Ты меня (не) узнаешь, дракон!

Глава 25

— Доброе утро. — Я сумела сдержать незамедлительно проснувшееся раздражение от привычки советника входить без стука и отзеркалила его интонации. — Ночь прошла отлично: примета, будто на новом месте плохо спится, оказалась несостоятельной.
— Рад слышать, — Райдо говорил как будто искренне.
В ответ я изобразила улыбку и, напомнив себе, что собиралась его поблагодарить, продолжила:
— Классная комната чудесна — я приятно удивлена тем, как быстро её удалось подготовить. И позвольте также выразить вам признательность за выбранное для неё место.
— Не стоит, баронесса. — Как я и думала, советник сделал вид, что здесь нет ничего особенного. — Моя цель, равно как и цель высокорожденного Хейла, чтобы вам было удобно в замке. Вы ведь гостья… в некотором смысле.
Ну да, учительница всё же не прислуга, к тому же у меня какой-никакой, но титул. Приятно, что об этом не забывают.
— Если вам что-то понадобится, — Райдо фактически повторял вчерашние слова Хейла, — обращайтесь ко мне или к Кано. А теперь позвольте сопроводить вас на завтрак.
Он галантно подал руку, и я милостиво оперлась на неё, отметив, что внутреннее сопротивление стало почти незаметным.
«Неужели сказался перелёт в, кхм, тесном контакте?» — пронеслось в голове.
А советник между тем бросил Реде:
— Проследи, чтобы здесь затопили камин. И в целом не забывай следить за огнём в комнатах госпожи.
— Слушаюсь, господин Райдо!
Горничная присела в низком (и показавшимся мне несколько испуганным) реверансе. Советник небрежно кивнул ей и повёл меня из комнаты с торжественностью, больше приличествующей какому-нибудь вычурному бальному танцу.

— Скажите, господин советник, драконы совсем не чувствуют холода? Зачем же тогда им камины в комнатах?
Я решила, что вполне могу позволить себе глупые расспросы: с одной стороны, мне и впрямь было любопытно, с другой — возможно, получилось бы исподволь разузнать какие-нибудь подробности о замке и его обитателях.
— Для создания уюта. — Райдо начал с последнего вопроса. — К тому же драконам, как созданиям огня, приятно любоваться языками пламени. В остальном же вы верно поняли: обогрев им не нужен. Драконья кровь согревает в любом обличье.
— А почему ощутимый жар чувствуется только в крылатой форме?
Советник тонко улыбнулся.
— Потому что высокрожденный Хейл не желал, чтобы мы замёрзли в поднебесье.
То есть он нарочно работал печкой? Надо же! Нет, всё-таки Хейл не одномерен, как казался по воспоминаниям Одаль и первому впечатлению.
А возможно, это просто «снисходительность белого человека к дикарям». Слишком уж плохо я пока разбиралась в драконьей психологии, потому было лучше не делать выводов, а складывать наблюдения в копилку.

Мы добрались до трапезной, и Райдо в соответствии с этикетом пропустил меня вперёд.
— Доброе утро!
Я одарила светлой улыбкой уже находивших в комнате Хейла и Перт. Оба ответили мне сухими приветствиями, да и вид у них был в высшей степени безразличный. И всё же шестым чувством я уловила напряжение между чинно сидевшей за столом сестрой и стоявшим рядом братом, небрежно опиравшимся на высокую спинку стула. О чём-то они успели переговорить, но о чём? Хейл сделал очередное внушение, чтобы ученица не артачилась? Или сказал что-то иное? Оставалось только гадать.
«Надеюсь, что разговор был всё-таки насчёт учёбы, — подумала я, опускаясь на своё место. — Потому как учить кого-то против его воли — всё равно что заставлять пить из реки не желающую того лошадь».

Однако за завтраком не прозвучало ни единого намёка, способного пролить свет на этот вопрос. Да и в целом количество поданных реплик с лёгкостью можно было сосчитать по пальцам. Тем не менее, поднимаясь из-за стола, я обратилась к Перт со всем возможным дружелюбием:
— Жду вас в малой библиотеке, высокорожденная. Там будет наша классная комната. — Кивнула мужчинам: — Господа, увидимся позже, — и первой оставила трапезную.
Если Хейл ещё не сделал сестре воспитательное напоминание, у него был отличный шанс это наверстать.

***

Я была уверена, что Перт явится, вопрос оставался только о том, насколько задержится. И к чести драконицы (или благодаря её брату) она воздержалась от мелочной мести и ждать себя не заставила.

— Мы посвятим сегодняшнее занятие знакомству. — Я стояла у доски, бог весть какой раз за обе свои жизни, и привычные фразы легко соскальзывали с языка. — Мне необходимо понять ваш уровень знаний, вам — идеологию и цель нашей учёбы. А начнём мы с карточек. — Я взяла листы со стола и переложила их на парту ученицы. — Вы не ограничены во времени, однако в ваших интересах не затягивать работу. Иначе наш урок продолжится и после обеда.
Перт негромко, но говоряще фыркнула и углубилась в изучение первого задания.

Пока она решала арифметические и логические задачи (некоторые с нарочно запутанным условием), досочиняла четверостишия и писала короткое, на полстранички, эссе, я более внимательно ознакомилась с книгами на полках. Отобрала для себя несколько трудов по истории, литературе и этикету, а также толстый «Справочник молодой хозяйки» — чтобы учить драконицу, следовало знать то же, что и она сама.
— Готово, — ровно сообщила Перт, отодвигая исписанные листы.
Я забрала их, быстро пробежалась по строчкам глазами и отложила — общее впечатление составлено, а внимательно проверю после.
— Как я и предполагала, — заговорила я менторским, но с нотами доброжелательности голосом, — вы со всем справились. Потому корректировать изначально задуманную программу обучения нет необходимости. Мы с вами изучим основы экономики и разберёмся, как применять теорию к ведению хозяйства в замке, после чего взглянем на те же понятия, но в рамках государства. Займёмся решением логических задач для структурирования мышления и начнём понемногу изучать историю и литературу Равнинного королевства.
— Для чего? — не без пренебрежения бросила Перт. — Я понимаю, для чего мне могут пригодиться экономика и логика, но неужели вы думаете, будто высокорожденные обсуждают, когда правил тот или иной человеческий король?
— Не думаю, — хладнокровно ответила я. — Потому мы не станем учить даты и имена, но будем разбирать политические ситуации. Прекрасно подходит для тренировки навыков стратегии и глубинного понимания политических процессов. Которые, уверяю, по большей части одинаковы что на равнине, что в Поднебесных горах. Для того же изучение литературы: нас будут интересовать в первую очередь типажи личностей и понимание мотивов их поступков. Герои книг не берутся из ниоткуда — они отражение реальных характеров. А значит, изучая их, можно научиться видеть сильные и слабые стороны настоящих людей… и драконов. Опять же, сравнение разных менталитетов всегда идёт на пользу. Чем разнообразнее знания о живущих в мире, чем объёмнее понимание их сходства и различия, тем гибче сознание, тем легче находить общий язык, а значит, добиваться своего.
Перт поджала губы: ей, очевидно, хотелось возразить, но придумать контраргумент она не могла. Так что я с дружелюбной улыбкой положила перед ней учебник логики и, вернувшись к доске, крупно написала: «Основные законы. Закон тождества».
— Итак, приступим. Закон тождества гласит…