Твоё пламя и твои крылья, феникс

Глава о том, как сурова жизнь наёмников (2)

Взгляд Тоа Ионафана

В замке все старались вести себя тихо, незаметно, не попадаться хозяину на глаза. Тот с каждым днём всё смурнел, злился, едва держал себя в руках. Больше всего его угнетало понимание, что сам он ровным счётом ничего не может сделать. Будущая жена просто испарилась вместе со своим незаурядным даром. Он рассчитывал, что в момент, когда магия начнёт в ней разворачиваться и входить в силу, вспышки будут такими заметными, что он её отыщет без проблем. Расправил поисковые линии и ждал с надеждой. Девчонку ведь можно будет не только найти, но и спасти, оказать ей помощь, тем самым заслужить её симпатию.

Но вспышек не было. Ни единой. И логичных объяснений тому он не находил. Ну откуда бы взялись у дурочки из немагического мира навыки и понимание, как справляться с первыми проявлениями зрелого дара? Он ведь может и тело носителя истерзать в считанные часы, если не обуздать его.

Значит ли отсутствие вспышек, что идиотка скончалась при первых же его проявлениях? Тоа качнул головой, поцокал языком. Вот что – лучше было мучительно погибнуть, чем стать его оберегаемой женой? Что за солома у этой девицы в голове?

Сложно даже представить.

– Заходи, – крикнул он Парде, который почему-то топтался у двери. – Что – плохие новости?

– Ну как сказать… Драки наняли наёмников, и кое-кто из них появился поблизости. Правда, утверждают, что только информацию собирают, но даже если…

– Разумеется, только собирают информацию! Свою принцессу будут выручать сами драки, кто же сомневается. Можно подумать, они это кому-нибудь доверят. Желательно узнать, что они успели выяснить. Кто-нибудь видел драков в окрестностях замка?

– Их видели, да. Но задержались они ненадолго. Можно сделать вывод, что ничего они не выяснили.

– Это не вывод, это предположение. Выясни наверняка. Видишь какую-нибудь возможность разговорить наёмников? Это будет более безопасно, чем «общаться» с самими драками.

Парда пожал плечами.

– Ну, в принципе, возможность есть. Эта группа, которая действовала в округе, почему-то путешествует со своими женщинами. Можно попробовать их захватить и пообщаться по-свойски.

– Со своими женщинами? Где это видано, чтоб наёмники отправлялись на дело с семьёй? Или женщины обученные?

– Сомнительно. Одна из них с ребёнком.

– Как странно…

– Ну, в любом случае, это самые обычные женщины. У обеих платок был повязан по-грельски.

– Вот как… Значит, обе из Предгорья. Тогда ясно, почему эти наёмники работают на драков. Перехвати их. Хотя бы одну их бабу возьми живой, и пусть выкладывают тебе всё от и до, что смогли добыть. И лучше, если после этого вся группа закончится где-нибудь в глубинах чащи.

– Мог бы и не объяснять, – поморщился Парда. – Лучше тебя знаю. Ты занимайся своими чародейскими делами. Они тебе хоть как-то удаются…

– Попридержи язык, – зло рыкнул Тоа. – И напоминай себе, насколько крепко мы сейчас с тобой повязаны.

Его собеседник ехидно усмехнулся, однако ничего не сказал – он отлично понимал, когда стоит промолчать, чтоб не обострять ситуацию, а когда можно и ввернуть ехидное замечание. Даже ладонь приподнял, показал, мол, что не хочет ругаться, давай закроем тему. И всё же, помедлив, уточнил:

– Что там с принцессой-то? Покажешь её?

– С чего такое желание любоваться? Думаешь, и спящая могла от меня сбежать? – Брошено это было с раздражением, но и Тоа не стал усугублять и, отыскав в ящике стола нужный артефакт, повёл Парду в подземелье.

Здесь были разные помещения, в том числе и то, подготовленное для гостий из других миров, различные хранилища, а также самое глубокое, закрытое и огромными замками, и магией. Да и саму дверь отодвинуть было нелегко.

Внутри высились зачарованные опоры и лежанка поверх них. Девушку Тоа не просто уложил сверху, а предварительно как следует завернул в два одеяла, хотя холода она, погружённая в магический сон, ощущать не могла. И простыть не могла. И всё же ему тогда захотелось надёжнее защитить её от промозглости подземелья.

Она лежала как прежде, видно, что ни разу не шевельнулась. Чары действовали, лицо девушки, хоть и побледневшее, выглядело по-прежнему прелестным. Дракской принцессой сложно было не залюбоваться, так что Тоа, покосившись на спутника, даже удивился, почему тот настолько равнодушен.

– Сколько ещё она может находиться в таком состоянии? – Парда потянулся пальцами к живому бриллианту, переливающемуся над бровью красавицы, но благоразумно не стал прикасаться. На бледной коже брови и ресницы девушки казались такими же чёрными, как гуща волос, губы мило приоткрыты. «Жаль, что слишком бледные, – подумал Тоа. – Она хороша, приятно посмотреть».

– Я могу уверенно говорить только о том, какой срок без вреда для врождённой магии может выдерживать человек. А вот что насчёт драков – сложно сказать. В какой степени они уже люди, а в какой ещё несут наследие своих драконьих предков – неизвестно. Они же трясутся над этой тайной, как ростовщик над казной.

– А исследовать её разве нельзя?

– Если дальше дело затянется, придётся рискнуть. Видишь ли, я опасаюсь, что конфликт воздействий может её пробудить. Даже если она не сумеет дать нам отпор, то способна подать сигнал тем или иным способом.