Твоё пламя и твои крылья, феникс

Глава о борьбе и спасении (1)

Взгляд Хиреама Сверада

Он хорошо понимал чувства младшего брата. Да кто бы посмел украсть его жену! Он бы камня на камне не оставил там, где заподозрил бы укрытие своего врага. Но толку-то было буйствовать. Ардису страшно и плохо, и его легко было понять. Академия – уж точно не враг Агате. И тому доказательство, что сразу, как стало известно об исчезновении девушки, преподаватели забегали, словно бешеные. Глаза у некоторых были просто зверские, будто это их жён или невест спёрли, а ректор откровенно рычал.

Искать того, кто мог быть причастен к исчезновению студентки, кинулись многие. Глава академии явно ожидал, что Сверады тоже пожелают в этом участвовать. Но Хиреам посчитал, что сюда ему лучше не лезть. Здешние работники явно лучше знают своих, быстрее отыщут всех подозрительных. И место, откуда Агата пропала, осмотрел лишь издалека. В магии он разбирался слабо и чисто теоретически. Чем он способен помочь? Даже Иоато не посчитал, будто его знаний хватит, чтоб с толком исследовать место переноса.

К моменту, когда мастер пространственных структур уже снял точный магический слепок места, подоспел и принц Арий. Хиреам посмотрел на него без следа симпатии, но и гнать прочь не спешил. У драка должны быть серьёзные возможности для поиска пропавшей. Да, эти ребята до сих пор не способны найти свою сестру. Но, может, с Агатой принцу повезёт больше.

Стоило отдать должное, Арий неплохо держал себя в руках. Он спокойным тоном расспросил, что произошло, после чего осторожно подошёл к месту, уже обследованному академическими магами, и задумался.

И старший Сверад не выдержал.

– Что-то настораживает?

– Весьма. – Принц смотрел себе под ноги. – След знакомый. Подобный был и там, откуда похитили мою сестру. Я помню. Либо жених Агаты нанимал того же чародея для переноса…

– Не называй эту сволочь её женихом, – поморщился Хиреам. – По крайней мере в присутствии Ардиса.

– Да. Согласен. Не стоит. Но я о другом.

– Да, продолжай.

– Словом, либо он нанимал одного и того же мага, что и тот, кто похитил принцессу… А это маловероятно. Либо мы имеем дело с одним и тем же человеком.

– И?

– Тогда я могу примерно представить, где он может обитать.

– Говори! – рыкнул Хиреам, теряя терпение.

– Агата нашла меня в лесу, я до сих пор помню то место. Мы его перерыли вдоль и поперёк. Скажи, когда вы его нашли – сколько, по твоим прикидкам, она провела в пути по лесу?

– Не больше недели.

– Так. Сколько может пройти по лесу растерянная беглянка, которая, к тому же, чувствует себя не самым лучшим образом? – Он размышлял, продолжая оглядывать пол и колонны арки у входа в заклинательный зал. – И торба при ней была небольшая, вроде бы.

– Совсем небольшая.

– Давай поколдуем над картой. Я поставлю точку там, где был найден, а ты – там, где вы её нашли. И получим примерное направление. Дальше нужно будет искать место пространственного парадокса – только в нём можно спрятать обиталище мага так, чтоб его можно было найти, лишь точно зная, что оно там есть.

– А мы сумеем?

Арий пожал плечами.

– Я уже вызвал и бойцов, и поисковиков, и магов. Конечно, в идеале бы иметь зацепку внутри жилища этого чародея. Но, и не имея такой, сдаваться я не собираюсь.

– Как ты намерен действовать? – ожесточённо буркнул, подойдя ближе, Ардис. Он и сейчас скорее предпочёл бы начистить принцу невозмутимое лицо, чем договариваться. Но ужас за супругу мог подвигнуть и к большим уступкам, чем готовность воспользоваться возможностями монаршей особы. Уж принц-то явно способен на большее, чем семья наёмников.

Или нет?

Принц задумчиво посмотрел на младшего Сверада.

– Сколько наёмнических семей вы можете собрать за день-два? Или, может быть, есть на примете ещё какие-нибудь группы? Ввести войско драков на Равнину не так просто. Можно, но потребует долгих дипломатических переговоров с Алифисом и Советом благородных. Я уже отправил брату сообщение, он начнёт. Но не хотелось бы промедлений. Деньги, если что, будут в достатке.

– Можно кое-что сделать, – вмешался Хиреам. – Мне нужны сутки обмозговать и всё обсудить с главами семей.

Арий кивнул.

– Переходы моя сторона обеспечит. Чародеи-поисковики будут на том месте, где меня тогда нашли, уже завтра с утра. Чуть позже подтянутся аналитики и трое боевых магов из особого королевского отряда. Им потребуется больше времени на сборы и подготовку. В течение недели появятся ещё два десятка очень хороших боевых мастеров.

– У Агаты нет недели! – рявкнул Ардис.

– В идеале я и сам хотел бы выдернуть её из вражеских рук уже сейчас, – размеренно ответил принц. – Но мы должны рассматривать любую вероятность. В том числе и такую, что нам не удастся найти её за это время. Меня успокаивает только одна мысль – девушка определённо нужна злоумышленнику как супруга, а не как жертва. А значит, у нас есть верная надежда найти её живой. Я предлагаю всем держать себя в руках.

– Ты – драк! Всем известно, что вам доступна самая сложная магия! Ты уверен, что просто не тянешь время?