Твой персональный ад

Глава 94.

Мы вышли к замерзшему озеру. Застывшая гладь отражала бледный свет луны, делая его похожим на огромное зеркало, покрытое тонкой коркой льда. Бабушка Люси остановилась на берегу, тяжело дыша.

– Здесь нужно быть осторожными, – прохрипела она, указывая посохом на лед. – Лед может быть тонким. И под ним… неспокойно.

Дэрек первым ступил на лед, осторожно пробуя его топором. Лед выдержал. Он махнул рукой, показывая, что путь свободен. Один за другим, мы ступили на замерзшую поверхность озера. Седрик восторженно рассматривал свое отражение, завороженный тем, как лунный свет играет на его лице. Я вглядывалась в темную глубину под ногами, ощущая неприятное покалывание в спине. Что-то здесь было не так. Что-то наблюдало за ними из-под толщи льда.

Внезапно лед под ногами Седрика затрещал.

Седрик ойкнул, отшатнувшись назад, но было поздно. Тонкая паутина трещин расползалась вокруг него, словно смертельная ловушка. Лед проломился с глухим треском, и Седрик исчез в ледяной воде.

Дерек бросился к полынье, рубя топором лед, чтобы расширить отверстие. Бабушка Люси что-то шептала, перебирая четки. Я вцепилась в ее руку, чувствуя, как по ее коже бежит холод. Не от льда. От страха.

Из полыньи донеслись приглушенные крики, сменившиеся бульканьем. Дерек, рискуя собой, погрузился в воду, пытаясь найти Седрика. Но глубина была обманчивой, а вода – ледяной тюрьмой. Тишина опустилась на замерзшее озеро, лишь эхо трескающегося льда напоминало о случившемся. Что-то забрало Седрика. И оно все еще было там, под льдом, наблюдая.

– Да чтож такое то! – донесся крик с той стороны берега.

Вновь явился на помощь загадочный арбалетчик.

Дерек вынырнул, задыхаясь, с побелевшими от холода губами. Он помог Седрику взобраться на толщу льда. Залез сам и отполз от полыньи, не в силах произнести ни слова. Бабушка Люси, казалось, окаменела, лишь четки в ее руках двигались быстрее. Я чувствовала ее страх, будто он передавался через прикосновение. Этот страх был древним, глубоким, он говорил о том, что здесь, под льдом, живет нечто злое и могущественное.

Арбалетчик, как тень, скользнул по берегу, держа наготове свой арбалет. Он не произнес ни слова, лишь пристально всматривался в полынью. Его взгляд, острый и пронзительный, словно пытался пронзить ледяную толщу.

Вдруг, вода в полынье забурлила. Что-то огромное, темное, коснулось края льда. Арбалетчик мгновенно вскинул арбалет и выстрелил. С тихим свистом болт ушел под воду. На мгновение все замерло, а затем вода окрасилась в темно-красный цвет. Что-то зарычало под льдом, и озеро снова затихло.

– Соблюдайте дистанцию, ползите к берегу. – крикнул арбалетчик.

Я обернулась на бабушку Люси.

– Вы сможете ползти?

– Смогу, милая, смогу.

Мы медленно поползли к берегу, подальше от зловещей полыньи. Дерек, все еще дрожащий от холода, помогал Седрику. Арбалетчик прикрывал наш отход, не спуская глаз с темного провала во льду. Казалось, время тянется бесконечно, каждый треск льда отдавался болезненным эхом в моей груди. Добравшись до берега, мы не сбавляли темп, пока не оказались в безопасности под сенью густых елей.

Там, прислонившись к шершавой коре дерева, бабушка Люси закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Оно ушло, – прошептала она.

Арбалетчик подошел к нам, его лицо оставалось невозмутимым.

– Чтож ты ведьма старая, совсем способности растеряла? Зачем их так повела? Там же мост неподалеку.

– Мост? – переспросила я, недоуменно глядя на бабушку Люси. Та лишь виновато опустила голову.

– Не знала я про мост, милок. – пробормотала она, – Не учла я силу его голода. Простите меня, дети.

