Твоя на одну жизнь

Глава 8

Как будто сердце на мгновение кто-то сжал ледяной рукой.

Хадиль – наша новая императрица? Это худшее, что может случиться с Сааром в такой момент.

Я оглянулась на Крайвена. Он хмурился ещё больше. Проговорила тихо:

- Как-то странно так совпало, что именно в эту ночь он умер…

Он бросил на меня острый взгляд.

- Не думаю, что это совпадение. Змея устала ждать, пока ей достанется трон. Этот ваш король всё умирал-умирал, да никак не мог умереть. Думаю, она решила поторопить.

Я вздохнула. Наши мысли сошлись. Значит, я себя не накручиваю. Это и правда подозрительно.

На Крайвена было страшно смотреть. Его лицо потемнело, на скулах ходили желваки. Да что с ним? Я мало знала этого Дракона, но почему такая реакция на какую-то человеческую принцессу? Почему-то думала, этим «высшим существам» вообще дела нет до того, что творится у нас, на земле, в пыли.

Мне стало не по себе.

А меж тем, одержимые ноты появились в голосе принцессы… а точнее, теперь Императрицы. Она сомкнула в кулак пальцы поднятой руки.

- Как пальцы собираются в железный кулак, готовый обрушиться на врагов, так и я сегодня собираю вас, мой народ! Чтобы повести на извечного врага, по вине которого наш мир умирает! Смерть драконам! Смерть драконам!

- СМЕРТЬ ДРАКОНАМ!!! – отозвалась толпа, безумно взревев.

Я вздрогнула.

Смерть драконам.

«МЕРД»

Организация, которая заявила своей целью истребление драконов… те самые, на следы которых я в последнее время натыкалась тут и там…

Я тронула Крайвена за запястье.

- Давай скорее улетим! Нам надо в Драконье гнездо! Вдруг Дану будет грозить опасность, надо предупредить…

Он качнул головой. Это была настоящая каменная статуя с напряжёнными мышцами мощных рук, которые под моими пальцами были твёрдыми, словно это и впрямь было что-то неживое, ужасно далёкое от человека.

– Погоди! Вечно вы, люди, куда-то торопитесь. Досмотрим финальный акт этой драмы.

Крайвен указал подбородком наверх. Я проследила взглядом… и первое время не могла понять, что я должна увидеть. В ночном безлунном небе лишь ярко перемигивались звёзды. Сегодня новолуние. Намного ярче вспыхивало яростными, жестокими огнями людское море внизу. А небо хранило торжественное молчание и было укрыто тьмой…

А потом эта тьма словно стала ещё гуще.

И я, едва не отпрянув, увидела, как по небу плавно скользят гигантские чёрные тени. Крылатые. Безмолвные. Как воплощение самого древнего ужаса. Одна… две… три… боги, да сколько их?! Откуда столько драконов сегодня над многострадальным Сааром?

Одна из теней сложила крылья и камнем ринулась вниз.

Истошный визг. Крики в толпе.

Гигантский чёрный дракон приземляется на широкий балкон, где стояла принцесса, ломая по пути куски крыши и стены, в туче пыли, сметая крыльями роскошные растения в кадках. Обрушился карниз с драгоценными, расшитыми золотом шторами. Принцесса в последний момент отпрянула к стене, и теперь расширенными от ужаса глазами уставилась на зверя.

Её маг попытался трясущимися руками наколдовать в воздухе какой-то синеватый шар молний, но одним движением крыла дракон смахнул его, и тот с диким воплем упал в толпу, которая расступилась тут же. Воцарилось гробовое молчание.

А дракон уже обернулся человеком, с мощными крыльями за спиной.

Я узнала его.

Краст. Отец Крайвена. Лорд и повелитель всего Клана Драконов Тьмы.

Стража принцессы пыталась броситься вперёд.

Но он выставил руку со скрюченными, как когти чёрного ворона, пальцами. И они словно наткнулись на невидимую стену, отделяющую их от своей госпожи. Беззвучный крик ярости не долетал туда, где осталась только хрупкая фигурка Хадиль, распластавшаяся на стене, словно в надежде слиться с ней и стать незаметной. Роскошное одеяние было всё в пыли, даже прекрасные волосы принцессы больше не блестели. А в глазах застыл ужас.

Она слишком привыкла, что вокруг все с неё пылинки сдувают и носят на руках.

Она слишком привыкла к своей безнаказанности.

Столкновение с реальностью бывает так же жестоко, как у того мага, который умел подчинять стихии, но ничего не мог сделать против каменных плит у подножия дворца.

В наступившей могильной тишине раздался презрительный голос Краста. Он словно выплёвывал слова. И ему не требовалось магические усиление, чтобы сейчас его слышали все, до последнего человека, собравшегося на площади в этот роковой час.

- И вы, слабые людишки, осмелились поднимать голос на высших существ? Строить заговоры? Смешно. Ваше существование так хрупко, что на вашем месте я бы разбегался от появления драконов, как муравьи от человеческой ноги. Но вы выбрали другой путь. Гибельный.

Он повернулся лицом к толпе. Расправил гигантские чёрные крылья и рявкнул с перекошенным от гнева лицом:

- Вы сами виноваты! Ваша глупость и гордыня, с которой вы встали у нас на пути. Я, Великий Краст, повелитель Тьмы, будущий повелитель всего Эридана объявляю вам, что власть людей подходит к концу. Отныне начинается эра власти Драконов! И она начнется с наказания той, которой хватило наглости создать организацию, направленную против крылатых властителей неба.

Взмах могучего крыла.

Истошный крик.

И хрупкая фигурка в чёрном камнем летит вниз.

Вопль прервался.

А я всё ещё не могла поверить в то, что происходит.

Краст подошёл к краю балкона, к разрушенной каменной баллюстраде, и посмотрел вниз с презрением. Скривил губы и провозгласил:

- Отныне и навсегда династия правителей Саара пресеклась. Больше у вас не будет такой роскоши, как собственные правители. Но этого мало. Мы накажем и остальных бунтовщиков. Сжечь их! Сжечь дотла этот город бунтовщиков и сумасшедших!

Одна за другой чёрные тени стали пикировать вниз, к толпе.