Ты демон?

Глава 1...

Комната была погружена в полумрак. Свет от одной лампы падал на стол, оставляя остальное пространство в тени. Воздух казался тяжёлым, почти неподвижным. Лаяна стояла напротив стола — ровно, неподвижно. Руки за спиной, пальцы сцеплены. Подбородок чуть приподнят, взгляд направлен прямо. Как учили.

Создатель не смотрел на неё. Он держал в руках прибор, медленно проводя пальцем по поверхности экрана, словно проверяя показания. Свет от лампы отражался в его глазах, делая взгляд холоднее. Тишина затягивалась. Лаяна не шевелилась. Дышала ровно и не моргала лишний раз.

— Есть цель, — наконец сказал он, не поднимая головы, голос спокойный, ровный, будто речь шла о чём-то обыденном.

Лаяна едва заметно напряглась, но лицо осталось каменным.

— Где? — коротко спросила она, без лишних эмоций, но голос стал чуть ниже.

Создатель медленно поднял взгляд и пристально посмотрел на неё.

— Южный сектор. Старые кварталы, — он развернул прибор к ней, его пальцы чуть сжали корпус, будто удерживая контроль. — Сигнал чистый.

Лаяна сделала шаг ближе. Взгляд скользнул по экрану. Точка. Маячок. Демон. Её пальцы за спиной сжались сильнее.

— Уровень? — она подняла взгляд на Создателя. Внешне спокойная, но внутри уже росло неприятное предчувствие.

Создатель на секунду замолчал. Его взгляд стал тяжелее.

— Неизвестен, — тихо, но с нажимом, словно это было важно.

Лаяна едва заметно нахмурилась. Это было нетипично. Но она не задала лишних вопросов.

— Устранить? — уточнила Лаяна. Ни тени сомнения в голосе. Она уже знала ответ.

Создатель откинулся на спинку стула, не отрывая от неё взгляда.

— Устранить, — медленно, отчётливо, будто проверяя её реакцию.

Лаяна кивнула. Коротко. Чётко. Она уже собиралась развернуться, когда он снова заговорил.

— Лаяна, — его голос стал тише и напряжённее.

Девушка остановилась, не оборачиваясь:

— Да? — тихо откликнулась она.

Создатель прищурился.

— Не подведи меня, — произнёс он негромко, но в этих словах звучал приказ, которому невозможно было возразить.

Лаяна на секунду закрыла глаза. Едва заметно. И открыла.

— Не подведу, — твёрдо ответила она, без сомнений.

Она развернулась и направилась к выходу. Шаги были тихими, уверенными. Дверь открылась почти без звука.

— Лаяна...

Она остановилась, чуть повернув голову.

— Да? — на этот раз её голос прозвучал почти шёпотом.

— Демоны не чувствуют жалости, — медленно произнёс Создатель. — И ты не имеешь права чувствовать её тоже. Помни об этом.

Лаяна сжала пальцы сильнее. И вышла. Дверь закрылась. Тишина в коридоре стала глубже. А за её пределами начиналась охота.

Ночь в Валисии пахла мокрым камнем и железом. Лаяна замерла на краю тёмного переулка, пальцы сжали рукоять клинка. Узкий проход пах сыростью, ржавчиной и чем-то сладковато-гнилым, почти незаметным, но тревожным.

Лаяна двигалась бесшумно. Чёрный плащ сливался с тенью, капюшон скрывал лицо, но из-под него выбивались мелкие прядки темно-русых волос. Серые глаза, холодные и сосредоточенные, скользили по каждому углу. Она не сомневалась — если Создатель отправил её сюда, значит цель есть.

И цель была перед ней.

«Демоны не заслуживают пощады» — голос Создателя звучал в её голове чётко, как команда.

Лаяне было одиннадцать, когда умерли её родители. С тех пор страх для неё стал чем-то чужим, почти забытым. Его выбили из неё тренировками, болью, приказами. Оставили только холодную цель — убивать.

Она увидела его почти сразу — высокого брюнета в чёрной рубашке. Красивый, слишком красивый. Чёлка слегка спадала на брови, мощное тело напоминало древнегреческого бога. Карие глаза спокойно смотрели в темноту. Он стоял так, будто не прятался. Будто имел право находиться здесь. Высокий, широкоплечий, в тёмной одежде, почти не отличимой от ночи, но в нём не было напряжения охотника. Скорее — спокойствие хищника, которому не нужно доказывать, что он опасен.

Лаяна не дала себе времени думать. Она сорвалась с места, как натянутая тетива. Сталь блеснула в темноте.

— Умри, тварь, — прошипела она, и в этом шёпоте было больше ярости, чем в крике.

Клинок рассек воздух там, где должна была быть его шея. Но он просто… сместился. Одно плавное движение — и она пролетела мимо, едва не упав. Лаяна развернулась, ударила снова — в корпус. Второй удар, разворот, резкий выпад снизу — она двигалась быстро, точно, без колебаний. Её тело помнило каждую тренировку, каждую боль, каждую ошибку. Он отбил тыльной стороной ладони, и от этого короткого касания её руку повело в сторону, будто она ударила по стальной балке.

«Что за…»

Лаяна никогда не видела демона, который двигался бы так. Раньше её противники полагались на скорость или когти. Этот же не напрягался вообще. Демон смотрел на неё как на нашкодившего котёнка. Он… не бил её в ответ, но каждый его блок отзывался болью в её руках и плечах. Демон был чудовищно силён. Уходил от её ударов легко, спокойно, почти лениво. Это было унизительно. Её дыхание сбилось, злость вспыхнула горячо и резко. Лаяна бросила серию ударов — низ, верх, ложный выпад. Демон уходил, даже не потея. В какой-то момент он перехватил её запястье, резко развернул и швырнул в сторону. Лаяна ударилась в стену плечом, боль вспыхнула, но она даже не зашипела — только сильнее стиснула зубы.