залита кровью и определить место он с первого взгляда не смог. Блондин потянулся дрожащими пальцами к ткани и заметил, как слабо вздымается грудь Нэйта. Он вздрогнул и резко подался вперёд, напугав Диону.
– Чёрт возьми! Он жив! Он жив!
– Что? — Диона перестала плакать и утерев лицо взглянула на Нэйта.
Он был ранен в плечо, из которого сочилась кровь, но дышал. Он был без сознания, но был жив. Жив!
– Господи, это плечо, он ещё жив. Видимо потерял сознание от болевого шока, или стукнулся головой, когда упал. Пуля, кажется, прошла насквозь. Ну ещё бы, он стрелял почти в упор. Нужно перевязать рану и заставить его очнуться. Диона, дай мне оторвать часть простыни. Нет, не снимай её с себя, просто подвинься ближе. Да, вот так.
Кэм ножом разорвал край простыни и с треском дорвал руками.
– Сними с него рубашку.
Диона дрожащими пальцами принялась расшнуровывать его рубашку и осторожно отлепила ткань от раны. Кровь разлилась по всей земле у плеча и попала в волосы. Он был смертельно бледен, но грудь мерно вздымалась в унисон учащённому сердцебиению. Кэм перевязал рану так туго как только мог и понемногу кровотечение начало останавливаться. Оставалось только привезти Нэйта в чувство, но не знал, как это сделать чтобы не навредить ему ещё больше.
– Кэм...
– Помолчи, не видишь я думаю, что делать?
– Кэм, послушай меня, я могу вернуть ему сознание.
– Что? Как?
– Небольшая магия. И кровь остановится.
– Так что же ты молчала?
– Ты велел молчать.
– Будто тебя раньше это останавливало. Колдуй же!
Диона положила одну руку на грудь Нэйта в том месте куда попала пуля, а вторую опустила в воду грота. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Кэм притих и завороженно смотрел за её манипуляциями. Пальцами в воде она совершила пару сложных движений и поверхность подернулась рябью. Через несколько секунд вода в бассейне грота начала бурлить словно вскипела, но жара совсем не было. Потом она заговорила и Кэм вздрогнул. Её голос словно разделился на несколько голосов и звучал глухо, как если бы она говорила через стекло.
– Маур кен ми каэфн.
Она повторила эту фразу три раза, каждый раз громче предыдущего и резко распахнула глаза. Кэм испуганно отпрянул. Глаза Дионы были непроницаемо чёрные, словно зрачок заполнил всю радужку, да и вообще всё глазное яблоко.
Вода в бассейне бурлила всё сильнее с каждой секундой. Диона начала дрожать, а кожа Нэйта под её рукой начала тускло светиться, словно она накрыла ладонью пламя свечи.
– О Господи... — Вымолвил Кэм.
В это же мгновение Нэйт открыл глаза и вскрикнул. Кэм замер словно каменная статуя, не отводя взгляда от места, которое он перевязал. Диона убрала руку с груди парня и Нэйт медленно сел. Он попытался пошевелить рукой, но боль гулко отозвалось в плече, и он бросил эту попытку. Диона вымучено улыбнулась и потеряла сознание. Она мягко упала на бок и Кэм испугался за неё. Нэйт ещё не до конца пришёл в себя, поэтому друг запретил ему двигаться. Он подошёл к Дионе и положил пальцы на её шею. Пульс был слабенький, но в целом всё было в порядке.
– Она видимо потеряла много сил пока возвращала тебя с того света. Это была настоящая магия.
– Что произошло? Где Белфоер?
– Мёртв. Я заколол его трезубцем, когда он выстрелил в тебя. Ты потерял сознание, наверное, от болевого шока или ударился о камень, когда упал и я подумал, что он убил тебя. Я был так зол что схватил первое что попало мне под руку и... А потом Диона сказала, что может спасти тебя и совершила нечто потрясающее. Я такого ещё не видел.
– Она в порядке?
– Да, просто устала, наверное. Нужно как-то привести её в чувство.
– Может окунуть её в воду?
– Да возможно только не в эту иначе ей придётся несколько раз почувствовать эту адскую боль. Ты можешь встать?
– Думаю да. Что будем делать с Белфоером?
– Оставим гнить тут. Он недостоин упокоиться где-то ещё.
– А ты жесток друг.
– Я просто слишком на него зол, ведь я думал, что ты умер. Давай помогу тебе встать.
Кэм подал другу руку, и он кое-как поднялся на ноги. Он попытался зазязать шнуровку на рубахе, но это попытка не увенчалась успехом, поэтому он просто запахнулся как мог и поплёлся к выходу из грота.
– Эй Нэйт.
– А?
– Я рад что ты жив. Без тебя было бы паршиво.
– Ха, спасибо дружище. Теперь всё хорошо, не волнуйся.
