Твой - мой Новый год

Глава 4. Оленье поселение

Пробуждаясь в окружении собак, Оливия лениво зевнула и погладила каждую из них, обращаясь:

- Хорошие собачки.

С ними спать было действительно тепло и уютно, как и рассказывал Стэфан. После лёгкого завтрака, путешественники выдвинулись в дорогу, и их приключение по заснеженным землях Новогоднего королевства продолжилось.

Только лишь ближе к сумеркам им удалось добраться к оленьему поселению, которое из себя представляло заповедник в лесу. Останавливаясь возле входа в лес, Стэфан сказал:

- Я всё, мне запрещён вход в их владения. Сами понимаете, я с собаками. Так что, извиняйте, пешком вам придётся дальше самим.

Аккуратно вылезая из нарт, Оливия отблагодарила дровосека за помощь. Дружелюбно помахала стае собак рукой на прощание, на что они ответно, замахали ей хвостами и заинтересовано показали языки.

Продвигаясь следом за Айсом, заходя в лес, Оливия спросила:

- Это и есть оленье поселенье?

- Да, - ответил кратко беловолосый парнишка, прислушиваясь внимательно к каждому шелесту и шороху вокруг.

- А здесь есть люди или только олени? - попыталась уточнить Оливия.

- Это территория оленей. Сюда вход запрещён для посторонних людей. Но, разрешен для специальных сотрудников оленьего надзора.

- У вас есть и такое? - удивилась Оливия, поправляя шапку на голове.

- Да, есть. Это специально обученные люди, которые следят за здоровьем оленей. При надобности, в сильный мороз или не урожае, помогают с кормом. Но при этом, как видишь, стараются поддерживать их настоящую, дикую, среду обитания.

Рассматривая лес, Оливия заметила установленные кормушки, в которых лежало сено и сухая трава.

- Не отставай! - приказал Айс, уверенным шагом идя в глубь.

С наступлением вечера они отыскали нужные оленьи следы и двигаясь по ним нашли целое стадо северных оленей, которых называют ещё часто другим именем - "карибу". Это были прекрасные мощные рогатые создания с плюшевыми на вид толстыми рогами, которые обязательно хотелось пощупать, и узнать, какие же они на ощупь и чем отличаются рога самцов от рог самок, помимо размера. А самыми милыми из них являлись малыши, неуверенно стоящие на ногах и передвигающиеся прыжками, а в поведении ведущие себя, как и любые другие дети: комично, смешно, нелепо. Заведовал же всем этим стадом свой, олений король - величественный и самый крупный олень с помеж других, с самыми большими ветвистыми рогами, и, красивыми ногами, хотя и не такими стройными и длинными, как у благородных, белохвостых или пятнистых оленей.

Заприметив нежданных гостей, олений король насторожился, поднял голову. Следуя его поступку, все насторожились. Наивные оленята зашевелили смешными круглыми маленькими ушами.

Настороженное выражение у Айса резко изменилось на смех и счастливые оклики:

- Привет, друзяки! Привет, Стремительный, Танцор, Комета, Арэлия, Оник, Пампушка, Резвый, Купидон, Мечтательный. Привет, Рудольф! - склоняясь величественно в поклоне перед оленим королем.

Тот из великого оленя в мгновение ока превратился в оленёнка и танцуя забавный танец задними ногами, начал приставать к Айсу, в попытках его облизнуть и прикоснуться к его лицу своим мохнатым носом. Удивлённая таким поведением оленя, да и остальных, которые завели вокруг Айса танцующий хоровод, Оливия спросила:

- Похоже, ты их хорошо знаешь. Почему не сказал, что часто захаживаешь к ним в гости?

- Они все любимцы моего папика. Особенно этот красноносый, - гладя по шее оленьего короля, отозвался Айс.

Повернувшись к оленю, беловолосый парнишка сказал, смотря ему бесстрашно прямо в его тёмно-синие глаза:

- Рудольф, нам нужна твоя помощь перебраться через гору. Поможешь?

Словно прекрасно его понимая, олень качнул головой и повернул голову назад, издавая звук. На него из стада вышел не менее сильный по внешним габаритам самец и склоняя спину, садясь на передние ноги перед гостями, опустил голову.

- Райс, чудесно! Спасибо за помощь, - гладя по носу Рудольфа, радостно воскликнул Айс.

Взяв Оливию за руку, он подвёл её к склонившемуся оленю и сказал:

- Познакомься, это Райс. Он сын Рудольфа. Он вызвался нам помочь. Поблагодари его.

Оливия, не зная кому первому отдавать почести, сказала:"спасибо", кланяясь то Рудольфу, то Райсу поочередно. После, благодаря поддержке товарища по путешествию, залезла осторожно на спину к оленю. Айс же умело одел на голову оленю уздеку и ловко запрыгнул следом, и Райс, выпрямившись понёс их в сторону горы, ловко обминая деревья и снежные сугробы.

Уверенно поднимаясь вверх, не повинуясь погоде, Райс шёл целенаправленно к самой вершине горы. Ещё не много и они преодолели бы её, но ледяные покровы и слишком большие слои снега, казались не проходимыми для животного. Тогда давая оленю сигнал, Айс приказал остановиться. Тот послушно застыл, присел, склоняя голову, и Оливия с Айсом слезли с него.

- Дальше придётся самим. Ему не пройти. Для него дальше опасно, - намекая на скольжения копыт, объяснил Айс.

- Жаль, что он не может полететь, - подумала в голос Оливия, виня в этом себя.