Твоё пламя и твои крылья, феникс

Глава в мыслях о новой стороне новой жизни (2)

Взгляд принца Ария

Следом за врачом в спальню вошёл и брат – вот уж кого Арий не особо ожидал, да и не хотел видеть. Знал, что хорошие новости ему принесёт не братец, уж точно не он. Иоиль в последнее время появлялся у него только для того, чтоб поболтать о пустом. Так и зачем это было нужно сейчас, когда пустота в душе сворачивалась такой болезненной пружиной?

Арий бессильно прикрыл глаза.

– Итак?

– Заживление идёт хорошо, ваше высочество. Ещё раз говорю – тот, кто лечил вас, был опытен и искусен.

– Я тоже повторяю – это была молодая девушка.

– Что ж, среди женщин хватает умелых целительниц.

– И всё-таки их не слишком много, – пробормотал Арий. – Неужели трудно поискать?

– Ты ведь знаешь, отец не успокоится, пока не отыщет твою связанную, – сказал Иоиль. Теперь он выглядел и говорил уже вполне серьёзно, младший брат легко убедился в этом, приоткрыв глаза и посмотрев на него. – Тем более раз она лекарка, так или иначе найти её будет легче. Все они известны.

– Ты сам отлично знаешь, что у отца сейчас есть проблемы поважнее. И даже если не вспоминать о Менее, наследнике, то есть ещё наша сестра. Которая как сквозь землю провалилась, – ответил Арий сквозь зубы.

Он был зол на себя, просто запредельно зол. Бросился в провинцию собственной персоной, уверенный, что уловит след сестры, стоит ему оказаться рядом. Но ни черта не ощутил, сколько ни мотался по округе городка, где сестру вроде бы видели в последний раз. Полез вглубь леса – и попал под удар хорошо экипированного и подготовленного отряда то ли бандитов, а то ли наёмников. Будучи слишком высокого мнения о своих магических и воинских способностях, слишком поздно попытался унести ноги – и в результате, хоть и оторвавшись от преследования, свалился в кусты без сознания, истекая кровью.

И на закуску ещё и, кажется, до смерти испугал девушку, которая вернула его к жизни. Связала друг с другом их магии в ходе лечения – наверное, и не подумала, что драк его статуса и возраста может быть свободным, и, должно быть, от усталости или изнеможения просто не поняла, что произошло. Сбежала, едва закончила лечение его ран, но всё же оставила ему и воды, и кусок хлеба… По оставленному можно догадаться, что не от избытка поделилась, отдала последнее. Почему убежала? Он плохо помнил, что случилось между ними, но, кажется, повёл себя резко, даже грубо. Просто не понимал, что вокруг него творится, ещё сохранил инерцию противостояния.

Но разве это его оправдывает? И разве решает его проблему? Бойцы, которые отыскали принца в лесу, сказали, что никого поблизости не было, никаких девушек они не увидели. Он сразу попросил их найти чародейку-лекарку, которая тогда оказалась рядом и вернула его к жизни, однако поиск не дал результата. Обе лекарки, жившие в ближайших посёлках, были травницами, магией практически не владели, да и на девушек не тянули уже очень давно. И понятия не имели об инциденте в чащобе. О проезжих мастерицах-лекарках ничего не слышали.

Увы, это были все варианты, имевшиеся у его поисковиков.

И Арий не знал, что ему теперь делать. Нужно было отправляться самому. Причём как на поиски сестры (только уже действовать поумнее), так и отыскивать свою связанную. Свою спасительницу.

– Я бы с тобой не согласился. – Иоиль покачал головой. – Конечно, Акесту продолжат искать. Будем надеяться на спасение сестрёнки до последнего, что бы ни случилось, сколько бы времени ни прошло. Но отцу нужно думать о судьбе трона. Менея уже нельзя назвать наследником. После того как умерла его связанная, шансов взойти на трон у него нет. А у тебя есть.

– Однако какую-никакую магию Меней сохранил. Да, заметно ослаб, но кое на что ещё способен.

– История не знает такого, чтоб после смерти пары привязка освобождала драка, обновлялась, и появлялась возможность с кем-то её повторить. Ты думаешь, судьба даровала нашему братцу такое чудо, единственное в своём роде? А я вот что-то не верю. Не заслужил он.

– Если бы дары получали только те, кто их заслужил, мир был бы не магическим, а волшебным, – процедил Арий сквозь зубы. – Но увы, справедливость есть лишь в руках могущественных и справедливых правителей или будет в лучшем мире.

– Ты ему искренне желаешь лучшего? – усмехнулся брат.

– Я ему искренне желаю справедливости. Безотносительно того, насколько жестоко то, что он сотворил со своей связанной, можешь понять, какой удар он нанёс по репутации нашей семьи. И, если б выбирать между возмездием или восстановлением чести семейства, сам понимаешь, что бы я выбрал.

Иоиль пожал плечами.

– Это не в нашей власти. Но отец приложит все усилия, чтоб помочь тебе, чтоб хоть ты оказался со своей связанной, раз уж так вышло… Ты намерен на ней жениться?

– Уж всяко не собираюсь поступать, как Меней. – Арий поморщился и чуть приподнялся на подушках.

– Значит, тебе предстоит разорвать помолвку с Этеаной…

– Я думаю, она и сама её охотно разорвёт. Зачем ей чужой связанный.

– Тот, который в перспективе станет королём драков? А она – королевой? Да брось! Не все же так разумны и принципиальны, как бывшая супруга Менея. Этеана похожа на тех девушек, которые, однажды выбрав мужчину, уже не выпускают их из своих цепких рук.