– Всё да не всё. Там ведь внизу война. Я переживаю что с таким ранением ты будешь лёгкой мишенью. Вдруг кто-то нападёт на тебя, а ты даже плавать нормально не можешь.
– На что ты намекаешь?
– Там внизу небезопасно, особенно для тебя. Я хочу, чтобы ты вернулся на корабль и...
– Ни за что! — Перебил Нэйт. — Ты что собрался на русалочью войну, а я буду ждать тебя словно влюблённая девица? Я не согласен. Мы пойдём вместе!
– Бред. Кто тогда сохранит трезубец?
– К твоему сведению у нас есть чудесный и очень ответственный квартирмейстер.
– Но он же не старпом.
– Кэм, у нас и нет старпома, потому что у нас два капитана. Можно его назначить или повысить квартирмейстера.
– Нет, Райан хорош там, где он сейчас есть. Это можно доверить только тебе.
– Враньё! Причём наглое и бездарное.
– Да как же? Они возьмут его в руки и поубивают друг друга, а ты уже знаешь, что этого делать нельзя.
– Глупый аргумент. Можно же дать приказ.
– И думаешь они не поддадутся соблазну? Любопытство — это такая вещь... А нас на борту не будет чтобы их контролировать так что может произойти что угодно. Неужели ты хочешь так рисковать?
– Не надо меня запугивать чтобы я остался. Я не хочу сидеть без дела. Мы можем просто запереть трезубец в каюте и туда никто не зайдёт.
– Нэйт, ты ранен чёрт возьми. Повезёт если ты до корабля то сможешь доплыть, о какой войне может идти речь? Тебе чудом остановили кровь. Буквально чудом! Попади Белфоер чуть левее, и ты был бы мёртв. Хочешь там сдохнуть?
Нэйт поджал губы и промолчал.
– То-то же. Идём.
Кэм поднял всё ещё не пришедшую в себя Диону и последовал за другом. Они вышли из пещеры и Кэм глубоко вдохнул свежий воздух. После сырого помещения это бодрило и добавляло сил. Именно за это парни любили море. За чистоту воздуха, за игру света на хрустальных волнах и за чувство свободы. Они дышали полной грудью словно это и был весь их мир. Мир, где нет людей, городов и проблем. Было только море, солнце и свобода. А больше моряку ничего не нужно, лишь бы в паруса дул ветер и гнал корабль вперёд.
Однако Ньяра оказалась права, к ним шёл шторм. Природа словно чувствовала, что в море кипит битва и подстраивалась под настроение войны. Эта ночь была долгой. Слишком долгой и богатой на события. Много всего случилось этой ночью. Много потерь, много потраченных сил и хоть время близилось к рассвету, дела всё ещё не закончились. Идущий на них шторм и грозовое небо мешали солнцу проклюнутся сквозь завесу тяжёлых туч, поэтому сложно было определить, как скоро придёт утро.
Кэм присел на колено и опустил Диону на землю. Он зачерпнул солёной воды и брызнул в лицо девушке. Не помогло и он повторил свои действия. Нэйт наблюдал за этим чуть поодаль не зная, чем он может помочь. Через мгновение девушка начала приходить в себя и первым делом взглянул на Нэйта. Она устало улыбнулась и коротко кивнула ему. Взгляд парня наполнился болью и благодарностью, и он присел рядом с Дионой чтобы взять её за руку.
– Спасибо тебе. Если бы не ты, возможно, я бы уже умер или скоро бы умер. Твои силы поистине удивительны.
– Д-да ничего... Главное, что с тобой всё в п-порядке.
– А ты-то как? Как ты себя чувствуешь?
– По сравнению с твоим ранением я в полном п-порядке. Я просто устала. Это заклинание вытягивает м-много сил. Всё хорошо, мне просто нужно в воду.
– Мы думали опустить тебя в воду там, но я побоялся это делать пока ты без сознания. Всё же ты испытываешь такую боль... Я испугался что наврежу тебе. — Сказал Кэм.
– Ч-честно говоря я даже не знаю. От такой боли я дважды теряла сознание, но возможно она бы привела меня в чувство. Ладно, неважно, надо спрятать трезубец и идти в бой. Сперва я найду Ньяру и...
– О чёрт... — Выпалил Нэйт.
– Что? Что такое Нэйт? Тебе больно?
– Ньяра, она поднялась к нам чтобы сообщить что ты в беде.
– Она сказала, что будет ждать нас у выхода из тоннеля, но я её не встретил. Нэйт выбрал не тот путь. Она должна была встретить меня, но её не было.
– А я оказался в тупике и повернул назад. Прибыл я чуть позже, но Ньяру тоже не встретил. Я думал она уже с вами, но когда я понял, что её нет, то забеспокоился. Однако это был неподходящий момент чтобы спросить, где она.
