Ты меня не бойся

Глава Четвёртая. В путь!

Город Льер, столица Вольных Баронств Севера. Богатырски рассёк он отроги Северных гор, уместился у самого моря на берегах Льяры — реки холодной и быстрой, как здешние вёсны, и прозрачной, как здешние дожди. Его старые, омытые сотнями гроз и штормов, стены дерзко возвысились над морским берегом, защищая своих жителей от промозглых океанских ветров.

Берега Северного Мунда — неприветливые, скалистые, без удобных гаваней и с быстрыми подводными течениями — достойны этих башен и камней. Льер однажды появился здесь, словно путник на привале. И отвоевал у непогоды здешнюю бухточку на многие века.

Поздняя весна пришла сюда, в земли Вольных Баронств, с оттепелью и перекликом журавлей, вернувшихся на свои гнездовья. Ветки чёрных буков и горных каштанов вдруг покрылись едва заметной, сочной зеленью почек; вот и горные жители, козы и орлы, стали подниматься обратно на оттаявшие горные кручи. Зелёные долины же наполнились гомоном крестьян и голосами девиц у ручьёв и источников воды.

Льер просыпался этим утром цоканьем копыт по мостовым, криками молочников и хлебопеков.

Ант открыл глаза и огляделся.

На соседней лавке громко храпел его дядя, барон Гу. Небольшое помещение было почти пустым. Кроме этой лавки и небольшого стола и подранного стула, на деревянных стенах висели рога горного оленя, да на подоконнике маленького окна сиротливо стояла сильно потёкшая холодная свеча.

Мальчик закашлялся, и барон поднял голову:

— Великие Боги, ты очнулся!

Гу бросился к нему, сжал, словно медведь и завопил:

— Врача, позовите врача! Где болтается этот гра Торнг?

Ант услышал чьи-то шаги, что-то упало и покатилось за дверью, затем послышалось торопливое дыхание и перед ним появился ещё один человек. Он взял руку мальчика в свои цепкие пальцы, посчитал что-то, затем коснулся лба, оттянул веки и сказал:

— Состояние малыша прекрасное. Даже удивительно — несколько дней спал, как мёртвый!

Мальчик прохрипел: «Пить!», Гу схватил фляжку и начал поить его. Торнг же озабоченно прощупал ступни, ноги больного и внезапно отодвинул барона в сторону:

— А ну-ка, малыш, подними-ка руки!

Мальчик остался недвижимым. На его лице проступила паника и он заплакал:

— Я не чувствую рук и ног! Дядюшка, что со мной?

Гу бросился ощупывать мальчика, схватил его беспомощное тело на руки и взревел, глядя на Торнга:

— Что с ним, что ты с ним сделал?

Тот озабоченно потёр кончик носа и пожал плечами:

— Произвольное появление Дара грозит разными последствиями. Раз мальчик пришёл в себя, значит — худшее позади. Нам нужно немедля отправляться в Академию в Метрополии. Там прекрасные маги, и они быстро поставят на ноги Вашего племянника.

— Так чего же мы медлим! Руг, Аррасак — запрягайте фургон!

— Не стоит сейчас оправляться в путь, барон. Перевалы всё ещё покрыты снегом…

***

14 день месяца Малого Огня, 529-й год Третьей Эры.

Город Льер, столица Свободных Баронств Севера.

Анта так ни разу и не вынесли в городе за эти полторы осьмицы. Состояние его не улучшалось, но и не ухудшалось, а Торнг запретил подобные прогулки сразу же, намекнув на опасность для новоодарённого «шляться по тёмным улочкам самого вольного города Мунда».

Торнг нашёл небольшой караван в Метрополию, и по этому поводу у них в присутствии Антона состоялся довольно резкий разговор с бароном.

— Ради всех Богов, неужели нельзя поспешить?

Медик, только вернувшийся из города, отряхивал полы своего сюртука от капель ледяного дождя перед жарко пылающим камином:

— Это первый летний караван в Империю. Следующий только через месяц пойдёт. Да и караванщики говорят, что снег на перевалах ещё полностью не сошёл... А одним нам отправляться небезопасно — фэрны, местные племена за границей Баронств, постоянно бунтуют.

Барон сжал кулаки и возмущённо уставился на магика:

— Вы предлагаете отправить мальчика этим караваном? В снежные заносы? Я-то бывал на Льерских перевалах — и воевал там против имперцев. Я знаю, что такое пробираться по ним зимой! А как это вынесет Ант? Неужели нет другого способа добраться?

— На океане всё ещё штормит... Послушайте, Гу. Чем быстрее одарённый попадёт в Академию — тем меньше риска. Его потенциал настолько велик, что Цепь Запрета может не выдержать и распасться уже через пару недель. А другую Цепь Запрета уже не надеть!

Ант сказал дяде:

— Дядюшка, я из рода Салар! Я выдержу! Да и Вы будете рядом!

Гу Саларский усмехнулся, подмигнул мальчику и сказал магику:

— Бездна с Вами, гра. Когда выезжаем?

— Завтра, мой друг. Завтра.

****
Столица Вольных Баронств — город Льер — расположилась на обоих берегах реки Льяры, между двумя горными хребтами. Тот, что протянулся на запад — вглубь баронств — был довольно высок, но и дороги там присутствовали в большом количестве, а уж всяческие козьи тропки покрывали горные склоны подобно линиям прострочки на одеяле, сделанном доброй белошвейкой.