Твоё пламя и твои крылья, феникс

Глава в мыслях о новой стороне новой жизни (4)

Взгляд Агаты

Семейный дом Сверадов меня впечатлил: трёхэтажный, просторный, с небольшим палисадничком, где на крохотных, словно игрушечных грядках росла зелень, наверное, та, которую добавляют понемножку в суп и жаркое. Мне навстречу выскочила Таята, очень оживлённая, стиснула в объятиях и сразу потащила внутрь, на кухню, рассказывая, какие сласти она приготовила к моему приходу. Было очень интересно слушать вываливаемые мне на голову рецепты чего-то наподобие ягодной пахлавы и халвы из сладкой моркови и льняного семени. Последнее меня слегка напугало, но едва я попробовала, как немедленно оценила. Оказывается, было вполне себе вкусно, хоть и непривычно.

Самой мне предоставили сделать то, что я хотела – взбитые с карамелью сливки. Таята специально раздобыла для меня очень густые сливки и сварила такую карамель, которая взбиванию нисколько не помешала. А потом мы вместе намазывали результат на кусочки нежнейшего бисквита и болтали о местных тканях. Таята просвещала меня насчёт того, какие оттенки в здешних краях приличны юным девушкам, а какие подобают замужним дамам. И что лучше всего будет для потенциальной или настоящей невесты.

– Да у меня всё равно нет денег на покупку тканей на платье, – отмахнулась я, выкладывая очередной кусочек бисквита на блюдо.

– Ой, стоит Ардису это услышать, и он тут же завалит тебя отрезами! – рассмеялась девушка.

– Да мне как-то не хочется всё время тянуть с него подарки.

– Зато ему хочется! Так что тебе сложно будет устоять… Да брось, ну неужели ты думаешь, он хочет дурного? Я за время пути их всех хорошо узнала – достойные парни, все как один. Разве что Азибул и Рус резковаты, грубоваты. Но Ардис очень достойно общается с женщинами, мне кажется, тебе не стоит беспокоиться.

Я снова покраснела. Да что ж такое – нельзя и слова об ухажёре услышать, чтоб жаром не заплыло лицо!

Таята же тем временем с удовольствием закатила глаза.

– Ох, приятно: сегодня мясо будут жарить мужчины. Они уже готовят жаровню во внутреннем дворике. А нам только и остаётся, что немного закуски подготовить и подать сласти. Я слышала, они даже посуду собираются мыть сами… Идём. Отдохнём немного.

Мы действительно немного повалялись в гостиной на широченном диване с подушками, потом вместе со всеми угощались во дворике (оказывается, особняк был выстроен прямоугольником, заключавшем в себя уютное внутреннее пространство, где и пара цветочных кустиков разместилась, и уголок с подушками и покрывалами, и местечко, где поставили большую кованую жаровню с грилем). А потом я поднялась на плоскую крышу особняка, чтоб полюбоваться вечерним городом.

Небо уже темнело, наливалось густым кобальтом. Ардис принёс два масляных светильника и большую подушку, разложил всё это поудобнее и ушёл, тактично оставил меня одну. Стоя возле парапета, я разглядывала плоские крыши ближайших домов и башенки отдалённых, фонари и тёмные кроны деревьев и размышляла о будущем. А ещё пыталась рассмотреть академию, но её отсюда видно не было.

По лесенке тихонько поднялась Шеника – она несла большую кружку с горячим напитком, которую вручила мне, когда я обернулась к ней, заранее улыбаясь. Ну не получалось у меня смотреть без умиления на это существо в теле чудесного ребёнка. И даже недетский взгляд не излечивал меня от острейшего желания приголубить, потискать или хотя бы заулыбать по полной программе.

– Я надеюсь, тебе понравится, – тихонько сказала девочка. – Это вкусно.

– Спасибо. Конечно, понравится.

– Я помешала?

– Нет, что ты! Я просто хотела отсюда посмотреть на город.

– Здесь будет красиво на праздник. Тогда всю ночь будут жечь светильники, и даже чародейские, цветные. – Девочка задумчиво разглядывала пейзаж. – Мне рассказывали соседки. Они в праздники все ночи проводят на крышах. Лучшее развлечение.

– Буду знать.

– Но ты, конечно, будешь на академическом балу. Я знаю, середину осени там всегда празднуют очень пышно.

– Не-е, на бал я не пойду.

– Почему? – Девочка посмотрела удивлённо. – Все студентки туда ходят, я слышала.

– Да, моя соседка по комнате мне все уши прожужжала. Мол, много кавалеров, пышно, ярко, пойдём да пойдём!.. Не хочу.

Она вздохнула.

– Тебя тоже мужчина обидел? Ты поэтому их сторонишься?

– Да не то чтобы сторонюсь. Просто намерена усердно учиться, не отвлекаясь. К тому же мой родной мир моногамен… То есть местами бывает по-разному, но там, где я выросла, строго моногамные браки в ходу очень и очень давно. По внутреннему ощущению я как бы сперва должна решить вопрос с Ардисом, только потом присматриваться к другим мужчинам. А на академический бал – мне уже упомянули – куча мужчин стягивается именно затем, чтоб присмотреться к молоденьким перспективным студенткам. Это мне ну вот совсем не нужно.

– Понимаю.

– А ты-то пойдёшь на праздник? – Помотала головой. – Почему? Ты кого-то конкретного боишься?