– Святой Посейдон... Нужно скорее найти её, вдруг что-то случилось?! В море сейчас опасно, я попробую призвать её. — Диона приподнялась и смогла сесть.
– Стой, мы же ещё не решили, что делать с Нэйтом.
– Нет времени решать. Он остается с трезубцем на корабле, а ты пойдёшь со мной, если захочешь.
– Разумно.
– А меня никто спросить не хочет? Может я тоже хочу отправиться с вами!
– Зайди в воду сейчас же! — Скомандовала Диона.
– Что?
– Залезай в чёртову воду Нэйт, я не шучу. Живо, иначе я сама брошу тебя туда.
Нэйт отпрянул от неё и сделал шаг к воде. Диона гневно глядела на него с земли, и парень поспешил выполнить то, что она хочет. Он ступил в воду и прошёл чуть вперёд чтобы она доходила ему до пояса.
– Дальше! Зайди по шею.
– Ты хочешь меня утопить или что?
– Зайди по шею! — Закричала Диона во весь голос.
– Ладно-ладно. Боже...
Он отошёл ещё дальше, по грудь, но девушке было этого мало. Она жадно смотрела на него, ждала особого момента. Нэйт зашёл ещё дальше и рану обожгло солёной водой. Он вскрикнул, скривил лицо и прикрыл больное место рукой, но это едва ли помогло. Неприятное сильное покалывание заставило его содрогнуться всем телом и плечо начало ныть от боли. Диона была довольна эффектом, но нужно было показать ему кое-что ещё.
– А теперь попробуй поплавать.
Нэйт повиновался. Ему и самому было интересно узнать, что у него получится. Он сделал гребок здоровой рукой, а когда двинул второй, плечо взорвалось болью. Он снова вскрикнул, но теперь боль была в разы сильнее того покалывания, которое он испытал в начале. Всё-таки Белфоер сильно подпортил ему все планы и надолго вывел парня из строя, но хотя бы не убил.
– Ладно, я понял. Война отменяется. Чёрт, как не вовремя. — Расстроился брюнет. — А ты ничего не можешь сделать?
– Нет. Я еле как остановила твоё кровотечение, отключилась сама и если я сделаю что-то ещё, то не смогу доплыть до коралла, а мне нужно отыскать Ньяру. Ты должен остаться на корабле, это ради твоей же безопасности.
– Чёрт возьми... Ладно, но только из уважения к тому, что ты потратила ради меня свои силы и из благодарности за твои старания. Я высоко ценю то, что ты для меня сделала.
– Спасибо Нэйт, так правда будет лучше. Сейчас нужно доставить тебя на корабль, а потом уже всё остальное. Дайте мне минуту, я попытаюсь послать сигнал, а потом можете спускаться.
– Но я не могу. — Сказал Кэм.
– Кэм пожалуйста, сейчас не время для твоих принципов, отговорок и злости. Пропала моя подруга, в мой дом пришли чужаки с войной и хотят завоевать то, что я искала большую часть своей жизни, а ты снова начинаешь... Если для тебя это так тяжело, то оставайся с Нэйтом на корабле.
– Ди... — Кэм кашлянул, а взгляд его был наполнен животным ужасом. — Диона...
– Что?
Кэм указал куда-то в море, Диона посмотрела туда и разглядела как что-то качается на волнах, поднятых шторм. Диона прищурилась чтобы понять, что именно так напугало Кэма, но ей понадобилось какое-то время. Она медленно поднялась на ноги чтобы снова упасть на колени. Её губы задрожали словно она вот-вот расплачется, а на лице отразился страх. Нэйт не мог понять, что там такое, зрение в очередной раз его подводило.
– Нет-нет-нет. — Диона поползла к воде на такой скорости, что Кэм не успел отреагировать.
Она скрылась в воде и в мгновение ока стала русалкой. Оба парня смотрели на качающуюся на волнах точку пока она не скрылась в глубине. Кэм подумал, что её накрыла волна, но на самом деле это была Диона. Спустя несколько минут она показалась у берега, а парни за это время не проронили ни слова.
– О Господи... — Прошептал Нэйт.
Диона тащила за собой тело Ньяры.
– Она что утонула? — Предположил Кэм находясь в шоке.
– Она же русалка кретин. Иди и помоги ей.
Кэм залез в воду и подхватил Ньяру на руки.
– Нет, не вытаскивай её из воды, она должна остаться собой.
Кэм подтащил её ближе к берегу и положил на песок чтобы волны могли накрывать её своим пенным одеялом. Он не понимал, что происходит, что случилось с Ньярой и что нужно делать. Диона была собрана, но по щекам её катились слёзы, смешиваясь с каплями морской воды. Кэм стоял на коленях рядом с ними как вкопанный, а лицо Нэйта состояло из смеси ужаса, глубокой печали и недоумения. Никто не знал, что с ней произошло, но Кэм надеялся, что всё обойдётся.
