Твой персональный ад

Глава 96.

Бабушка Люси протянула мне чашку горячего чая. Я сделала глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу. Чай немного успокоил меня, но тревога не отступала. Я знала, что это только начало, и что впереди нас ждут еще более сложные испытания. Но я была готова к ним.

Рейнар начал обсуждать с охотниками дальнейшие действия. Они решили объединить усилия и вместе исследовать лес, чтобы попытаться понять, что происходит. Я слушала их разговор, ощущая, как в душе зарождается надежда. Вместе мы сможем противостоять лесу и его иллюзиям. Вместе мы найдем пропавших.

– У нас есть ещё пара запасных палаток, можете разложиться. Но земля холодная, а спальных мешков не осталось. И да, забыли представится: меня зовут Кайл, а это мой брат Джо. – сказал охотник с бородой, заплетенной в косу.

Я кивнула Кайлу в знак благодарности, чувствуя усталость, скопившуюся за последние дни. Дэрек помог мне подняться и проводил к одной из предложенных палаток. Внутри было зябко, но укрытие от ветра уже было благом. Мы устроились как могли, используя наши плащи в качестве дополнительного слоя.

Бабушка Люси расположилась с Седриком, а я с Дэреком. Рейнар решил сторожить снаружи.

Ночь наступила быстро и выдалась неспокойной. Завывание ветра казалось голосами, зовущими из темноты. Я долго не могла уснуть, прислушиваясь к каждому шороху. В какой-то момент мне показалось, что кто-то стоит у палатки, но, выглянув наружу, я никого не увидела, кроме спящего у костра Рейнара. Возможно, это был лишь плод моего воображения, разыгравшегося в этом проклятом лесу.

Но вновь, силуэт прошвырнулся снаружи. Я посмотрела на Дэрека и расстегнув палатку, вышла из неё.

Сон Рейнара был крепок. Я неслышно обошла костер, всматриваясь в окружающую темноту. Луна пряталась за облаками, делая лес еще более зловещим. Только снег, завораживающе лежал на ветвях деревьев. Внезапно, вдалеке мелькнула тень, будто кто-то проскользнул между деревьями. Сердце бешено заколотилось, и я, стараясь не шуметь, двинулась в том направлении.

Вскоре я заметила слабое мерцание впереди. Осторожно пробираясь сквозь деревья, я вышла на небольшую поляну. В центре ее горел костер, а вокруг него сидели люди.

Одна из женщин заметила меня и позвала меня по имени...

– Адель?

Уж очень знакомый голос, мама?...

– Да... – я вышла на свет, отодвигая сухие ветви кустов.

– Доченька!

– Мама? Мамочка? – крикнула я.

Это была мама! Мы побежали на встречу друг-другу, и в одно мгновение я оказалась в нежных, любящих руках.

– Мама! – я не могла сдержать слёз. – Я не верю... не верю, что нашла тебя... а где Зак? – спросила я отстраняясь.

Но взглянув в мамины глаза, я поняла что они выглядят пустыми. Мама молчала, не отрывая от меня взгляда. В ее глазах плескалась какая-то неземная печаль, от которой у меня похолодело внутри. Остальные люди у костра тоже молчали, наблюдая за нами с каким-то странным, нечитаемым выражением на лицах.

– Зак здесь, с нами, – наконец, прошептала мама, указав на темную фигуру, стоящую в тени деревьев. – Он ждет тебя, Адель. Он очень скучал.

Я повернулась в указанном направлении, пытаясь разглядеть Зака, но мрак скрывал его лицо. Неужели это правда он? Но почему они такие странные? Что-то здесь было не так. Интуиция кричала об опасности, заставляя все тело напрячься. Объятия матери казались уже не такими теплыми и любящими, а скорее липкими и удушающими.

– Мама, что происходит? Где мы? – прошептала я, пытаясь освободиться из ее хватки. Но мама не отпускала, лишь крепче прижимая меня к себе.

Мне удалось вырваться и я увидела, как лица вокруг исказились в жуткой гримасе. Материнские глаза больше не излучали нежность, лишь пугающую пустоту. Тень отделилась от деревьев, и я увидела не Зака, а нечто… иное. Высокое, худое существо с горящими красными глазами и когтистыми руками. От него веяло невыносимым холодом и первобытным ужасом.

– Не слушай ее, Адель! – раздался крик Рейнара из-за деревьев. – Беги!

Иллюзия зашипела, отступив в тень, ее человеческий облик словно таял, обнажая что-то чуждое и мерзкое. Остальные люди у костра тоже начали преображаться, их лица вытягивались, зубы заострялись, а глаза наливались тьмой.

Я отшатнулась от матери, ее руки теперь казались мне отвратительными. Рейнар выскочил на поляну, сжимая в руке арбалет. Он замахнулся на существо, но оно с легкостью увернулось, оставив на его щеке глубокий порез.

– Беги, Адель! Беги в палатку! – прорычал он, отвлекая тварь на себя...