– Что это было? – спросила я у бабушки Люси. – Что это за существо?

Седрик, с дрожащими губами ответил:

– Это вод-д-дяной...

Бабушка Люси тяжело вздохнула, прикрыв глаза.

– Водяной… древнее зло, обитающее в глубоких водоемах. Он питается страхом и жизнью, и его нелегко победить. Мы потревожили его, глупые. Хотели испытать судьбу, а накликали беду.

Арбалетчик хмыкнул.

– Не потревожили, а разбудили. Он спал, пока вы тут представления устраивали. Ладно, это уже не важно. Главное, что сейчас он на дне, зализывает раны. Но надолго ли его хватит? Нужно уходить отсюда. Сейчас же. До рассвета мы должны быть как можно дальше от этого места.

– Мы? – фыркнул Дэрек.

– Да, мы, – отрезал арбалетчик, сверкнув глазами. – Я не оставлю вас тут на растерзание монстрам. У меня свои счеты с этими тварями. И если вы думаете, что я просто так тут шатаюсь с арбалетом, то ошибаетесь. – он указал на запад. – Там есть заброшенная деревня, несколько километров отсюда. Там можно переждать ночь, развести костер. Главное – не шуметь и быть начеку.

Бабушка Люси кивнула, соглашаясь.

– Он прав. Нужно уходить. Нельзя терять ни минуты. Пошли, дети. Идемте, пока он снова не поднялся со дна. Седрик, держись меня. Дэрек, помоги донести мои вещи. Идемте… пока не стало слишком поздно.

– Я, вообще то, и так всем жизни спасаю. А тут ещё и грузчиком подрабатывать.

Дэрек пробурчал, но послушно подхватил тяжелый мешок бабушки Люси. Седрик, все еще бледный и дрожащий, прижался к ней, словно ребенок. Я шла следом, не сводя глаз с арбалетчика. Его уверенность, несмотря на немногословность, вселяла какую-то надежду. Надежду на то, что мы сможем выжить этой ночью.

Заброшенная деревня оказалась еще более мрачным местом, чем я представляла. Полуразрушенные дома, покосившиеся заборы, зловещая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. Арбалетчик быстро выбрал наиболее сохранившийся дом, проверил его на наличие ловушек и разрешил нам войти.

Внутри было сыро и холодно, но относительно безопасно. Дэрек быстро развел костер, и вскоре его тепло стало согревать озябшие тела. Бабушка Люси начала читать молитву, ее голос дрожал, но в нем чувствовалась твердость. Арбалетчик стоял у окна, не спуская глаз с окружающей темноты. Его силуэт, освещенный пламенем костра, казался тенью воина, готового к любой опасности.

– Куда вообще путь держите? – поинтересовался арбалетчик.

– Мы ищем путников Диспатеры. – ответила я, согревая руки Дэрека. – Они забрали моих родителей. И еще много людей из нашей деревни. Мы должны их найти.

​Арбалетчик повернулся ко мне, в его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

– Дело дрянь. Но если уж решились, нужно идти до конца. Первый раз помогаю вампирам... но, так уж и быть помогу вам. Не могу обещать, что мы найдем ваших родителей, но сделаю все, что в моих силах, чтобы вы выжили.

Дэрек ухмыльнулся.

– Думаешь без твоих палок, мы не выживем?

Арбалетчик проигнорировал колкость Дэрека, лишь плотнее сжал арбалет.

– От вампиров подвигов не дождешься, вы только и умеете, что кровь сосать. Ваша самоуверенность до добра не доведет, парень. Лучше бы учились выживать, а не язвить.

Дэрек хотел было огрызнуться, но бабушка Люси жестом остановила его.

– Не время для споров. Мы благодарны тебе за помощь, незнакомец. И примем любую поддержку. Наша дорога тяжела, и каждое оружие, каждое знание, каждая искра надежды – на вес золота.

Арбалетчик кивнул, возвращаясь к окну.

– Зовите меня Рейнар. А вас, я так понимаю, Адель? Ваше имя я слышал, когда сражался с вампирами. Что ж, Адель, Рейнар к вашим услугам. До рассвета осталось недолго. Постарайтесь уснуть. Отдохнуть. Завтра нам предстоит долгий путь.