– Диона что с ней? — Осторожно спросил Кэм.
– Кэм, помолчи хоть пять минут. — Шикнул Нэйт.
– Ньяра пожалуйста... — Плакала Диона.
Она обхватила её лицо руками и коснулась губами её щеки. Она ничего не могла сделать. Ничего...
Вдруг Кэм заметил что-то странное на её теле. От плавника на хвосте был оторван огромный кусок, чешуя была ободрана, а под спиной начала скапливаться кровь, уносимая волнами обратно в море. Он дотронулся пальцами до песка, который ещё не очистился и поднял пару крупинок. Красная жидкость окрасила подушечки пальцев, когда он растёр между ними песчинки. Тогда он поднял глаза выше и взглянул на бледное лицо русалки, на котором лежала маска безмятежности. Он дотронулся до её запястья и нащупал слабенький пульс.
– Боже мой, Диона, она жива!
Девушка подняла на него покрасневшие от слёз глаза и снова дотронулась до щеки своей подруги. Она почувствовала её лёгкий вздох и отшатнулась.
– Ты прав. О святой Посейдон, сегодня ночь чудес. Спасибо что сохранил ей жизнь. Она без сознания и мне не хватит сил заставить её очнуться, я слишком слаба. Кэм, что же делать?
– Не знаю, попробуй потрясти её или...
– Ударь по щеке. — Вмешался Нэйт.
– Только не... — Не закончил Кэм.
Диона замахнулась и что было сил влепила рыжеволосой русалке звонкую пощёчину. Ньра тут же распахнула глаза и оглядела всех испуганным взглядом.
– ...Так сильно. — Смог договорить парень.
Но Дионе не было дела до этого, она просто сделала что могла. Хоть это и было жёстко, это всё равно принесло свои результаты. Она приблизила ухо ко рту Ньяры, которая старалась что-то сказать. Судя по всему, ей всегда было проще говорить на своём родном языке поэтому парни не могли её понять.
– Что она сказала? — Мягко обратился к Дионе Нэйт.
– Бу куан миндр? — Прохрипела Ньяра.
– Нет милая, ты не умерла, ты жива. Ты жива...
– Квату эс лавель?
– Ты на берегу пролива поющих скал, всё хорошо. Что с тобой случилось? Ты можешь сказать мне?
– Син сатой мануори, бав куэсо мэву. Вель рокаир Диона, эн су ковадхе. Брум аву сам дэ, леман си вона эй, вона эй... — Она говорила с придыханием и болью в голосе словно каждое слово было для неё как удар ножом. — Вивон су куан, ан деливэхн. Гвиль ансаэ ноэ кову ахэ. Син шехаэн мес сему.
Диона собрала лоб в складки и осторожно подсунула руку под спину Ньяры. Вытащив её, она увидела кровь на ладони и внимательно посмотрела в глаза своей подруги. Кэм и Нэйт не решались подать голос хоть им и не терпелось узнать, что же сказала Ньяра, а Диона тем временем снова расплакалась.
– Ньяра, ван-ван аэми. Кахэр ву сувуартарен, меху. Ньяра... Ва нон куан миндр. Ньяра! Нон куан миндр!
– Кэм... — Он подполз ближе к русалке. — Кэм, береги Диону... Обещай мне.
– Ньяра, ты чего? Ведь это ты должна её беречь, не сдавайся.
– Обещай же.
– Ньяра... — Он глубоко вздохнул и запустил пальцы в волосы. — Обещаю. Но это не значит, что ты... Ньяра? Эй Ньяра.
– Ньяра? — Диона подняла её голову.
Ньяра вымучено улыбнулась, подарив свой взгляд Нэйту и глаза её устремились в пустоту. Взгляд остекленел, а тело расслабилось на руках Дионы. Она была бледна, страшно бледна, но теперь она свободна и её душа обрела покой. Диона ещё какое-то время пыталась привести Ньяру в чувство, но это оказалось бесполезно.
– Ньяра. — Шептала девушка. — Пожалуйста, не оставляй меня. Мы столько пережили вместе, пожалуйста, вернись. Пожалуйста. А-а-а!
Она разразилась безудержным громким плачем. Она горевала по своей близкой подруге, которая погибла в результате загадочных событий и только Диона знала, что с ней случилось на самом деле. Диона рыдала и гладила рыжие волосы русалки, убаюкивая бездыханное тело на руках словно родное дитя. Никто не смел мешать Дионе оплакивать свою утрату. Им оставалось только дать ей время, но она понимала, что времени у них нет. Она отдышалась, вытерла слёзы с бледных щёк и с яростью посмотрела в море.
– Я убью его, клянусь тебе Ньяра. Я разорву его на такие мелкие части что никто и никогда не сумеет собрать его обратно.
– Диона, что с ней случилось? — Спросил Кэм.
