Твой персональный ад

Глава 24.

Следующий день.

Я сидела в библиотеке, окружённая стопками книг, пытаясь расшифровать странные символы. Фотография лежала передо мной, и я снова и снова всматривалась в лица незнакомцев.

Вечером, когда я уже собиралась уходить, ко мне подошёл библиотекарь.

– Вы всё ещё ищете что-то? – спросил он, глядя на мои записи.

Я кивнула, не решаясь рассказать всё. Он наклонился ближе, его голос стал тише.

– Я могу предложить вам свою помощь?

Я замерла. Помощь?

– Да, хорошо, – прошептала я, чувствуя, как сердце снова заколотилось.

Он улыбнулся, но в его глазах было что-то тревожное.

– Тогда начнём.

Он сел рядом, достал из кармана очки и внимательно изучил мои записи. Его пальцы скользили по страницам, будто он читал невидимые строки.

– Эти символы… они из шифра, который использовали в тайных обществах столетия назад, – сказал он, не отрывая взгляда от бумаги. – Но здесь что-то не так. Они изменены, словно кто-то пытался их скрыть.

Я почувствовала, как холод пробежал по спине.

– Что это значит?

Я хотела спросить ещё, но он уже встал, оставив на столе листок с несколькими набросками.

– Возьмите это. Может, поможет.

Я развернула бумагу. На ней были начертаны символы, похожие на те, что я видела раньше, но с новыми деталями.

Я схватила ручку и начала записывать, сопоставляя символы с теми, что были в книгах. Постепенно из хаоса начали проступать слова. Они были странными, почти мистическими, но я чувствовала, что приближаюсь к разгадке.

Внезапно я услышала шаги. Кто-то медленно приближался к моему столу. Я подняла голову, но в проходе никого не было. Только тени от полок колыхались в свете лампы. Я снова опустила взгляд на листок, и тут заметила, что один из символов начал исчезать, словно чернила растворялись на глазах.

Я схватила листок, пытаясь сохранить исчезающий символ, но он растаял, оставив лишь бледный след. Сердце заколотилось сильнее, и я оглянулась, чувствуя, что за мной наблюдают. Тени в библиотеке стали гуще, словно сгустились вокруг меня. Я быстро собрала свои вещи, сунув записи в сумку, и направилась к выходу.

На улице было темно, и холодный ветер гнал по тротуару опавшие листья. Я шла быстро, но шаги позади меня не прекращались. Они звучали всё ближе, хотя каждый раз, когда я оборачивалась, улица была пуста.

В глубине парка мелькнул свет, и я услышала шёпот, который звал меня по имени. Голос был знакомым, но я не могла вспомнить, откуда?... где я его слышала?...

Внезапно я увидела фигуру в тени деревьев. Это был тот самый незнакомец с фотографии. Его лицо было бледным, а глаза смотрели прямо на меня, словно проникая в самую душу.

Я обернулась и увидела, как тени сгущаются вокруг, принимая очертания. Сердце заколотилось, и я бросилась вперёд, не разбирая дороги. Где-то впереди загорелся свет, и я побежала к нему, чувствуя, как дыхание становится всё тяжелее.

Свет оказался фонарём у входа в старую церковь. Я остановилась, пытаясь перевести дыхание, но шаги позади не прекратились. Дверь церквушки была приоткрыта, и я, не раздумывая, шагнула внутрь. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь треском свечей. На алтаре лежала книга, её страницы были испещрены теми же символами, что и на моём листке.

Голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

– Ты нашла её, – произнёс кто-то.

Я хотела развернуться, но в этот момент свечи погасли, и тьма поглотила всё вокруг...