Ты меня поймал

Глава 2

Лара

О том, что я сглупила, стало понятно через пять минут моего присутствия на балу.

Это не моё, все равно что уличную кошку попытаться с первого раза приучить к лотку и миске, а она всё равно норовит нагадить вам на ковер. Гадить я, конечно, нигде не собиралась, а вот исчезнуть очень хотелось.

Сплошное «слишком» вокруг меня. Слишком много людей в дорогой одежде и с пафосными лицами, слишком тесно, шумно и так много парфюма.

Но я обещала и потому смиренно шла за подругой, точнее,она меня волокла за локоть в самую пущу событий.

- Мотылёк, нам надо засветиться как можно лучше, - уверенно шептала Натали, что приходилось напрягать не только мышцы ног на высоких каблуках, но и уши.

- Вознесенская, ты и так светишься на пару метров вокруг себя, - постаралась её успокоить. – Твои камни на платье любого заставят обернуться.

Или упасть под туфли, как тот олень под колёса ночью на дороге в свете фар.

- Скажешь тоже, - фыркнула подруга, но явно более довольная, чем минуту назад.

За разговором не заметила, как мы оказались в центре бальномзале. Сейчас здесь все прогуливаются, попивая что-то из высоких и прозрачных как слеза бокалов, но скоро начнутся танцы. И если у Вознесенской есть свой план – выкинуть меня в это сборище, то мой кардинально отличается – свалить на балкон, который я приметила ещё с улицы.

И, чтобы её величество Победа оказалась на моей стороне, мне надо поскорее найти этого графа и передать с рук на руки трепещущее тело Натали.

- Мотылёк, ты, самое главное, не переживай. У тебя всё получится, - улыбается подруга и ласково гладит по тыльной стороне моей холодной ладони.

- Спасибо. Надеюсь.

Мы с ней о разном, но слова поддержки всегда к месту. Мне жутко неуютно под сканирующими взглядами мужчин и надменными женщин. Хочется снова вернуться в свою квартиру, где меня ждёт любимый мольберт и новый заказ на портрет. Только там с красками и кистями я чувствую уверенность, готовая сражаться с любыми драконами. А тут … бррр…

Пока Наташа оглядывается в поисках объекта и заодно машет знакомым, я решаю оглядеться, так как просьбу подруги – познакомиться в интернете с профилем и анфасом её будущей любви на всю жизнь - выполнить позабыла и не успела, потому помощник в розыске я никакой. Тем более лично для меня здесь есть, на что посмотреть.

Зал чудесный, как в принципе и всё здание с высокими шпилями, широкими мансардами и милыми башенками по бокам. Одним словом, замок.

Внутри тоже продумана каждая мелочь, и чувство, что я попала в романы Джейн Остин, меня не оставляет: колонны, паркет, высокие стены с газовыми рожками в украшении стекляшек, прекрасные канделябры и гвоздь зала – пятиэтажная сверкающая камнями и огнями люстра в середине куполообразного потолка, с которого на вас смотрят нимфы, ангелы и непорочные девы с младенцами.

Если бы кто-то смог убрать от меня это «слишком», то я готова несколько часов кряду любоваться этими потолочными картинами.

- Ларочка, спустись с небес, - одергивает меня подруга, не давая даже шанса подробнее рассмотреть это чудо. – Упадёшь же, не приведи господь.

Упасть – это вряд ли, а вот подвернуть ногу запросто. На таких-то ходулях, гордо именуемых Вознесенской шпильками, даже медленно ходить сложно. Стопы с непривычки ноют, и желание сбросить обувь растёт с каждой минутой.

Но графа, как назло, всё нет и нет. И голубые глаза подруги становятся всё менее лучезарными, уступая грустному серому. Мне её искренне жаль, но затея с этим знакомством изначально была хлюпкая … и ненадёжная.

Звучат первые аккорды вальса, значит, вот-вот начнётся первый танец, а мои поджилки начинают дрожать в такт музыке. К нам с Наташей устремляются сразу несколько мужчин представительного класса, примерно под сорок, с сединой в висках и, я уверена, с приличным количеством нулей на счёте в банке.

А ещё я нутром чую подвох. Сейчас это коварная девушка впихнет моё тельце в чьи-то чужие руки с цепкими колючими пальцами. Боже мой!

Уверенно отступаю назад, собираясь избежать участи – быть облапанной кем-то из этих двоих.

- Клара, прошу… - как церемониймейстер начинает вещать Ната, оборачиваясь ко мне, ускользающей в толпу снующих людей. – Клара…

- Я скоро вернусь, Натали. Мне нужно немедленно перезвонить заказчику, - безбожно вру, даже не надеясь, что она поверит.

Врать, как нам обеим известно, я не умею. Меня выдают метание глаз, сбившееся дыхание и комичное выражение лица по версии той же Наты - «Будто тебе срочно в туалет надо».

Будем надеяться, мужчины мой побег оценят именно так, и не будет потом обид. Если они вообще меня заметили …

Балкон – конечная цель моего шествия. Шагаю уверенно, бросая робкие улыбки и извинения, когда галантно обплыть людей не выходит и приходится буквально протискиваться через них.

Едва оказываюсь снаружи, мне становится невыносимо хорошо. Ночное небо, прохладный ветер на разгоряченных щеках, и я, довольная, делаю большой глоток яблочного сока. Ещё на входе при раздаче напитков я попросила любезного юношу налить мне вместо шипучки и прочего алкоголя обычный сок. Вышло мило, на вид мой напиток смахивает на коньяк, так что подлог с первого раза и не раскусить.