– Она сказала... Сказала, что, обнаружив моё отсутствие поплыла к людям. К вам. Попросила вас помочь найти и спасти меня. Потом, когда вы оказались в тоннеле с ней, кое-что произошло. Кажется, кто-то из северных следил за ней и когда она оказалась одна, этот хель соонэвур напал на неё, и они подрались. Кажется, Ньяра смогла хвостом сломать ему руку, а он проткнул её каменным копьём. Он напал на неё со спины, и она не успела увернуться. Этот тритон подумал, что Ньяра мертва и ушёл, а она потеряла сознание и шторм поднял её на поверхность. Грязная тварь, я уничтожу его. Найду и сломаю все кости в его теле, которые ещё остались целы после схватки с Ньярой. Я отомщу за неё чего бы мне это ни стоило.
Диона вытерла слёзы, которые всё не желали заканчиваться, ещё немного погладила её по щеке и волосам, а потом сняла с её шеи одну из сотен цепочек. Потом она надела её на себя, но на этом не остановилась. Она попыталась найти ещё какую-то цепочку, но очевидно её не было. Русалка была разгневана и начала ругаться на своём языке. Парни не понимали, что такого особенного в цепочке, которую она не смогла найти, но не смели прерывать её поток негодования.
Они понимали, что после такой утраты Дионе нужно время на то, чтобы привыкнуть к этой мысли, собраться с силами и сделать всё что необходимо чтобы идти дальше. Любая смерть — это огромная потеря, которая неизбежно приходит в жизнь любого человека, да и не только человека. Перед смертью все мы равны и люди, и русалки. Не важно сколько денег ты заработал, скольким людям разбил сердце или сколько книг прочитал. Смерти всё равно кем ты был. Был ли ты бездомным пьяницей или примерным семьянином, может королём или нищим художником. От смерти никто не уйдет и для неё ты не более чем песчинка среди тех, кого ей ещё предстоит забрать в своё царство. Рано или поздно она придёт за всеми и на наше место придут другие. Нам же остаётся скорбеть или радоваться тому, что души наших любимых свободны от земных мучений и ждать своей очереди.
Когда Диона наконец закончила изливать известные только ей ругательства, Кэм осмелился спросить, что же им делать с телом Ньяры. Девушка глубоко вдохнула и ущипнула себя за переносицу прикрыв глаза. Сейчас она выглядела чертовски уставшей и слегка растерянной, а проблемы всё не желали заканчиваться. Разобравшись с одной, на её место приходит более серьёзная и нельзя останавливаться. Сейчас им предстояло разобраться с погибшей русалкой, а затем каким-то чудом доставить Нэйта и трезубец на корабль, а потом спуститься на морское дно и вступить в войну...
– Оставим тут. — Подытожила Диона.
– Что? Но как же...
– Нэйт, мы сейчас ничего не сможем сделать. Я оставлю нимф присмотреть за ней, а когда всё закончится, мы заберём её вниз и похороним по нашим традициям. Сейчас это невозможно, когда в моём краю эти чёртовы северные дикари. Нам нужно спешить.
Диона развернулась на песке к скалам, подняла руку вверх, сделала изящное движение пальцами и перед ними появилось несколько вводных нимф. Нэйт отшатнулся от них как от огня, а Кэм, всё ещё сидящий на коленях над телом Ньяры, медленно потянулся к ножу в ботинке. Хоть он и понимал, что нож ничем не поможет, с оружием в руках было спокойнее. Все они были почти одинаковые, но Кэм чувствовал злость будто одна из них и нанесла смертельное ранение Билли.
Четыре нимфы присели на одно колено перед Дионой и одна из них, очевидно главная, что-то про журчала ей, но Диона злобно скривила лицо и резко вскинула руку чтобы нимфа замолчала. Существо не посмело ослушаться свою властительницу и почтенно опустило голову. Остальные последовали её примеру. Она покачала головой, жестом указала на свою погибшую подругу и издала звук очень похожий на бульканье, которым они общались. Нимфы резко поднялись на ноги и быстрым шагом подошли к Ньяре. Они осторожно подняли её тело и унесли в воду растворившись в волнах. Диона тяжело вздохнула и вытерла очередную слезу.
– Они унесут её в бассейн грота. — Сообщила им девушка замогильным голосом.
– Но ведь там Белфоер. — Напомнил Кэм.
– Они не поднимут её в пещеру, она будет лежать на дне. Теперь нам пора. Нэйт, ты сможешь подтянуть до тоннеля? Я доставлю тебя быстрее, но нужно чтобы ты крепко держался и потерпел боль.
– А что ещё делать?! Смогу.
– Хорошо, тогда в путь. Кэм?
– Поможем Нэйту подняться и я с тобой. Идём.