Взгляд Дэрека прожигал Рейнара насквозь. Чувствовалось напряжение, висящее в воздухе, словно натянутая струна.

– Оставь нас, – процедил Дэрек, не отрывая глаз от Рейнара. Тот лишь слегка приподнял бровь.

– Полагаю, у вас есть, что обсудить, – спокойно ответил Рейнар. – Я постою на страже.

Он вышел из комнаты, оставив нас наедине. Дэрек тут же повернулся ко мне, в его глазах читалось смятение и гнев.

– Будешь ходить только со мной, и только я буду тебя защищать.Я в силах сам тебя оберегать. Если хочешь что-то обсудить с этим «Питером Пеном», то обсуди сначала со мной.

– Дэрек, успокойся, – вздохнула я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Рейнар нам помогает. Он опытный охотник, знает эти земли. Сейчас не время для ревности. Мы должны сосредоточиться на спасении моих родителей.

– Я не ревную. Просто не доверяю ему. Он охотник на всех сущностей, Адель! Как ты можешь так слепо ему верить? Вдруг он предаст нас в самый неподходящий момент?

Я обняла его за плечи, чувствуя, как напряжено его тело.

– Я тебя услышала. Но сейчас мы должны доверять друг другу. И Рейнару. У нас нет другого выбора.

Дэрек не ответил, лишь плотнее обнял меня в ответ.

Бабушка Люси и Седрик, осмотрев дом, вернулись к нам.

– Давайте все обнимемся! – предложил Седрик и распахнул руки, следуя к нам. – Я так рад, что я жив!

– Отойди, чудак. – проворчал Дэрек, выставляя одну руку и притягивая меня к себе. – Использовал бы трансфигурацию, и превратился бы в рыбку или лягушку. Только промочился из-за тебя.

Седрик обиженно надулся, но отходить не стал. Бабушка Люси подошла и погладила его по голове. – Не обращай внимания, дитя. Дэрек просто волнуется. Мы все волнуемся. Главное, что мы вместе и живы. И у нас есть Рейнар.

Я почувствовала, как Дэрек напрягся еще сильнее, но промолчал. Он понимал, что сейчас не время для ссор. Мы должны были держаться вместе, если хотели выжить и найти моих родителей. Надежда – вот что двигало нами вперед, несмотря на страх и усталость.

Приоткрыв входную дверь, мы не обнаружили Рейнара. Решили, что пора лечь спать. Устроившись в одной комнате, мы быстро заснули.

Рейнар вернулся в комнату перед самым рассветом. Его лицо было серьезным.

– Пора выдвигаться. – произнес он, закинув на стол мешок с едой. – Еда в мешке.

Дэрек, как всегда, первым вскочил на ноги, настороженно оглядывая Рейнара. Я последовала за ним, чувствуя, как сонливость отступает под напором тревоги. Бабушка Люси и Седрик тоже проснулись, сонно переглядываясь.

Рейнар не обратил внимания на неприязнь Дэрека. Он просто ждал, пока мы соберемся. Чувствовалось, что время поджимает. Без лишних слов мы подкрепились чем было Усталость давала о себе знать, но мы понимали, что медлить нельзя. Рейнар молча ждал у двери, его арбалет был готов к бою. Бабушка Люси прочитала короткую молитву, Седрик вооружился найденной в доме кочергой, а Дэрек не выпускал мою руку. Наскоро проверили оружие и вышли на улицу, где первые лучи солнца только начинали окрашивать горизонт.

– Редкий солнечный день в Копельфирде. – произнесла бабушка Люси, поправляя свою вязаную шапку.

Рейнар уверенно двинулся вперед, выбирая направление. Земля была усыпана свежим снегом, воздух был влажным и холодным. Лес вокруг казался мрачным и недружелюбным, словно наблюдая за каждым нашим шагом. Дэрек не отпускал мою руку, его взгляд был настороженным и напряженным. Я чувствовала его беспокойство, но старалась не показывать свой собственный страх.