Твой ход, Барон Самеди

Глава 4

— Какого лешего! — Я стояла спиной к двери и методично стучала по ней ногой. — Открывайте!

Нас заперли в подвале. Столкнули на меня Изабель, а пока мы поднимались, выход из подвала перегородила прочная деревянная дверь, запертая с той стороны на засов.

И вот что толку быть магом, если каждый встречный разбойник может присобачить амулет и от моих сил не будет пользы? Поэтому я ничего и не почувствовала, когда мы сюда пришли.

Уже почти час я делала все, что могла. Сначала пыталась использовать магию, но быстро поняла, что заклинания тают, как только я их формирую — огонь шипел, как от дождя, и тух; от молний оставался только запах свежести и наэлектризованные волосы; земля вообще не отзывалась. Портал тоже не работал — камень вспыхивал россыпью искр и гас.

Потом мы с принцессой разбили все стулья, пытаясь повредить дверь. Бесполезно. Так что теперь я просто стучала в нее, а Изабель уселась прямо на стол и нервно рвала первый попавшийся свиток на мелкие кусочки.

Когда нога уже гудела, и я подумывала присоединиться к принцессе, за моей спиной раздался голос старьевщика.

— Хорош шуметь! Посидите полчаса, ничего с вами не случится.

— Что вам от нас надо? Мы и так заплатили вам больше, чем стоило! — крикнула я ему в ответ. Дверь приглушила голоса.

— Ничего. — Он закашлялся, а потом продолжил: — Просто давний договор, который нельзя нарушать. А вам так лишь не повезло прийти именно сегодня.

Я перестала стучать, прислушиваясь.

— Что вы собираетесь делать?

Изабель тоже подошла ко мне. Мы растерянно смотрели друг на друга.

— Отпущу вас на все четыре стороны. — С той стороны мерзко захихикали, а потом этот смех перешел в кашель. Он продолжался несколько минут, а зачем шаркающие шаги и стук трости возвестили о том, что Макс ушел.

— Зачем мы им? — спросила принцесса — растрепанная, с занозами от разбитых стульев в руках и нервно подрагивающими пальцами. Она стояла на верхней ступеньке лестницы, и в глазах ее читался ужас.

Да, Алесандра, ты просто молодец! Притащила наследницу трона в руки этим скотам.

Я поддалась порыву и, шагнув вперед, обняла девушку за плечи. Какой же она еще ребенок! Худенькая, сквозь ткань платья прощупываются кости. И только моя вина, что она тут оказалась. Надо было сразу отвезти ее во дворец, а не идти на поводу у девчонки!

— Тихо, Изи. Я не дам им тебя обидеть.

— Изи?.. Так меня дома зовут… — Она хлюпнула носом, уткнувшимся в мое плечо. — Нас убьют?

— Вряд ли. Но, боюсь, нам приготовили участь похуже.

— Какую?

Прошло минут двадцать прежде, чем мои опасения подтвердились. На улице часы пробили полночь, это было слышно даже тут. В дверь стукнули, и мужской голос спросил:

— Вы все еще хотите выйти?

— Уже не очень. Может, мы до утра посидим и потом с миром разойдемся? — Я спрыгнула со стола, где сидела рядом со своей спутницей.

Но меня не послушали, и дверь со скрипом отворилась. За ней стояли тот седой и молчун.

— Значит так, дамочки. Либо вы сейчас выходите сами, либо Нестер вам поможет. — Он кивнул на громилу, а тот демонстративно закатал рукава на рубашке. — Магии нет во всем доме, даже не надейся.

— А что дальше? — Ответ я знала, но он мне не нравился.

— Вы пойдете домой.

— Неужели? Так просто? — Я усмехнулась. Не показывать же им, что я до дрожи в коленях боюсь того, кто ждет нас за дверью дома.

Громила стал спускаться к нам. Я подняла валявшуюся ножку от стула, замахнулась и со всей дури ударила по нему. Эх, маловато во мне дури — Нестер легко поймал палку, а потом отвесил мне такую пощечину, что все зубы заныли. Да еще и по недавно разбитой губе досталось. Во рту появился металлический привкус.

Он ухватил забившуюся Изабель и, достав неизвестно откуда взявшийся нож, приставил ей под ребра. Она тут же замерла.

Я тоже.

— Эту красотку тащи на улицу. — Седой кивнул своему подручному и тот не спеша стал подниматься. — А ты сама пойдешь, если не хочешь, чтоб твоя подружка осталась тут с дырой в боку.

— Зачем вы это делаете? — прошипела я, когда мы всей этой странной процессией оказались в зале. Отступать было некуда.

— Договор. Каждое полнолуние мы должны предоставить Самеди жертву. — Старьевщик показался из-за прилавка. — Взамен он… кхе… продлевает мне жизнь до следующего раза и не трогает никого из города. Только приезжих. — Макс вновь раскашлялся, а потом сплюнул на пол кровь. — Тех, кого мы ему оставим на улице. Ну а дом, где нельзя использовать магию, — это от него бонус. Он любит магов, а иначе вас не удержишь.

Что ни говори, а без магии шансов у нас против них не было.

— И про драконов вы нам наврали?

— Отчего же, — ответил седовласый. — Я свои обязательства выполняю честно. А теперь пошли отсюда! Полночь уже пробила, вас заждались.

И нас выпихнули за дверь.

После освещенного помещения тут было слишком темно. И тихо. Никаких звуков, кроме нашего дыхания и шорохов в доме сзади. Там задвигали засов.