Твой персональный ад

Глава 73.

Седрик достал из походного рюкзака несколько небольших склянок и травяной сборник. Найдя укромное место в стороне от алтаря, он разложил свои инструменты и принялся за приготовление зелья. Дэрек и я остались на страже, внимательно осматривая темные углы храма.

Закончив, Седрик разделил зелье на три части. Выпив свою порцию, я почувствовала, как по телу разливается тепло, а сознание проясняется. Дэрек проглотил свое зелье, поморщившись от горького вкуса.

Я склонилась над небольшой лужей, и увидела своё отражение… мои глаза стали неестественно темными, почти черными, а кожа приобрела легкий зеленоватый оттенок, а телосложение напоминало круг, я прибавила в весе. Теперь я выглядела так, словно долго пролежала в сырой земле и отекла. Дэрек тоже изменился – кожа показалась в розоватом оттенке, а его волосы сменила блестящая лысина, лицо осунулось, тело тоже округлилось. Одежда, которая раннее была одета на нас, растянулась, а футболка Дэрека и во все порвалась.

– Отлично, – прокомментировал Седрик, рассматривая наши изменения. – Что ж, теперь мы менее привлекательны для нежелательного внимания, – пробормотал Седрик, убирая склянки обратно в рюкзак.

– Я инопланетянин? – Дэрек оглядел свои руки, они были словно склеены между собой. – Почему я розовый, а Адель зелёная?

– Дэрек, тебя только цвет твоей кожи волнует? Почему мы вообще в таком виде? – я взглянула на Седрика.

– Ребята, вы даже пахнете иначе. А что вы думали, мы явимся к Древним в прежнем виде? Это всего лишь маскировка, временная иллюзия, – пояснил Седрик. – Всё, выдвигаемся и не жалуемся. Зелье действует около трёх дней, справимся раньше, я верну вам ваши скучные тела.

– Скучные? – Дэрек поправил свою залысину. – Ты вообще оценивал эстетику моего тела? Этот пресс…м-м-м – он провел своими руками по пузику и это выглядело смешно, в его новом перевоплощении.

– Теперь я знаю, что у тебя под футболкой, Дэрек. – посмеялась я.

Дэрек нахмурился, пытаясь ухватить край разорванной футболки.

– Отлично выглядел! А теперь… это. Спасибо, Седрик, за «маскировку». Надеюсь, Древние оценят наш новый стиль.

Мы вышли из храма. Лёгкий туман окутывал подножие гор, добавляя мрачности пейзажу. Под ногами хлюпала грязь, и наши новые тела двигались как-то неуклюже. Каждый шаг давался с трудом, и я чувствовала себя огромной, неповоротливой жабой. Дэрек, похоже, испытывал те же ощущения, периодически спотыкаясь и хватаясь за меня для равновесия.

– Идём, не отстаём, – скомандовал Седрик, ловко перепрыгивая через корень дерева. Он, кажется, совсем не изменился, лишь взгляд стал более сосредоточенным. – Чем быстрее доберемся, тем быстрее вернемся к нормальной жизни. Хотя, кому она нужна...

Подъем в гору оказался мучительным. Ноги вязли в грязи, каждый вздох отдавался болью в груди, а новое тело казалось чужим и непослушным. Дэрек постоянно ворчал, жалуясь на одышку и отсутствие былой грации. Я же молча проклинала Седрика и его «маскировку», мечтая лишь об одном – вернуться в свое прежнее тело.

Седрик шел впереди, уверенно прокладывая путь сквозь густой лес. Он то и дело оглядывался, подгоняя нас и напоминая о том, что времени осталось совсем немного. Его сосредоточенность и знание местности вселяли надежду, что мы успеем вовремя.

Наконец, мы добрались до небольшого плато, откуда открывался вид на заснеженные вершины гор. В центре плато возвышался древний каменный монумент, словно ждущий нашего прибытия. Седрик остановился, окинув взглядом окрестности.

– Здесь, – сказал он, указывая на монумент. – Здесь мы должны найти вход.

– Но разве Древние живут не в расщелинах гор?... – уточнила я, присаживаясь на большой камень.

– Не всегда, Адель. Древние умеют прятаться, – ответил Седрик, обходя монумент. Он внимательно ощупывал каждый камень, словно искал потайной механизм. – Вот оно! – воскликнул он, нажав на один из камней.

Земля задрожала, и в основании монумента открылся проход, ведущий вглубь горы. Оттуда повеяло холодом и запахом сырой земли. Дэрек поежился, потирая свои розовые руки.

– Ну что, готовы встретиться с нашими прародителями? – Седрик усмехнулся, заглядывая в темную пасть прохода. – Постарайтесь не шуметь и не задавать глупых вопросов. И, Дэрек, никаких комментариев насчет своей внешности.

Мы последовали за Седриком вглубь монумента. Проход сужался, стены становились все ближе, и вскоре мы шли, согнувшись в три погибели. Холод пронизывал до костей, а запах сырости становился невыносимым.

Внезапно проход расширился, и мы оказались в огромной пещере. В центре пещеры горел костер, освещая ее стены, покрытые древними письменами. Вокруг костра сидели люди. Высокие, худые, с бледной, идеальной кожей, густыми черными волосами и выразительными, красными глазами. Они были поразительно красивы.

Древние. Они не походили на тех чудовищ, что рисовало мое воображение. Скорее, на утонченных аристократов из древних легенд. Они даже не походят на ту странную парочку из кафешки, которая преследовала нас. Их взгляды, устремленные на нас, были исполнены не то любопытства, не то презрения. Один из них, самый высокий, поднялся. Его движения были плавными и грациозными.

Он не отрывая от нас взгляда, произнес на непонятном языке несколько слов. Седрик шагнул вперед и ответил ему тем же. Начался долгий и, судя по всему, важный разговор.

Я же принялась оглядываться, и заметила среди огромных камней клетку. Там сидел Алан...

Алан был изможден, его одежда грязной и рваной. Он выглядел потерянным и испуганным. Наши взгляды встретились, и в его глазах мелькнула надежда. Я хотела что-то сказать, но Дэрек предостерегающе покачал головой. Сейчас было не время.

Разговор Седрика с Древним продолжался. Я не понимала ни слова, но чувствовала напряжение, витающее в воздухе. Дэрек, кажется, тоже был напуган. Он стоял, не шелохнувшись, и смотрел на Древних с нескрываемым благоговением.

Внезапно Древний замолчал и указал на нас. Седрик кивнул и повернулся к нам.

– Они хотят знать, зачем мы пришли. Говорите правду и ничего не утаивайте. Я глубоко вздохнула и приготовилась к объяснениям.