Твой персональный ад

Глава 61.

Элли кивнула, даже её дрожь словно немного утихла. Мы поспешили прочь из укрытия, стараясь не издавать ни звука. Вскоре мы вышли на узкую тропинку, ведущую к домику старика. По мере приближения к его жилищу вечерний воздух начал наполняться гулом, который звенел в ушах, словно предвещая встречу с чем-то древним и могущественным. Я почувствовала, как снова пробежали мурашки по коже.

– Мы пришли. – остановилась я.

– Здесь живёт гном-матершинник? – спросил Дэрек, оглядывая маленький и скромный дом старика. – Адель, сомневаюсь что он нам поможет.

– Ха-ха, обхохочешься. – я закатила глаза. – Здесь живёт магический старик! Я уверена, что он сможет нам помочь.

– Магический старик... да-а-а, Адель...

– Что? – нахмурилась я.

– Не, ничего. – усмехнулся он.

Подойдя ближе, я постучалась в дверь, она скрипнула, открывая уютное пространство, наполненное ароматами трав и дыма.

– Ты пришла не одна, девчонка? – передо мной показался старик. – И твои тренировки уже начались, судя по времени.

– Да, я помню... Извините, но сейчас нам нужна помощь!

Он чуть высунулся, чтобы оглядеть позади стоящих Элли и Дэрека.

– Вампир и человек в стадии превращения... Хм-м-м... – он сделал задумчивое выражение лица. – Чем я могу вам помочь?

– У нас есть кое-что! – я опустила взгляд на книгу. – Мы можем зайти?

– Ему нельзя, – указал он на Дэрека. – Да он и не войдет. – строго ответил старик.

– Я? – улыбнулся Дэрек и сделал шаг, но словно невидимая стена не давала ему пройти внутрь. – Кажется твой старик бесстрашный. Понял.

Старик коротко хмыкнул, прищурив глаза.

– Мой дом не впускает тех, кто несёт в себе темные грехи и страхи.

Вчера, старик упомянул, что вампиры не могут пройти в тот дом, чей владелец не боится их существования.

Дэрек скрестил руки на груди, явно не желая принимать это к сведению. Мы с Элли обменялись взглядами. Внутри меня росло смятение.

– Мы пришли за помощью, прошу вас! – сказала я решительно, обрисовывая ситуацию.

Старик усмехнулся, его лицо осветилось нежным светом огня из камина.

– Хорошо, пусть так. Но помните: каждое желание имеет свою цену. Вампир пусть ждёт вас на улице.

С этими словами он развернулся и вошел в дом, оставив дверь приоткрытой, словно приглашая нас пройти в его мир полного волшебства и тайн.

Я обернулась на Дэрека.

– Идите, я здесь постою. – произнес он.

Я взглянула на Элли, её глаза сверкали от ожидания, но в них также читалась тревога. Мы знали, что каждое желание требует жертвы, и я не могла избавиться от чувства, что наш выбор может обернуться против нас. Подхватив мужество, я шагнула за порог, оставляя Дэрека снаружи.

Внутри было тихо и уютно. Полумрак играл тенями на стенах, а огонь в камине шептал древние истории. Старик уже был у своего рабочего стола, просматривая свитки и книги, словно искал ответ на наш запрос. Я осторожно пробиралась между стеллажами, полными магических артефактов, стараясь осмыслить, что ждет нас впереди. Я положила книгу ему на стол.

– Что ж, девчонка, рассказывай, что тебя тревожит, – произнес он, не отрывая взгляда от старинной книги.

– Алан, тот парень... он пропал, кажется он находится в логове Древних. Мы думаем, что они хотят приманить меня таким способом. Но это не важно, важнее узнать, где находится их логово и помочь Алану.

Старик приподнял брови, его внимание явно привлекла упоминание Древних. Он отложил книгу и внимательно посмотрел на меня, словно искал в моих глазах искорку надежды.

– Не разочаровывай меня, девчонка... Я же говорил тебе, не суваться, пока не раскроем твою силу. Твой паренёк, скорее всего не жилец, а даже если жилец, то они действительно ожидают увидеть тебя.

– Он жив! Я чувствую это. И я не могу просто сидеть и ждать, – твердо возразила я, ощущая, как внутри нарастает решимость. – Алан в опасности, и если я могу ему помочь, то я должна действовать.

Старик усмехнулся, но его глаза потемнели от задумчивости.

– Твоя смелость достойна уважения, но ты не понимаешь, с чем имеешь дело. Древние – это не просто мифы, они могущественны и безжалостны. Каждый шаг на их территории может стоить тебе всей твоей жизни. А учитывая их намерения, твое существование в целом под угрозой.

Элли, стоявшая чуть поодаль, сжала мои руки.

– Я знаю, – ответила я, глядя старцу в глаза. – Но я не могу оставить его. Если мне нужно рискнуть собой ради спасения Алана, я сделаю это.

Старик сложил руки на груди и вновь прищурил глаза, изучая меня. Его молчание тянулось, словно время само замерло в нашем разговоре. Внутри меня росло ощущение, что я стою на краю бездны, готова прыгнуть в неизвестность.

Старик наклонился ближе, внезапно погружаясь в мою душу.

– За каждую трещину в этом мире приходится вымаливать дары; тебе придется сделать выбор, который может обернуться против тебя.

– Что за выбор? – сбивчиво спросила я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

– Ты должна отдать то, что тебе дорого. Не обязательно физическое – может быть, это твоя память, твоя мечта или даже привязанность к кому-то, – сказал старик, его голос стал низким и серьезным. – Будь осторожна, девчонка. Последствия могут оказаться непредсказуемыми.

Элли взглянула на меня с тревогой, но я знала, что у меня нет другого выбора. Я хочу спасти Алана, несмотря на цену. Моя решимость переполнила меня, и, глядя в глаза старика, я ответила:

– Я готова. Я готова рискнуть всем ради него. Но как я могу узнать, что именно нужно отдать? – спросила я, немного теряясь.

– Магия сама решит, что будет ценнее. – усмехнулся старик.

Он поднял руку и, неожиданно, воздух вокруг нас заполнился мягким светом. Я почувствовала, как что-то древнее и могущественное трепещет в моей душе, и мне стало не по себе.


*****

– Аде-е-ель! – звонкий голос мамы.

Я поворачиваюсь и меня накрывает легкой волной.

– Вылезай! – кричит она вновь.

Смех папы, голос мамы.

Я плескаюсь в море, а мама с папой загорают на пляже.