Ты мне должна

Глава 1

Глава 1

Быстро схватив ключи с комода, я находу допиваю свой остывший, чёрный кофе. Сегодня очередной обычный день, моей обычной жизни.

Утром — лекции в университете, где я сонно конспектирую слова преподавателей, думая о том, как бы не опоздать на смену. Днём — ресторан, который поглощает меня до позднего вечера, а иногда, приходится оставаться работать в ночь. На ужин — усталость, редкие телефонные разговоры с мамой и вечная мысль, что я просто плыву по течению.

«Когда ты выдохнешься, Алиса?» — постоянно спрашивает меня подруга Настя. Я лишь смеюсь, отвечая, что не могу позволить себе "выдохнуться", иначе можно порвать в чемодан вещи, прощаться с Москвой и ехать обратно в свой небольшой, провинциальный городок, где работу днём с огнём искать надо! Поэтому, учёба — ради будущего. Работа — ради настоящего. Если остановлюсь, то потеряю всё...

Ресторан, где я работаю сейчас, — это место, куда я никогда не приду как клиент, мне такие места не по карману. Белоснежные скатерти, приглушённый свет, мягкая классическая музыка, едва различимая среди звона бокалов. Здесь подают блюда, названия которых я порой не могу выговорить, а цены в меню способны вызвать сердечный приступ. Мой заработок в этом месте неплохой, но я всё ещё не понимаю, как люди могут платить столько за еду? За такую сумму я бы месяц жила в своём студенческом общежитии!

Сегодня пятница, поэтому особенно людно. За каждым столиком — кто-то важный: деловые люди, гламурные пары и те, кого называют «элитой». Клиенты всегда разные, но атмосфера одинаково напряжённая. Здесь ты официантка и только официантка, нужно помнить об этом. Слишком улыбнёшься — решат, что флиртуешь. Слишком холодна — начнут жаловаться. Баланс между этими крайностями — единственное, что помогает не потерять место.

К середине смены я чувствую, как ноги горят от усталости. По дресс-коду, официантки должны ходить в коротких юбочках и на каблуках. Красиво, не спорю, но кто-нибудь пробовал столько времени бегать туда-сюда на шпильках, лавируя между столиками и неся закуски с напитками? Но, хозяевам до нас нет никакого дела. Прибыль — это главное.

Впереди ещё несколько часов работы, а у меня уже трясутся руки от носки подносов.

— Алиса, обслужишь тех двоих? — ко мне подбегает уставшая Марина, облокачиваясь на раковину.

— А ты что? У меня уже несколько столов в работе, сама зашиваюсь! — устало выдыхаю, мельком смотря на часы.

— Ну пожалуйста, подруга! У меня автобус уже через 10 минут, подменишь? Ну, Алис, солнышно...

— Ой, подлиза! — улыбнувшись, забираю поднос из её рук. — Беги, а то опоздаешь.

— Спасибочки, ты лучшая!

Подхожу к столику у окна, за которым сидят двое мужчин в строгих костюмах. У одного густые тёмные волосы и острый профиль, у другого лицо выражает абсолютное равнодушие, как у человека, привыкшего приказывать... или наказывать. Их голоса звучат негромко, но напряжение между ними ощутимо.

— Извините за беспокойство, что будете заказывать? — спрашиваю, стараясь не выдать усталость и улыбнуться.

Тот, что с равнодушным лицом, даже не смотрит на меня. Просто бросает:

— Эспрессо. Двойной. И воду.

Я киваю, уже разворачиваясь, когда второй мужчина медленно поворачивает голову и смотрит прямо на меня. Этот взгляд буквально пронзает, заставляя меня остановиться на месте. Он не грубый, не нахальный, но какой-то слишком... сосредоточенный. Словно он холодно изучает меня, пытаясь понять, кто я и что делаю в его мире.

Мне хочется отвести взгляд, но я не могу. В груди как-то странно сжимается. Я чувствую, как начинает гореть румянцем лицо, и поспешно отворачиваюсь, чтобы уйти за заказом.

На кухне шумно, суета персонала привычно отвлекает. Сделав глоток холодной воды, я ставлю поднос на стойку и облокачиваюсь на её край, пытаясь успокоиться. Что это было? Почему один единственный взгляд незнакомца выбил меня из равновесия? Всё-таки, наверное, я очень устала...

Возвращаясь с подносом, я снова чувствую на себе этот взгляд ещё до того, как подхожу к столу. Он словно магнитит. Аккуратно ставлю чашку кофе и бутылку воды перед мужчинами, стараясь не смотреть на него. Но тут хриплый, низкий голос заставляет меня замереть.

— Эй ты, девочка, посмотри на меня, — его интонация спокойная, почти вкрадчивая, но в ней сквозит то, что невозможно игнорировать. Это не просьба, это приказ.

Поднимаю взгляд, хотя всё внутри протестует. Наши глаза встречаются, и меня будто током бьёт. Ещё никто не смотрел на меня так... Словно он видит больше, чем должна показывать моя униформа официантки и вежливая улыбка.

— Вы что-то хотели? — мой голос звучит почти твердо, хотя сердце бешено колотится от страха и неясной опасности.

Он молчит, чуть приподнимая уголки губ. Этот лёгкий намёк на улыбку почему-то действует сильнее, чем любой вопрос.

— Ты всегда так смотришь на людей? — наконец спрашивает он, не отрываясь.

Я моргаю, пытаясь взять себя в руки. Что за странная манера общаться?

— Я не смотрю. Просто выполняю свою работу.

— Правда? — он наклоняется чуть ближе, и я чувствую едва уловимый запах его дорогого парфюма. Что-то древесное, насыщенное. — Тогда почему ты не можешь оторвать от меня взгляд? Вынюхиваешь что-то?

Его слова заставляют меня отшатнуться. Я открываю рот, чтобы ответить, но ничего не выходит. Просто молча стою, сжимая поднос, как щит. Он смотрит с таким спокойствием, что это пугает больше, чем прямая угроза.

— Как тебя зовут? — мужчина откидывается на спинку стула, закуривая коричневую сигарету. — Что молчишь? Язык проглотила?

Мне хочется уйти, бросить всё и сбежать. Но ноги не слушаются. Собравшись с духом, отвечаю:

— Алиса.

— Алиса, — повторяет он медленно, словно пробует имя на вкус. — Хорошее имя. Береги себя...

Его взгляд меняется на долю секунды, и я вижу что-то, что заставляет кровь стыть в жилах. Предупреждение? Угроза? Или это просто моя фантазия?