Твоя на одну жизнь

Глава 15

Мой взгляд невольно соскальзывает влево – туда, где в густой тени за обломком колонны двое заговорщиков, закутанных в свои хламиды, держат мою сестру, грубо сжимая её предплечье. Осознание собственной беспомощности и невозможности что-то сделать сжигает меня изнутри.

Эми прижимает к себе кота и отчаянно ревёт, молча глотая слёзы. Мы на мгновение встречаемся взглядами.

Я вдруг понимаю отчётливо. Что если бы я была драконом, то вот за эти слёзы на щеках ребёнка, которому и так досталось в жизни, порвала бы их всех на куски. Когда я успела стать такой кровожадной?.. Наверное, когда поняла, что в мире нет справедливости. Кроме той, что мы творим сами.

Настоящий Дракон всё ближе. И вокруг устанавливается могильная тишина. Воздух звенит напряжением. Тугие и мощные взмахи драконьих крыльев гонят ветер с запахом гари, заставляют мурашки пойти по всему телу.

Вдруг на фоне огромной луны очень чётко обрисовывается драконий силуэт. Прекрасный, величественный, хищный.

А потом огромный зверь камнем падает вниз, и взлётная площадка Драконьего гнезда вздрагивает под моими ногами от тяжёлого приземления тёмно-синего, почти чёрного в ночи тела.

Мне хочется крикнуть ему: «Улетай отсюда! Улетай как можно скорее!» Но страх за сестру парализует, и я не решаюсь этого сделать.

Дракон медленно ведёт чешуйчатой мордой, принюхивается. Он не торопится оборачиваться человеком. Внимательно смотрит на то, что происходит, оценивает обстановку. И когда видит кровь и распростёртое на каменных плитах тело Рамоны, драконий зрачок вытягивается в узкую вертикальную полоску. А ноздри раздуваются, и из них начинает идти дым. Даже мне становится страшно, когда буквально всей кожей чувствую ярость монстра.

Колоссальной мощи лапа, вооружённая гигантскими когтями, делает шаг вперёд.

- Стой, где стоишь, тварь! – выкрикивает кто-то далеко позади. Наверное тот, вожак, который трусливо спрятался сейчас под сенью дворцовых развалин и теперь руководит оттуда, из безопасного отдаления от дракона. – Если не заметил, у нас твоя девка. И в ней сейчас станет на одну дырку больше, если не будешь послушной ящерицей.

Дракон раскрывает пасть, и я вижу, как в глубине её клокочет пламя. Если он сейчас дыхнет, одни обугленные кости останутся от всех, кто окажется на пути. От меня и Рэма – в том числе.

Чуть дрогнув, словно в нерешительности, клинок, который прижимался к моей спине, медленно перемещается. Чтобы коснуться моей шеи. Я невольно приподнимаюсь на цыпочки, чтоб оказаться как можно дальше от смертоносной стали. С трудом сглатываю комок в горле.

Дракон испускает низкое клокочущее рычание, от которого кровь стынет в жилах. Но останавливается.

- Вот так, молодец! – воодушевляется насмешливый голос далеко позади. – А теперь… давай, оборачивайся человеком.

- Нет… - срывается с моих губ шёпот.

Он не должен этого делать! Ни за что…

Только теперь я начинаю понимать всю ужасную продуманность их плана.

А голос не унимается:

- Если ты этого не сделаешь, она умрёт! Прямо у тебя на глазах.

Наши взгляды встречаются. Золото драконьего зрачка гипнотизирует, завораживает. Я беззвучно молю его не слушать этих людей. Но… он всё понимает, и тем не менее, поступает по-своему.

В вихре магических искр на месте, где только что был огромный злой зверь, оказывается не менее разъярённый мужчина. Как же я, оказывается, успела соскучиться! Жадно разглядываю знакомые черты, ловлю тени смертельной усталости на лице – сколько же сил он потратил, чтобы подарить дождь погибающему городу? И всё же при внешней неподвижности его тела, я вижу в глазах Ардана такой холодный огонь ярости, что на месте всех тех, кто пришёл в его дом, чтобы разрушать и убивать, уже бежала бы со всех ног без оглядки.

Но трусы всегда себя чувствуют смелыми, нападая стаей.

Вожак насмешливо восклицает:

- Отлично! А теперь отбрось в сторону свой меч. И иди сюда! Только медленно.

- С какой целью, могу поинтересоваться? – с показной невозмутимостью спрашивает Дан, не двигаясь с места. От его низкого вкрадчивого голоса у меня все волоски на предплечьях становятся дыбом. Власть – в каждом звуке этого голоса. И эта власть заставляет мерзавца отвечать.

- А как ты думаешь? – раздражённо-истеричным тоном заявляет главарь «МЕРД». – Ты должен покорно принять свою судьбу! И ответить за все свои многочисленные прегрешения перед нашим народом. Мы здесь, чтобы свершить правосудие! Ты умрёшь в назидание остальным. Чтобы никакая чешуйчатая сволочь больше носу не показывала в Саар.

- Правосудие? – приподнял бровь Дан. – Обоюдоострый клинок. Тот, кто его держит, всегда должен быть готов испытать его на себе. Уверен, что готов? Если ты сейчас же прикажешь своим людям отпустить мою женщину, я даю слово, что дам вам уйти отсюда живыми.

- Хватит болтать! – взвился тот. – Ты сегодня сдохнешь, ящерица! И знаешь, почему? Потому что благородные рыцари всегда побеждают драконов!

На красивых губах Дана показалась холодная усмешка.

- Что ж ты не вышел со мной сражаться, пока я был в драконьей форме? Думаю, так подвиг был бы более каноничен.

Трус колебался пару мгновений, но всё же ответил:

- Не держи меня за идиота! Это был бы неравный бой. Как вас прикончить, когда в драконьей форме вы, мрази, неуязвимы? О, мы решили побеждать вас при помощи ума! Мы столько времени потратили на поиск этой старой заплесневелой книженции…

- «Гримуар Драконикуса»… - прошептала я, поражённая.

- Что ещё за Гримуар? – насторожился Дан.

- Тебя не касается, ящерица! – съязвил главарь. – Главное, что мы наконец-то его заполучили. И знаешь, что? В этой уникальной книге мы, наконец, нашли то, ради чего её так долго искали!

- Вряд ли это было средство от импотенции, - хмыкнул Дан. – Иначе ты уж точно был не здесь, а в каком-нибудь из множества борделей этого грязного города.

- Не смей так говорить о нашей священной столице! – взвился гад. Как жаль, что я так и не видела его лица. Судя по голосу, этот фанатик едва ли был сильно старше меня. – Ты поплатишься за это. Как и за остальные свои преступления! Выброси меч, сейчас же! Или на твоих глазах девка сдохнет. Хочешь этого?