Твой ход, Барон Самеди

Глава 9

- Нет, не хочу!

Изи недовольно топнула ногой и демонстративно отвернулась.

А я тяжко вздохнула. Вот теперь-то я поняла мужчин, которые терпеть не могут ходить с женами за покупками. Особенно за одеждой.

- Изабель! - уже в который раз уговаривала я ее. – Мы туда не развлекаться идем! И вообще, ты играешь роль по-мо-щ-ни-цы! Ну не носят они платьев ценой с пару домов в этом городе. И у нас просто нет денег, чтобы выбрать то, что подойдёт тебе по статусу.

После ухода Барона мы отчитались коменданту, недоверчиво посмотревшему на нас, а потом отправились к себе. Аррон ушел отлежаться и восстановить силы, а заодно настоятельно просил никуда не лезть и просто посидеть тихо.

Мы, разумеется, и не собирались слушаться.

Так что теперь я стояла в третьей лавке, где моя принцесса кривила губы при виде висящих на витрине платьев и отказывалась это мерить. То есть, ходить в шерстяном платье неизвестно с чьего плеча можно, а пойти в новом, но дешевом на прием – ни в какую!

Я закрыла глаза и досчитала до десяти. Не помогло. А проблему решать надо.

- Оставить тебя одну я не рискну. К герцогу нам надо, если хотим все-таки добраться до своей цели. Значит ты идёшь в этом, а я, пожалуй, примерю вон то, темно зелёное. Девушка, можете мне снять?.. – это уже девчонке, скучающей за прилавком.

Та живо подскочила, принялась снимать платье с вешалки и щебетать, как оно на мне будет замечательно смотреться. А вот Изи от такого поворота растерялась и лишь удивленно хлопала глазами, наблюдая, как я кручусь перед зеркалом и оплачиваю покупку.

- Спасибо! – я мило улыбнулась продавщице и направилась к выходу. – Ты идешь? Нам еще успеть вернуться надо и добраться до дома герцога, а времени уже много.

Вот только тут принцесса поняла, что я не шучу.

- Подожди! Вон то голубое, вроде ничего…

В итоге, мы купили еще туфли, и у нас была в запасе пара часов, чтобы привести себя в порядок. Благо, моя спутница не сильно задумывалась, что в город мы вышли после обеда, а прием должен был начаться в восемь. Иначе, я бы так и не заставила ее приобрести подходящий наряд. Пришлось бы ей и правда идти в теплом шерстяном платье.

Мы спокойно сходили в ванную, обставленную под стать крепости – основательно, надежно и с минимальными удобствами. Но чистые волосы и тело заметно подняли настроение, и мы с предвкушением крутились перед зеркалом. Его пришлось позаимствовать у одной из служанок, потому что в комнатах эту маленькую, но нужную девушкам вещь посчитали лишней.

Изабель была великолепна. Нежно голубое платье, подчеркивающее стройную фигурку белым поясом и струящимся атласом оттеняло ее белоснежные волосы. Их мы зачесали на одну сторону, а потом высушили магией, отчего они пошли легкой волной. Сверху проходила широкая белая лента, служащая одновременно и коротким рукавом и верхом платья, так что все выглядело на редкость прилично. Медальон, от которого на виду осталась только серебряная цепочка, дополнил образ. И пусть наряд стоил меньше, чем девушка привыкла – но он ей шел.

Где-то внутри даже кольнула зависть, ведь она молода и красива, и ей еще только предстоит найти того, кто все это оценит по достоинству.

С выбором своего наряда я вообще не заморачивалась. Просто выбрала понравившегося цвета, и оно мне подошло по размеру. Изумрудное, низ из легкой струящейся ткани, красиво развивающийся при движении, а верх из атласа, но прикрытого тонкой сеточкой с черными узорами вышивки. Эх, нам бы сюда мои украшения…

Но за всеми этими сборами чуть не забылась причина нашего похода к герцогу.

- Изи, - я закончила расчёсывать волосы, оставив их просто распущенными. – Нам надо как-то отвлечь Бернара и попробовать узнать, где он добывает драконов. Понятия не имею как, но это наш единственный шанс с ним поговорить. Оставаться на одном месте долго нам опасно.

- Но меня же не ищут, - она пожала плечами с выступающими тонкими ключицами и стряхнула несуществующую пылинку с подола. – Может задержимся тут? И спокойно все узнаем.

- Тебя не ищет отец. Зато меня точно ищет Жрец.

- Но Аррон же сказал…

- А я говорю, что не стоит верить всем подряд. Даже если они спасли тебе жизнь.

- Но ведь он правда нас спас! И вообще, кажется, вполне себе нормальный.

- Ага. И подставил меня так, что чуть на виселицу не угодила, тоже он. Вообще, про то, что нас не ищут – речи не было. И пусть они с твоим отцом строят свои планы, это не отменяет остальных Стражей и врагов твоего отца. Думаешь, тебя просто так ко мне отправили?

Она вздохнула, но спорить не стала. Вот и замечательно.

Еще в городе мы договорились с возницей, у которого повозка выглядела поновее, что он заберёт нас в восемь. Так что нам оставалось только спуститься и отправиться на прием.

Внутри кипело волнение. И как бы я себя не убеждала, что это просто нервы шалят, где-то в глубине души я понимала – мне не хватало той жизни, где я могла блистать на балах и носить дорогие украшения. И сейчас, пусть задача у нас была другая, но я с предвкушением ждала праздника.

Спустившись вниз, мы обнаружили компанию стражников, видимо только вернувшихся со смены. Они резко прекратили разговор и около десятка голов повернулись в нашу сторону. Что ж, по их взглядам стало понятно, что с выбором нарядов мы не ошиблись.

Дом герцога впечатлял. Трёхэтажный, обвитый диким виноградом с начинающими зеленеть листьями и светящимися окнами. Ворота кованого забора были распахнуты и нас подвезли прямо ко входу.

Наверху мраморной, начищенной до блеска лестницы нас ожидал дворецкий в форменной ливрее. Он же открыл дверь, приглашая войти.

Мы буквально утонули в море музыки и света. То, что герцог назвал приемом, на самом деле было именно балом – девушки в пышных платьях кружили с кавалерами в танце, разукрасив огромную залу яркими цветами платьев и вееров.

- О, моя дорогая! Вы все же пришли, а я уже почти отчаялся! – к нам спешил Бернар, сияя улыбкой и белизной костюма.