Парни зашли в воду пока Диона разворачивалась и прыгала волны словно дельфин. Нэйт собрался с силами, отдышался и опустился в воду. Плечо вновь обожгло болью, но нужно было терпеть. Скоро он привык и было не так больно, как первые секунды. Диона подплыла к ним ближе.
– Хватайтесь, поплывём по поверхности.
– Хватайтесь? Оба? — Не понял Нэйт.
– Да, а что? Как иначе мы все вместе доберемся?
– Но ведь...
– Нэйт, в ней столько силы что и описать нельзя. Я схвачусь за неё, а ты держись за мой ремень.
Нэйт был ошеломлен и чувствовал недоверие к этой затее, но спорить не стал. Они наконец-то были готовы к отправлению и Диона взмахнула хвостом. Они сорвались с места со скоростью пушечного выстрела и от неожиданности Нэйт чуть не разжал пальцы. Брызги летели в лицо полностью лишая их возможности видеть, но вскоре это закончилось и не успели они оглянуться, как уже выпали в тоннель.
На этот раз путь был только один что безусловно облегчило задачу. Они рванули вперёд. Вскоре они уже качались на волнах рядом с “Калипсо” и ожидали, когда квартирмейстер сбросит им какую-нибудь ткань чтобы завернуть в неё трезубец. Потом чуть ли не всей командой помогли поднять раненого Нэйта на борт, а Кэм уже был готов опускаться на дно. Брюнет перехватил трезубец и взглянул вниз.
Ветер крепчал.
– Что вы будете делать? — Кричал Нэйт сквозь гром.
– Отправимся воевать. Нужно перехватить инициативу, заставить их склониться и признать нас правящей стаей.
– Но как вы это сделаете?
– Всё просто. Нужно захватить их вожака и убить.
– Диона!
– Вот такие у нас правила. Это уже давно устоялось, и мы уже ничего не сможем поменять. Побеждает сильнейший.
– Нэйт, готовься к шторму, следи за “Калипсо” и трезубцем.
– Да, ты прав. Если северные узнают, что он здесь, они убьют вас, а корабль снова пойдет ко дну. Будьте готовы к нападению на всякий случай, а теперь нам пора.
– Диона, мы увидимся ещё? — Спросил Нэйт с надеждой.
– Я очень на это надеюсь.
– Кэм, береги себя, ты там будешь не так эффективен, как на суше.
– Я понял, ты тоже, не напрягай плечо. Пусть Джордж перевяжет тебя и сделает всё что нужно.
– Да, хорошо. Идите и не смейте умереть.
Диона сдержано кивнула и Нэйт скрылся среди матросов чтобы унести трезубец в каюту. Она взглянула на Кэма и он понял, что настал тот самый момент.
– Кэм, я...
– Я должен сказать.
– Сейчас не время, у нас ведь...
– Я знаю, проблемы, которые нужно решать, но я должен.
– Хорошо, только скорее.
– Диона, наш путь был тернист и полон потерь, недопонимания и злобы, но я хотел отпустить это. Хотел отпустить всё плохое и просто наслаждаться моментом. Я смог смириться со своими чувствами только когда узнал, что тебя похитили. До тех пор я обманывал сам себя и не соглашался с очевидным. Я был так зол, когда ты прогнала нас, жалел, что отправился сюда и хотел забыть всё что было, но потом пришла Ньяра и я испугался за тебя. Я прошёл бы весь этот путь снова, лишь бы спасти тебя. Всё о чём я думал, когда бежал по тоннелю — была ты. Я думал только о том, чтобы с тобой всё было в порядке, и я смог успеть вытащить тебя. Я так боялся, что не успею, что не найду тебя живой, я готов был отдать за тебя жизнь, отдать её тебе. Прости меня за всё что я тебе наговорил, за то, что избегал тебя и вёл себя как идиот. Я сожалею об этом.
– Я понимаю, правда. Ты был прав, я иду по головам к своей цели и не ценю чужих жизней. Я сделала много плохих вещей, неправильных решений, ведь на самом деле были другие пути, но я даже не рассматривала их. Я не думала о твоих чувствах. Мне было всё равно, у меня была только одна цель. Я не думала, что делаю тебе больно, когда совершала все эти поступки и мне тоже жаль. А потом что-то произошло, и я почувствовала что-то чего не было раньше...
– Ты знаешь, что это за чувство?
– Оно для меня новое, но... Но думаю, что знаю.
Кэм улыбнулся и взял её за руки. Она приблизилась к нему и переложила ладони на его плечи, а потом надавила и он опустился под воду. Он задержал дыхание и открыл глаза. Диона опустилась следом и притянула парня к себе. По её плечам словно щупальца скользили длинные волосы в завораживающем танце. Дивная красота Дионы заставляла сердце Кэма трепетать как осиновый лист на ветру, от одного только взгляда на её лицо. Он провёл рукой по шёлковой коже, скользнул по талии и обнял её со всей нежностью. Кэм потеряю счёт времени, забыл о войне, забыл о том, что не дышит, он помнил только как чудесно звучит её голос, как пахнет её кожа, как звенит её смех. Кэм провёл пальцами по её щеке, по пухлым губам и...
