twisted frost

Курс на доверие

День не задался с самого утра. Начнём с того, что я позорно проспала будильник. Точнее, будильника, как выяснилось позже, даже не было в планах моего телефона. Чёрт, я что, серьёзно забыла его включить? Отлично, Ава, просто аплодисменты твоей гениальности.

В итоге я едва успела на пару, по дороге отморозив всё, что только можно было отморозить. Казалось, из календаря безжалостно вычеркнули два месяца осени, сразу уступив место суровой полярной зиме, потому что иного объяснения происходящему за окном у меня не было. Ледяной нью-йоркский ветер прошивал пальто насквозь, стремясь заморозить мою душу вместе с одеждой. Видимо, в его планы входило добавить к моей и без того весёлой жизни ещё и двустороннюю пневмонию.

Мои мысленные проклятия в адрес погоды бесцеремонно прервал голос профессора. Он в очередной раз - будто специально для меня - напомнил о сдаче финального фотопроекта. Проект, который должен был добавить весомые преимущества в моё портфолио для поступление на курс молодого фотографа. Дедлайн - этот понедельник. Боги, из-за бесконечных подработок я совсем про него забыла.

Главное правило в такие моменты - ни в коем случае не думать, что хуже уже быть не может. Но контролировать свои мысли я никогда не умела, за что вселенная тут же заставила меня поплатиться.

Телефон в кармане завибрировал. На экране светилось имя брата.

- Совещание в Бостоне затянулось, но это полбеды - на нас надвигается жуткая буря, - раздался в трубке обеспокоенный голос Джоша. На заднем плане слышался гул аэропорта. - Все рейсы закрыли минимум на три дня. Ава, ты точно справишься без меня? Обещай, что не поедешь в горы одна на своей крошечной машине. Помнишь, ты обещала?

В груди всё сжалось. Джош так гордился тем, что его пригласили на эту медецинскую конференцию. Если я скажу, что мой проект не готов и мне позарез нужно в Вермонт за кадрами заснеженных склонов, он бросит всё и примчится на поезде через метель. Я не могла так поступить с ним.

- Эй, успокойся, - я постаралась, чтобы мой голос звучал максимально беззаботно. - Конечно, я справлюсь. Проект ведь давно готов, мне осталось только отобрать лучшие кадры на ноутбуке. - Сиди в Бостоне и не волнуйся за меня. Обещаешь?

- Обещаю. Люблю тебя, мелкая.

Когда вызов завершился, я обессиленно прислонилась лбом к холодному стеклу окна в коридоре университета. «Ну просто умница, Ава Чен. Похлопай себе», - мысленно съязвила я.

Я вернулась в свой дом и принялась ходить кругами, судорожно соображая, что делать. Отсутствие опыта съёмок в экстремальных условиях меня не пугало, а вот перспектива оказаться за рулём на обледенелом горном серпантине - очень даже. Бриджит улетела на дипломатический приём, Джулс и Стелла укатили на фестиваль в другой штат. У меня не было вариантов. Абсолютно точно ни одного свободного человека с машиной в радиусе пятьсот миль.

Или всё-таки один был?

От одной мысли о нём по спине пробежал табун ледяных мурашек. Алекс Волков. Лучший друг моего брата. Человек с глазами цвета замёрзшего океана и сердцем из чистого титана. Он пугал меня своей холодностью, но сейчас... он был моей единственной надеждой. У него был огромный, тяжелый внедорожник, которому не страшны никакие снежные заносы. И у него был тот самый особняк в Вермонте, куда мы изначально собирались ехать с Джошем.

Я смотрела на его имя в контактах телефона минуты три, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Пересиливая липкий страх и собственную гордость, я нажала кнопку на вызова.

Трубку сняли после второго гудка. В динамике воцарилась тяжёлая, почти осязаемая тишина, а затем раздался его низкий, бархатистый и совершенно равнодушный голос:

- Чен? Что-то случилось с Джошем?

Я сглотнула, сжимая пальцами край стола так, что побелели костяшки.

- Привет, Алекс. Нет, с Джошем всё в порядке. Но... Ты чисто случайно не хочешь съездить со мной на выходные в твой дом в Вермонте?