Твоя невеста и пленница 2

Глава 9. Библиотечные страсти

Руэри проснулась на рассвете, откинула плащ, оглядела три этажа библиотеки и приуныла. Как здесь вообще что-либо можно найти? Ноги ныли просто нестерпимо, но времени на поиски почти не оставалось. Через пару часов Джарджат точно узнает о побеге невесты. А, значит, у принцессы времени – до обеда. В лучшем случае – до вечера.

– Давай, – прошептала она, – Ру, ты непременно найдёшь…

Выдохнула и решительно шагнула к полкам…

Ближе к полудню дверь стукнула о стену, распахнувшись.

– Ваше высочество? Вы тут или сбежали уже?

Руэри перегнулась через перила внутреннего балкона и весело посмотрела на сумрачного Элиссара.

– Сбежала уже, – не смогла удержаться от ехидства. – Лис, поднимайся сюда. Справа от тебя – винтовая лестница в нише. Помоги мне.

– Тебе нужно поесть, и нам пора выезжать, – не сдался герцог.

– По такому-то пеклу? Ты видел, что творится за окном? Дайте коням нормально отдохнуть, и они помчат вдвое быстрее.

Лис вздохнул, признавая её правоту.

– Эгиль нашла кухню, собрала какие-то растения, Сэньо ночью поймал в силки пару кроликов, и вышло прекрасное рагу. Идёмте есть!

– Некогда. Принеси мне чего-нибудь прямо сюда.

– Что ты ищешь?

– Вот ты забывчивый, Лис! Карту с тайными тропами... И немножко о богах.

– О богах? – удивился парень.

– Да. Заодно, конечно. Говорят, покойная герцогиня Ювина занималась изысканиями в этом вопросе…

– А зачем тебе?

– А тебе разве не интересно?

Лис пнул стопку книг, вздохнул. Он не знал, как правильно поступить: с одной стороны, надо было торопиться, а с другой – Руэри права: коням отдых точно не повредил бы после вчерашней скачки…

– Мы верим в других богов, – ответил уклончиво.

– В каких? – живо переспросила Ру.

– Бога войны, бога музыки… Не смейся, в Тинатине почитают бога музыки и песен… В бога дорог и перепутий…

– Я не смеюсь. Расскажи мне про ваших богов.

Элиссар что-то пробормотал невразумительное и вышел.

– Она хитрая и коварная. Я не должен забывать об этом, – проворчал под нос.

Вернулся с тарелкой, наполненной ароматным рагу, и с двумя бутылками вина. И снова попытался перейти на холодное обращение «вы»:

– Спускайтесь вниз, принцесса. Будем есть.

– М-м! Как вкусно!

Когда она сошла, Лис вздрогнул:

– Как себя чувствуете?

– Очень голодной.

– Знобит? Лицо болит?

– Я сильно загорела?

– Скорее сожгли кожу.

– Ужасно выгляжу?

– Да, – честно признался он.

Руэри вздохнула. Опустилась в кресло, подвернув ноги под себя.

– Ладно… Давай кушать, – сказала уныло. – У меня есть чудесная мазь, я с утра попробовала смазать ей кожу, но, видно, уже было поздно…

Рагу было съедено почти тотчас. Они выпили вина, и принцесса решительно поднялась.

– Прохлаждаться некогда.

– Что мы ищем?

– Карту и…

– Нет, как это должно выглядеть?

– Ну… не знаю. Как книга. Или, например, как старая тетрадка, дневник или…

– Вот такая? – Элиссар поднял с каминной полки кожаную пухлую тетрадь.

Руэри взяла томик из его рук, открыла.

«Альдо, – было написано аккуратным мелким почерком на первой странице, – я надеюсь, сынок, что мои записки заинтересуют тебя, когда ты устанешь от охоты и скачек по горам. А если не тебя, то хотя бы Эйдис. Здесь, в этой тетради, я собрала всё, что смогла найти о нашем мире в древних книгах, некоторые из которых от старости рассыпались у меня в руках прямо во время чтения. Надеюсь, мою тетрадь не постигнет та же участь».

Принцесса сглотнула. Перевернула страницу. Это точно писала герцогиня Ювина, сомнений быть не может!

«Кое-что из изложенного – лишь мои догадки. Например, я пришла к выводу, что за пределами нашего мира есть мир иной, где обитают наши боги, которых я называю Авторами, так как наш мир придуман и сотворён ими».

– Похоже? – настойчиво напомнил о себе Элиссар.

Руэри посмотрела на него. Улыбнулась ласково.

– Да-да.

– А карта?

– Да… карту тоже надо найти. Лис… давай отдохнём хотя бы часик? Я так устала! Представляешь, с рассвета на ногах… После вчерашнего-то!

– Давай, тогда я поищу?

– Спасибо!

Руэри шагнула к нему, выпустила тетрадку из рук, обхватила шею юноши руками и приблизила лицо к его лицу.

– Я очень страшная?

Он посмотрел в её лихорадочно-блестящие глаза и попытался отстранить девушку от себя.

– Руэри! Ты – невеста Риана и…

– Я его не люблю.

– Меня это не интересует!

Принцесса привстала на цыпочки, коснулась его губ потрескавшимися губами и выдохнула:

– Папа действительно поручил мне тебя… соблазнить, Лис. Но… Неужели ты не понял, что я влюбилась в тебя на самом деле?

– Меня это…

– Лис… Я стану женой Риана, если ты так хочешь. Просто знай, что по-настоящему я любила только тебя. Злилась, ненавидела, но – любила…

Она отпустила его шею, отвернулась и направилась к креслу. Он зло посмотрел в её спину:

– Ты лжёшь!

– Хочешь, докажу? – Руэри оглянулась и улыбнулась какой-то странной, немного насмешливой и много печальной улыбкой.

– Я всё равно тебе не поверю, – угрюмо отрезал Элиссар.

– Хорошо, – легко согласилась девушка. – Тогда давай выпьем? Выпить ты со мной сможешь?

И они выпили. А потом выпили ещё.

– Ты умеешь петь? – спросила принцесса внезапно.

– Умею. Но не буду.

– Почему?

– Не для тебя.

– Тогда хочешь, спою я? Для тебя?

Он промолчал, и Руэри вдруг запела мягким, глубоким, немного низковатым голосом.

Окнами библиотека смотрела на восток, а потому сейчас, когда солнце пересекло зенит, свет, падая сквозь витражи узких окон, не мог рассеять лёгкий сумрак, и в этом сумраке хрипловатый голос принцессы звучал очень… соблазнительно.

«Что я делаю? – вдруг спохватился Элиссар. – Она – невеста моего брата. Я не должен вообще слушать её!», но он не мог встать и уйти. Старинная песня о рябине, дрожащей на внезапном морозе, горькая, как девичий упрёк, поневоле разволновала сердце юноши.