Твоё пламя и твои крылья, феникс

Глава о поиске вариантов (4)

Взгляд Хиреама Сверада

Место для стоянки выбрали удачное – костёр прикрыли так, чтоб и со стороны дороги не было видно, и самих ничто не беспокоило. Но всё равно сперва Иоато проверил окрестности своими методами и кивнул, показывая, что в округе никого опасного нет, ближайшие часа четыре можно быть спокойными, а дальше уже начнёт рассветать. Уже стемнело, так что угли пришлось присыпать землёй, чтоб не рисковать даже такой мелочью, и мужчины устроились у холмика, на ломаном лапнике.

– Завтра уже будем на месте, брат? – уточнил Хиреам.

Иоато пожал плечами и улёгся, закинул руки за голову.

– Сложно сказать. Одни добрались бы обязательно, но девочка галопа не выдержит, хорошо хоть с рысью худо-бедно освоилась. Так что не знаю.

– Смысл нудеть. Мы не можем её здесь бросить.

– А кто говорит о «бросить»? Но придётся считаться. И дело, возможно, пострадает.

– Мы не в таком тяжёлом положении, чтоб слишком беспокоиться за результат, – помолчав, буркнул Хиреам.

– Кх-кх… Я знаю, ты был против брать этот заказ. Но деньги хорошие, и принцесса не виновата в поступке её брата.

– Может, и не виновата. Но старший принц – её родной брат. И я не исключаю возможности, что кто-то из драков может к нам нагрянуть за результатами, в том числе и значительно приближенный к венценосной морде. И увидит Шенику.

– Никто её не узнает. А сам принц не явится. По слухам, он сейчас затворничает и за пределы дворца в принципе без острой необходимости не выходит. С чего бы ему рвануть сюда?

– Клевреты-то не узнают. Но Шеника может кого-то узнать. Занервничает. Ни к чему это.

– Да понятно. Однако вероятность такой встречи слишком мала. К тому же, мы можем Шенику вместе с Таятой оставить в Паратте. Младший за ними присмотрит. А мы вернёмся сюда одни и ещё раз проверим все следы. Драки мелькнут тут разве что ближе к концу операции.

– Мда, – протянул Хиреам. – Как считаешь, совпадение, что в этих краях пропала принцесса и сюда же неведомый чародей притащил из-за пределов мира неведомую магичку? Которую собирался взять в жёны и разжиться её даром, причём, как понимаю, серьёзным.

– Может, совпадение. Может, и нет. Ты ведь знаешь, что тут за края, что за фон. И эти следы, оставленные разломом… Тут может разместиться с десяток чародеев-экспериментаторов, каждый из которых будет крутить свои делишки и даже не догадается о потугах соседа.

– Ты хватанул лишку.

– Ну, пожалуй. Не десяток. Но трое-четверо при должной конспирации – могут. – Иоато поёрзал лопатками, устраиваясь поудобнее. – Я вообще ничего не утверждаю. Просто трудно понять: если это один и тот же человек, как же он позволил девочке сбежать? Да, клятву с неё взял, но, во-первых, если очень сильно заморочиться, можно попытаться всё же получить какие-никакие сведения, которые помогут выяснить хоть что-то. А во-вторых, если драки заподозрят, что у девчонки, находящейся под клятвой, могут быть какие-то сведения об их принцессе, они её распотрошат, ничего не стесняясь. Так как же позволил сделать ноги? Должен был держать под замком, в трёх клетках – и то было б безопаснее.

– Это да. Так что драки о ней не узнают. – Хиреам повернул голову, посмотрел на шагавшего к ним Ардиса. Дождался, когда он приблизится. – Падай рядом. Устроил?

– Устроил. Уже заснула. Ни капризов, ни жалоб, будто привыкла к походным условиям. Измучилась.

– Угу. – Мужчина помолчал какое-то время, словно специально выдержал паузу, и наконец холодно спросил: – Она сама согласилась принять твой браслет, или ты надел его обманом?

– Я не обманывал. – Ардис аж скривился. – Честно объяснил, что это знак помолвки, не более. Она разрешила находиться рядом с ней, обещала присмотреться.

– Сам знаешь, как это выглядит и что означает. Девушка ни фига не понимает в нашей жизни, и ты этим воспользовался. Это низкий обман.

– Я объяснил ей, что это нужно ради безопасности.

– Мы и так бы её защитили. И ничего не потребовалось бы сверх. До Паратта всего четыре дня пути. А ты надеешься её очаровать за это время?

– Ни на что я не надеюсь, – буркнул Ардис, отворачиваясь.

– Вот что и плохо, – выдохнул Хиреам. – Понимаешь ведь, что пустые мечты, а всё равно сунулся, навязал себя. Знаешь прекрасно, что это неправильно!

– Брат, прекращай! Я большой мальчик, сам разберусь со своей жизнью.

– Мда уж… Ну смотри. Твоё дело.

Они какое-то время молчали. Небо из кобальтового медленно претворялось с сапфировый оттенок, а дальше – в ночную синь, такую насыщенную, что она уже проявляла сквозь себя звезду за звездой. Чёрные призраки древесных крон качнулись над головой, напоминая, что они всё ещё на земле, а не там, в вековечной бездне, в волнах эфира, и вернули мысли Хиреама на землю.

– Нужно рассуждать логически, – проговорил он очень медленно. – Чем интересна Агата? Своей магией, которую собирались обманом отобрать у девушки в пользу мужа. Чем может быть интересна дракская принцесса? Тоже магией, полагаю.

– Не обязательно, – вмешался Иоато. – Может, и правами на престол, а значит, на доступ к Пламенному Древу.