Внезапно у него появился воздух. Диона всё так же глядела на него из-под полуопущенных ресниц, но с места не сдвинулась. Она позволяла ему обнимать себя, позволяла гладить своё лицо, но теперь он видел её без мутной поволоки, и она казалась парню ещё прекраснее чем прежде.
– Ты сделала пузырь? Но как?
– Разве это важно?
– Нет. Не важно, но я думал ты делаешь это чуть иначе.
– Не хотела, чтобы вода мешала.
– Мешала чему?
– Этому.
Диона прикрыла глаза, проникла в пузырь и коснулась его кончиком носа. Это было такое нежное невинное движение и его было достаточно чтобы Кэм потерял голову. Он потянул её за шею и их губы наконец встретились. Наконец-то они были вместе. Они прильнули друг к другу словно после долгой разлуки. Растопленная нежность растекалась по коже чтобы постепенно захватить всё тело. Они обрели друг друга после того, как потерялись в прошлой жизни, но сегодня наконец нашлись и воссоединились. Потерянные и вновь обретшие друг друга влюблённые души.
То, что что было между ними, вот это и было настоящей магией. Да, вовсе не то, как они проходили испытание в тоннеле, не то, как попали в тайник трезубца и не чудесное исцеление Нэйта, только это, именно это.
Он целовал её так, словно это их последняя встреча и если он не подарит ей всего себя, то будет жалеть об этом пока не умрёт от тоски. А она? А она целовала его так, словно он был последним кто у неё остался, и вся не отданная любовь досталась только ему одному. Они растворились друг в друге и так хотели остаться вместе на столько, на сколько смогут...
Но нужно было спускаться к кораллу. Они нехотя оторвались друг от друга и пришли к немому согласию что им пора. Они взялись за руки и устремились вниз. Спустя какое-то время они услышали гул непохожий на буйство волн. Внизу кипело море, шла битва не на жизнь, а на смерть. Русалки и тритоны уничтожали друг друга с такой яростью и жестокостью какой не бывало на войнах людей. Они схлестнулись в безжалостном танце смерти. Они били друг друга сильными хвостами, душили водорослями, протыкали тела врагов каменными копьями с острыми концами, рубили друг друга тесаками похожими на людские, но лезвия, кажется, были сделаны из ракушек, если Кэм не ошибался, только ракушки эти были и впрямь впечатляющих размеров, а рукояти коралловые. Это было невероятно красивое и в то же время жестокое зрелище. Они грациозно кружили в туче пузырей и крови и старались уничтожить противника всеми честными и нечестными методами.
– Нужно найти мою мать и их вожака. Думаю, он мог пойти к ней, это важное противостояние вожаков. Нам придётся идти по трупам, но я боюсь, что от тебя тут пользы будет мало, так что держись рядом я тебя защищу.
– Диона, это я должен защищать тебя.
Они скрылись от битвы среди леса высоких водорослей и камней. Убедившись, что их не видно, и никто не притаился в их укрытии для нападения, Диона посмурнела.
– Напади на меня.
– Что?
– Я сказала напади на меня. Сейчас и в полную силу.
– Но зачем? Разве мы не теряем время?
– Лучше потерять время чем тебя. Пойми, ты не сможешь противостоять русалкам.
– Смогу. — С вызовом воскликнул Кэм.
– Поэтому нападай. Уверена, ты не несёшь мне ни одного удара.
Кэм скептически отнёсся к этой затее, но что делать, Диона не желала продолжать путь пока он не покажет на что способен, или по её мнению не способен. Он махнул рукой, но вода не позволила сделать это резко и Диона с легкостью отшатнулась. Парня начал охватывать азарт. Он хотел снова взмахнуть рукой, а затем пнуть, когда русалка выведет хвост вперёд чтобы увернуться, но не вышло. Диона даже не старалась успеть увернуться от пинка и изящно вышла из-под руки. Тогда Кэм удивился, но в то же время был восхищён.
– Диона, ты невероятна.
– Возьми оружие. — Она была серьёзна, но уголки её губ дрогнули, обещая растянуться в улыбке, но она отвернулась раньше, чем это произошло. — Не жалей меня. Будь я врагом, ты бы уже давно был мёртв.
– А это не слишком? Ты ведь безоружна.
– У меня есть хвост, руки и водоросли. Я вооружена даже лучше тебя. Нападай.
