Твоя на одну жизнь

Глава 5

Бездна мне в зад, Матильда!

Самое время для бабских истерик и угроз. Она что, правда решила, что я поведусь на такие дешёвые манипуляции?

Бумага рассыпалась в моём кулаке в пыль.

Ночной город под ногами был неспокоен, как тёмное небо в грозу. И так же тут и там в нём вспыхивали огни. Это не нравилось. Дракон внутри настороженно принюхивался к воздуху, и чувствовал в нём угрозу.

Пожалуй, неплохо было бы расспросить, что здесь происходит. У кого-то, кто хорошо знает город. А она его знала.

И заодно убедиться, что с ней всё в порядке. В груди змеёй свернулась глухая тревога.

***

Дом, где мы проводили время с Матильдой во время моих визитов в Саар, находился совсем рядом с главной площадью. Я знал, что отсюда сумею увидеть сигнал отца, если он последует.

Ну, или так успокаивал себя.

Не стало ли письмо Матильды для меня поводом покинуть место, где мне приказано было ждать?

Возможно. Иначе отчего я ощутил такое облегчение, едва это сделал? Даже дышать стало как будто бы немного легче.

Влетаю на знакомый балкон, в полёте обращаясь обратно в человека. Знакомое место. Здесь я нередко отлёживался, в постели с моей рыжей, вместо того, чтобы выполнять идиотские приказы отца и расширять прорехи меж мирами. Этот дом подарил мне немало приятных часов. Будет, что вспомнить.

Потому что по дороге сюда я твёрдо решил, что после сегодняшней ночи в Саар больше не вернусь. Противно. После того, в чём придётся участвовать, я никогда не захочу вспоминать этот проклятый мир.

А возможно, и себя прокляну тоже.

Нужно сказать ей, что наша встреча последняя. Так будет, по крайней мере, честно.

Какая ирония. Возможно, я ошибся. И есть одно-единственное существо в обоих мирах, которое тоскует обо мне.

…Я почувствовал неладное в последний момент.

Отклонился с траектории движения клинка, и он прошёл мимо. Так и не вонзившись мне в спину. Нападавший не очень-то старался, его можно было направить точнее. Потому что я не ожидал нападения с этой стороны.

Тело среагировало быстрее, чем разум. Я всем корпусом развернулся, схватил руку нападавшего, направил клинок в противоположную сторону…

И спустя бесконечно короткие, и в то же время бесконечно длинные доли мгновения следил за тем, как Матильда медленно опадает в моих руках, а по её груди расплывается алое пятно.

Я опустился вместе с ней на пол, держа в руках так бережно, словно она была самым большим сокровищем. Она смотрела мне в глаза снизу вверх, лежа на цветастых коврах, расцветка которых совсем скрывала эти алые капли. Мы бессчётное количество раз занимались любовью на этих коврах.

- Зачем, глупая? – тихо и почти нежно спросил я, гладя её спутанные рыжие кудри.

В ее расширившихся, как будто удивлённых глазах было слишком много того, чего я раньше не замечал. Не хотел замечать.

Я был её первым. И всегда знал, что она верна мне между моими посещениями Саара, хотя никогда об этом не спрашивал.

Большая слеза выкатилась из уголка её глаза, повисла на секунду на краешке длинных, загнутых ресниц, а потом проложила дорожку по стремительно бледнеющей щеке.

- Прости… прости, пожалуйста! – прошептала она. Я наклонился, чтобы лучше слышать. – Меня… меня к тебе подослали. С самого… начала. Прости…

- Тихо, помолчи, тебе сейчас больно разговаривать, - проговорил я, с трудом выталкивая слова из горла, которое сжало спазмом.

- …нет! Я должна рассказать. Они… называют себя «МЕРД». «Смерть драконам». Они хотят смерти каждого дракона, каждого… из вас. Я… должна была следить за каждым твоим шагом. И докладывать. И я… это делала. Так они узнали, что драконы… расширяют дыры меж нашими мирами, вместо того, чтобы лечить. Узнали, что это вы виноваты в том, что Саар… погибает.

Проклятье. Я всегда знал, что она видит и понимает куда больше, чем говорит. Она была умной. Просто мне было спокойней думать о ней, как о красивой игрушке, которая отдаётся мне за деньги. Не задаваться слишком сложными вопросами.

Я был идиот.

- Они… мы изучали, как можно убить вас. И наконец-то нашли уязвимое место. Я… долго искала след этой книги… но её обнаружила та девушка… Мы выкрали книгу. Там было сказано, что дракона можно убить только… в человеческой ипостаси. И мне было велено попытаться. Я не имела права ослушаться.

- Почему?

- Я… из семьи потомственных слуг. Те, кто служат сильным мира сего… не имеют права хотеть ничего для себя.

Она с трудом подняла руку и коснулась моей щеки кончиками окровавленных пальцев. На моей коже остался влажный след.

Я сжал её плечи, чувствуя желание рычать от бессилия и крушить всё вокруг. Пелена гнева поднималась изнутри и застилала глаза.

Рука Матильды безжизненно упала.

- Имя! Скажи мне. Того, кто тебя послал. Кто создал эту проклятую организацию. И клянусь, этот человек пожалеет, что родился на свет.

Она слабо улыбнулась в ответ. Слабое пламя в её глазах уже угасало. С каждым замедляющимся биением сердца из них уходила жизнь, и они превращались в блёклую стекляшку. Но её губы слабо шевельнулись в ответ на мой вопрос.

Я склонился к ней совсем низко, чтобы расслышать.

- Только теперь поняла… что на самом деле была счастлива только в короткие минуты рядом с тобой. Только ты один видел во мне за всю мою жизнь… человека, а не вещь…

И ещё несколько слов совсем тихо.

Признание в любви.

А потом - имя. Одно-единственное. И я его очень хорошо знал.

Я долго держал её в руках, глядя в пустоту.

Дурочка. Ты ведь специально сделала так, чтобы я успел почувствовать твой клинок. Ты предпочла, чтобы я убил тебя. Только бы не убивать самой.

Как иронична бывает судьба.

Перед нами обоими в эту ночь стоял схожий выбор. Ты оказалась сильнее, чем я.

Я взял её на руки, осторожно переложил на постель.

И взмыл в небеса, проламывая собой балконный проём, на ходу оборачиваясь в огромного, кипящего болью и ослеплённого гневом зверя.