Твой персональный ад

Глава 80.

Мы двинулись вперед, ступая по зыбучему песку, с каждой минутой погружаясь в густую растительность острова. Атмосфера была наполнена тихим шепотом ветра и плеском волн, создавая жутковатую симфонию. Внезапно, из кустов выскользнула темная фигура, набросившись на нас с диким воплем. Седрик мгновенно отреагировал, выставив вперед руки, из которых вырвался мощный поток энергии, отбросив нападавшего обратно в заросли.

– Они охраняют камень, – прохрипел Седрик, тяжело дыша. Мы должны быть готовы к большему.

Бабушка Люси кивнула, доставая из кармана небольшой мешочек с травами. Она бросила их в костер, разведенный Седриком, и в воздух поднялся густой дым с резким запахом.

– Это отпугнет злых духов, – прошептала она. – Но не всех.

Ощущение опасности нарастало, словно приближающаяся буря. Бабушка Люси, собрав остатки сил, указала на узкую тропу, ведущую вглубь острова.

Тропа вилась между огромными папоротниками и лианами, образуя природный туннель, в котором свет едва пробивался сквозь густую листву. Каждый шаг давался с трудом, зыбкий песок то и дело осыпался под ногами, грозя утянуть вглубь. Седрик шел первым, внимательно осматривая окрестности, готовый в любой момент отразить атаку. Бабушка Люси, опираясь на посох, медленно плелась за ним, шепча под нос какие-то заклинания.

Внезапно тропа вывела нас к небольшой поляне, в центре которой возвышался древний каменный алтарь. На нем, мерцая тусклым светом, покоился тот самый камень, который мы искали. Вокруг алтаря стояли неподвижные фигуры, облаченные в лохмотья, их лица скрывали костяные маски.

Фигуры зашевелились, издавая хриплые, нечеловеческие звуки. Седрик напрягся, готовясь к бою, но Бабушка Люси остановила его жестом. Она медленно вышла вперед, подняв руки в знак приветствия.

– Мы пришли с миром, – проговорила она дрожащим голосом. – Нам нужен лишь камень, чтобы спасти наш дом. Мы не желаем зла.

Вожак фигур, возвышавшийся над остальными, сделал шаг вперед. Его костяная маска казалась особенно зловещей в полумраке поляны. Он поднял руку, и фигуры замерли. В тишине раздался скрипучий голос, словно сотканный из шепота ветра и шороха листьев.

– Камень принадлежит острову. Он дарует ему жизнь. Зачем он вам?

– Тьма надвигается, – ответила Бабушка Люси, ее голос дрожал, но звучал твердо. – Врата между мирами открылись, и зло рвется наружу. Камень Солнца – единственный способ запечатать их. Древние смогут остановить это безумие, если мы передадим им камень.

– Мы чувствуем, как тьма подступает к острову. Мы согласны отдать камень, если ваши намерения чисты.

Вожак молчал, казалось, он взвешивал каждое слово. Напряжение на поляне сгущалось, грозя взорваться в любой момент. Наконец, он опустил руку, и фигуры расступились, открывая проход к алтарю.

– Возьмите его, – проскрипел вожак. – Но помните, за каждую силу приходится платить. Камень Солнца – не благословение, а бремя. Пусть Древние сами решают его судьбу. Забирайте его и уходите. Мы больше не желаем вас видеть.

– Возьми, Адель... – бабушка Люси подтолкнула меня.

Я сделала шаг вперед и медленно подошла к алтарю, протягивая руку к мерцающему камню.

Как только мои пальцы коснулись поверхности камня, поляну озарила яркая вспышка света. Фигуры вокруг алтаря отшатнулись, издавая испуганные стоны. Я почувствовала, как энергия камня наполняет моё тело, дарует силу и ясность. Крепко сжав камень в руке я повернулась к Седрику и бабушке Люси.

– Бежим! У нас мало времени.

Бежали мы словно от самой смерти, преследуемые неистовыми криками разбуженных духов острова. Камень в моей руке пульсировал, согревая меня изнутри, но я чувствовала и его вес, бремя ответственности, возложенное на меня. Тропа казалась бесконечной, лианы хлестали по лицу, а зыбкий песок норовил утянуть вглубь.

Добравшись до берега, мы увидели, что лодка ждет нас, покачиваясь на волнах. Седрик помог бабушке Люси взобраться на борт, а затем подтолкнул меня. Сам он прыгнул последним, оттолкнувшись от берега. Ветер наполнил паруса, и лодка понеслась прочь от проклятого острова, оставляя позади зловещие тени и крики духов.

Я сжала камень Солнца в руке, глядя на удаляющийся берег. Мы забрали его, но какой ценой? И сможем ли мы действительно спасти наш дом от наступающей тьмы?

Нам предстоял долгий путь, полный опасностей, но теперь у нас было оружие, способное остановить тьму.

На горизонте сгущались тучи, отражая багровые отблески заката. Ветер усиливался, предвещая шторм. Бабушка Люси кашляла, прижимаясь к теплому одеялу, а Седрик сосредоточенно правил лодкой, лавируя между волнами. Я же, не отрываясь, смотрела на камень, его мерцание то усиливалось, то затухало в унисон с моим волнением. Чувствовалась колоссальная мощь, но одновременно – хрупкость и уязвимость.

– Долго нам плыть придётся... – проговорила бабушка Люси, слегка покашливая.

– Эх... жалко что и обратно нельзя телепортироваться. – взвыл Седрик.

– Рули! И не бухти! – проворчала бабушка Люси.

По мере того, как мы удалялись от острова, крики духов стихли, но их эхо оставалось в моей голове.

Шторм разразился внезапно, обрушив на нас всю свою ярость. Волны вздымались, словно горы, ветер рвал паруса, а дождь слепил глаза. Мы боролись за свою жизнь, молясь, чтобы лодка выдержала натиск стихии. Седрик, словно одержимый, цеплялся за штурвал, его лицо исказилось от напряжения.

Вдруг, мощный удар обрушился на борт лодки, сбив меня с банки. Лодка накренилась, готовая перевернуться. Я увидела, как Седрик пытается удержать штурвал, но его усилий недостаточно. Бабушка Люси упала, и я бросилась к ней на помощь, одновременно пытаясь удержать камень.

Я успела подхватить бабушку Люси, но волна окатила нас ледяной водой. Камень выскользнул из моей руки и покатился по палубе. Я отчаянно попыталась его схватить, но он ускользал, словно живой. В ужасе я наблюдала, как камень Солнца приближается к краю борта. Еще мгновение – и он исчезнет в пучине.