Кэм и выхватил из ножен саблю, но подумал, что толку от него будет мало. Он взмахнул оружием, но Диона отклонилась назад и лезвие прошло рядом с её горлом даже не задев волос. Взамен на бездарную попытку нанести удар, она хорошенько приложила его хвостом по бедру, и он отлетел в сторону. Тогда-то он и понял, что нужно выложиться по полной, ибо все предыдущие попытки были, откровенно говоря, смешными. Он размял шею и бросился к русалке. Он хотел кольнуть её в живот, но она крутанулась волчком, взмыла вверх и внезапно его шею обхватили щупальца водорослей. Она рванула на себя, и парень задохнулся. Теперь он начал свирепеть. Диона освободила его и потребовала ещё одного раунда. Кэм придумал хитрость и надеялся, что она сработает. Если же нет, то ему лучше вернуться на корабль. Он дёрнулся вперёд заносят саблю так, чтобы Диона обязательно зашла ему за спину посчитав это выигрышным вариантом для себя. Так она и сделала. Тогда он развернулся так быстро как только сумел, в этот же момент вытащил из ботинка стилет и пока Диона не успела отреагировать, приставил его к её горлу, а дело довершил саблей, приставленной к шее сзади чтобы она не смогла отплыть.
Сработало! Они застыли лицом к лицу. Диона была загнана в угол и сейчас бы он с лёгкостью вскрыл ей горло если бы она решила дёрнуться. Она была повержена и очевидно совсем этого не ожидала. Она вскинула брови и улыбнулась.
– А ты неплох. Это хороший приёмчик, возьми на вооружение. Не позволяй застать себя врасплох или подпустить слишком близко. У них оружие. Один удар такой палкой, — Она указала в сторону побоища. — и ты труп. Понял?
– Да, всегда быть начеку.
Диона хитро стрельнула глазами, и он опустил оружие. Как только это произошло, она мгновенно кинулась на него, развернула спиной к себе и сдавила горло.
– Диона! — Прохрипел парень.
– Я же сказала не дай застать себя врасплох.
Кэм кое-что вспомнил. Он не хотел этого делать, но пришлось. Затылком он ударил ей в нос, локтем в живот, а когда Диона ослабила хватку, вывернул ей руку и снова приставил стилет к горлу. Она схватилась за нос и в шоке посмотрела на парня.
– Какого чёрта это было?
– Людские приёмы рукопашного боя. Ты такого не видела? Прости пожалуйста, я думал нужно показать, что я ещё не побеждён.
– Всё нормально, но ты обязан научить меня этому.
Кэм облегчённо вздохнул и приблизился к русалке чтобы посмотреть, что он натворил.
– Крови нет, вроде не сломал. Очень больно?
– Не очень, но это было неожиданно... Так тебя не должны убить. Уверена, что они тоже не будут ожидать от тебя ничего подобного, если осмелятся напасть.
– Прости.
– Кэм, тебе придётся убивать если понадобится, неужели ты не понимаешь?
– Понимаю, иначе убьют меня. — Отсутствующим голосом пробубнил он.
Но он не хотел убивать. Это же русалки чёрт возьми! Их и так не много на свете осталось, а теперь придётся собственноручно сокращать их популяцию такими варварскими методами. Как бы то ни было, он не убийца, но своя жизнь в любом случае дороже. Для себя он решил, что не полезет на рожон, а будет держаться в стороне, но в случае чего, будет защищаться.
– Как думаешь где Андра?
– Не знаю, возможно в коралле под защитой стражей.
– Я надеюсь мы не опоздали и с ней всё в порядке.
Диона поджала губы.
– Даже если нет, трезубец всё равно у меня.
– Диона!
– Пойми, я в любом случае имею преимущество даже если моя мать уже мертва. Я могу стать следующим вожаком, потому что больше никто не достоин носить это звание. Кто если не я?
– А разве этот титул не должен перейти к тебе по наследству?
– Что? Конечно же нет! Вожаком стаи становится сильнейший. Было бы странно, ведь вместо меня по наследству им мог бы стать какой-нибудь сморчок.
– Но ведь ты дочь вожака?
– И что?
– Кто угодно может стать вожаком, если он будет силён?
– Да, но пока таких нет.
– Даже ты?
Диона замолчала и неуверенно повела плечами.
– Причём тут я? Моя мать пролила столько крови чтобы завоевать этот статус, она сильнейшая. Вместо неё у нас не будет никого...
– Неужели ты не хочешь быть вожаком?
– Я не пойду против матери.
– А на вопрос ты так и не ответила. Хочешь?
– Кэм, нам нужно найти её, вожака северных и ту тварь, которая убила Ньяру.
– Но как мы найдём вожака? Ты знаешь, как он выглядит?
– Возможно, но я надеюсь, что их прошлый вожак уже не живой. К тому же я могу почувствовать его энергию, он же всё-таки сильнейший среди них. Всё пора. Не всплывай, не высовывайся, держись за мной и не дай себя убить.
Кэм кивнул и они двинулись к кораллу, прячась среди водорослей и камней.