Твердыня Зимы

Странное место

Рому разбудил легкий толчек в руку. Он повел головой, постанывая. Это Эльза легко толкнула его, прикоснувшись к плечу.

                   -  Вставай малыш, мы приехали. – деликатно и ненавязчивым тоном сказала она, - сегодня у тебя наконец будет дом, пойдем!

Она открыла дверь и непривычно теплый, весенний воздух наполнил карету запахом цветов и весны. Удивившись, Рома открыл глаза и перевел взгляд на Эльзу. Та улыбнулась ему и протянула руку, дабы помочь ему выбраться. Весь вид её излучал дружелюбие, а улыбка на её лице лучилась счастьем. Она, конечно, сильно контрастировала на фоне темного, затянутого тучами ночного неба, но то и дела выходившая из-за туч луна, давала ей ореол загадочности.

Рома оперся на её руку, и его сапоги окунулись в зеленую, крапленую росой траву. Не спрашивая разрешения, девушка сняла с него ботинки и окунула его ноги в неё, дабы он прочувствовал это. Приятная, благовонная влага окропила ступни. Рома и раньше видел что-то серое на фоне, но сейчас, подняв глаза, понял, что это серая кирпичная стена. Большие серые камни соседствовали с гигантским дворцом, дворцом изо льда. У входа на лестницу к нему закованные в прозрачный лед расположились два исполинских каменных оскалившихся клыками дракона с самоцветами вместо глаз. Ещё один, самый крупный взирал со стропил вниз. У левого дракона были изумрудные глаза, у правого они напоминали сапфиры, а у того, что был сверху, глаза были рубинами и горели яростью. Оскал последнего был шире, а челюсть будто была покрыта кровавыми подтеками. Рома остановился и оцепенел, глядя на него. А вдруг он оживет? Вдруг набросится на него? Он просто притворяется, ведь не может быть таких детально исполненных статуй! Это невозможно!

                   -   Не бойся, мальчик, - заверила Рому Эльза, - это драконы Имга, они добрые. Драконы Имга существовали тут всегда. Они были тут, когда мы пришли. Многие верят, что по ночам, когда мы засыпаем, они оживают и охраняют наш сон, но это всё сказки, иначе сейчас они бы тоже не спали.

Она повела Рому к лестнице вверх, а затем и направила по ней вверх. Внезапно потемнело, или это просто у Ромы в глазах?

                   -  Когда я представлю тебя отцу, молчи, ничего не говори! Когда он спросит, «откуда ты?», скажи, что ты из пределов! Если спросит чей, скажи ничей! Если предложит тебе ценности, откажись!  – предупредительным тоном сказала она, да так, что Роме показалось, что если он ослушается, она его съест.

Ступеньки тянулись долго, да и драконы, прилегшие под ними, не спешили встать и прокатить мальчика вверх. Ступеньки со временем превратились в гигантский заледенелый мост без перил, идущий вперёд, и немного вверх. На нем под снегом расположились странные кривоносые демоны лицом напоминающие Роме алкашей, которые иногда встречались ему в деревнях. Только тут они сидели по краям моста и были из обсидиана. Лысые, сморщенные головы с рогами, худощавые тела и кожистые крылья. Было в них что-то неуловимо зловещее и мальчику вдруг стало не по себе. Он сделал шаг и почувствовал на себе чей-то взгляд. Казалось, что статуи двигаются каждый раз, когда он отводит глаза, поворачивают головы, беззвучно посмеиваются над ним, злорадно смеются, по неизвестной ему причине, да вот только поворачиваясь к ним, он не замечал изменений в их положении. Сделав пару шагов, он остановился. Очередная пара статуй посмотрело на него, он был уверен, что боковым зрением заметил это сейчас. Они все смотрят, заманивают его в свой замок, а потом, когда он пройдет в эту свою ловушку, она захлопнется и ему не получится выбраться. Всё, что он хотел, поняв это, развернуться и дать деру, как можно быстрее, однако хваткие женские руки не дали ему сдвинуться с места, охвативши его сзади за плечи.

                   -  Не бойся мальчик, они не настоящие.

Она нежно подтолкнула его в спину, и он сделал несколько шагов, затем ещё и ещё, ещё. Будь, что будет неважно. В этом городе он был мертв уже давно. С тех самых времен как умер дед, с тех пор, как отпустил руку девочки и погнался за Джемми, с тех пор как стоял и смотрел через дыру в стене как схватили Питта и ничего не сделал. А может всегда? Какая разница?

            Каменья моста к концу поголубели и перила ещё больше наполнились снегом. Его шапки возлежали и на химерах, именно так Рома окрестил существ на мосту. Поборов страх, он подошел к одному из обсидиановых существ и сбросил снежную шапку с головы. Он тут же отдернул руку и сделал пару шагов назад. Блестящая бахрома была не такой холодной, как казалась. И из чего же сделан это снег?

            Вскоре мост привел их до гиганского ледяного барбакана, а у самих ворот их встретили волки. Подбежав, один сбил мальчика с ног и начал нюхать, второй оскалился стоя рядом.

                   -  Всё нормально мальчики, он со мной! – мелодично сказала спутница, погладив того, что был на Роме, тот больно поерзал на нем, неумышленно перебирая когтистыми лапами, скорее инстинктивно, дабы сохранить равновесие. Вскоре он спрыгнул с мальчика вниз и, высунув язык, прошел возле второго и быстро скрылся. А тот всё ещё стоял и скалился, глядя на Рому некоторое время, а затем, посмотрев в стиле «я тебя запомнил, смотри у меня!», отправился следом за первым.

Эльза помогла мальчику подняться на ноги, и они неспешно отправились вперед.