Твоя невеста и пленница 2

Часть 1. Скольжение. Глава 1. В Тисовой башне

В учебном кабинете Себастиана не было. Обычно прихода учительницы юный король ожидал с нетерпением, и девушка удивилась. Она подождала с четверть часа, но ученик так и не появился. Тогда Астра вышла и принялась расспрашивать слуг, где можно найти государя. Спустилась в сад, а затем ноги сами собой привели её к пруду, где девушка и нашла того, кого искала.

Себастиан сидел на мостках, уронив голову на колени. Сердце Астры сжалось: от фигуры юноши буквально веяло одиночеством и тоской.

– Ваше величество? – прошептала она, но он не отозвался.

Девушка подошла и присела рядом. Помолчала. Потом коснулась его плеча:

– Себастиан… что случилось?

– Я – совершенно один, – угрюмо ответил король. – Все меня предали.

Астра испугалась.

– А я?

– А ты и не была со мной. Это ведь я хочу быть с тобой, а не наоборот. К чему кривить душой, Астра? Если я тебя отпущу, ты вернёшься в университет, к своим друзьям, к урокам… Я – цепи на твоих ногах. А я так не хочу. Знаешь, мне тяжело, очень тяжело, но… Я тебя отпускаю. Я – всех отпускаю. Не хочу, чтобы кто-то оставался со мной из чувства долга. Лучше остаться одному.

– Но… Себастиан, ты неправ… У тебя есть Элиссар, и Риан, и королева…

Он обернулся. Зелёные глаза потемнели, напитавшись внутренней болью. Себастиан усмехнулся, криво, через силу. Отвернулся и бросил в пруд камушек.

– И сестра, да? Ты же ещё не знаешь… Ру предала меня. Она сдала врагу Южный щит. Моя родная сестра меня предала! Астра, скажи, кому мне теперь верить?

– Разве принцесса не к Риану уехала? – потрясённо переспросила девушка, вздрогнув.

– Мы так думали. Вчера прилетела ворона от Лиса: моя сестра отдала врагу не только щит. Она подарила Джарджату свою руку. Ты понимаешь, что это значит? Ру не просто моя сестра. Сейчас она ещё и моя наследница. Если… когда Джарджат женится на ней, Тигр сможет претендовать на престол.

Астра поёжилась. Обхватила плечи руками:

– Почему она так поступила?

– Не знаю. Да это и не важно. Какая мне разница, по какой причине меня предали?

Девушке стало больно, захотелось обнять его, согреть, утешить…

– Она говорила, что боится Риана, что тебе угрожает какая-то опасность от него.

– А от Джарджата не угрожает? – зло рассмеялся Себастиан. – Астра, пожалуйста, не надо. Я не хочу об этом слышать.

Он резко встал.

– Если ты предашь меня то, пожалуйста, сделай это прямо сейчас. Уйди. Именно сейчас, когда мне ужасно плохо.

– Я тебя не понимаю…

– А чего тут непонятного? Сейчас я способен это пережить. Мне больно, я разочарован, одним удар больше, одним меньше... Потом, возможно, не смогу. Астра, я люблю тебя. Ты знаешь об этом. Я не мог отпустить тебя, я мечтал добиться твоей любви, а сейчас… Ты свободна. Лети, я не держу больше. Пусть я останусь совсем один. Так будет лучше.

– Ты этого хочешь?

– Нет. Конечно, нет. Но я не хочу, чтобы ты оставалась со мной, желая быть без меня.

«Как же ему сейчас больно! – подумала девушка, с ужасом глядя в бледное и вместе с тем потемневшее лицо, в огромные, очерченные тенями глаза. – Как он одинок… богиня… Как же он одинок!». Сердце пронзило острой судорогой жалости. Астра шагнула к мужчине, положила ладони ему на грудь и поцеловала в губы. И те дрогнули, раскрылись недоверчиво. Король перехватил девушку за плечи, порывисто прижал к себе.

Они впервые целовались вот так, всей сущностью, погружаясь друг в друга, мучая друг друга, жадно, словно изголодавшиеся по теплу.

– Астра, – прохрипел Себастиан, когда им всё же пришлось прервать поцелуй. – Что это было? Ты со мной прощалась?

– Нет. Я согласилась стать твоей женой, мой король.

Астру поразило, как легко прозвучали эти страшные слова. Всё в жизни вдруг стало так просто и легко: конечно, она станет ему женой. Очевидно, что это её судьба. Она будет рядом во всех невзгодах. Она должна быть рядом. Она поможет ему во всех его делах, разделит с ним бремя королевства. А он станет величайшим королём.

«Но тебе придётся лечь с ним в постель и обнажиться», – напомнил холодный внутренний голос. «Ну и что? Все это как-то делают, смогу и я», – возразила девушка, ощущая необычайную решимость и смелость.

– Астра… – прошептал Себастиан, прижимая её к себе. – Астра… я… Видит богиня, как я тебя люблю!

И она почувствовала, как тает лёд в его голосе, как растворяются в нём горечь и боль, и внезапно ощутила себя счастливой и всемогущей. Всё то, что казалось ей таким сложным, вдруг стало простым. Да, она всё сделала верно. Это судьба, это то, для чего всё было нужно.

– Ты же можешь отобрать у Руэри Южный щит, разве нет? Ты – король.

– Нет. Король не может отобрать щит у хранителя. Только Совет. Или если сам герцог отдаст добровольно.

– Себастиан… а… мой отец? Он же был в Южном щите?

Король вздохнул, отстранился и посмотрел на неё потеплевшими зелёными глазами.

– Коронель Дьярви остался верен короне. Он держит оборону в Мандариновом городе. Щит ещё не потерян до конца. Астра, ты и твой отец – те люди, на которых я действительно могу положиться.

– Да, Себастиан, – улыбнулась девушка. – Но нас таких много: герцог Элиссар, герцог Ярдард, да весь твой народ – мы все верны тебе до самого конца. А вместе мы не можем не победить!

– Ты права. Добро всегда побеждает зло. Верность – предательство. А любовь – злобу. Спасибо.

***

Когда Руэри проснулась, за окном уже сгустилась ночь. Принцесса не знала, сколько времени проспала: несколько часов? сутки? несколько суток? Голова болела ужасно, и, когда девушка поднялась, то поняла, что шатается от слабости. Не так, как когда умирала от горя после смерти отца, но колени мелко и противно дрожали.

Пленница огляделась. Усмехнулась: её снова поместили всё в ту же комнату лорда Рандвальда. Великолепно! Ведь не из всех комнат Южного дворца вели тайные ходы. Всё же неплохо быть невестой, пусть и пленницей: по крайней мере, её не бросили в темницу или клетку. А зря.