«ты — мой глюк»

ГЛАВА 6.

Белая комната встретила их абсолютной тишиной. Алиса сделала шаг вперед, и пол под ногами слегка прогнулся, словно сделан из упругого пластика.

— Здесь нет отражений, — прошептала она, замечая, как голос поглощается стенами.

Лена-проводник шла впереди, её полупрозрачные ноги оставляли на полу мерцающие следы. Нейт держал Алису за руку — его пальцы стали ощутимее, почти настоящими.

Детская кроватка оказалась не деревянной, а металлической, с тонкими ремнями на бортиках.

— Это не кроватка, — Лена коснулась одного из ремней. — Это кресло для...

Флешбек (Лены, 3 года):
Маленькая девочка плачет, дергаясь в кресле. Женщина в белом халате (не мать Алисы) поправляет зеркальный шлем на её голове. "Не бойся, солнышко. Скотч нужен, чтобы картинка была четкой".

Алиса почувствовала тошноту.

Стена комнаты внезапно стала прозрачной, открыв вид на залу с семью креслами. Шесть зеркальных фигур стояли, уставившись в их сторону. Седьмое кресло по-прежнему пустовало.

— Кого не хватает? — спросила Алиса.

Лена повернулась. Её глаза-зеркала отражали не их, а что-то другое:

— Основателя. Он никогда не переходил в Зеркальный слой полностью.

Нейт вдруг схватился за голову:

— Я... помню его. Он приходил в лабораторию по ночам. Проверял...

Флешбек (Нейта):
Темноволосый мужчина лет 50 в дорогом костюме (без халата) склоняется над спящим Нейтом. "Превосходный материал. Особенно нейронная связь между 047 и 048. Это может стать ключом."

Алиса почувствовала ледяной укол в груди — она узнала этого человека.

— Это...

Лена внезапно вскрикнула. Чёрные струйки снова потекли из её глаз, формируя в воздухе изображение:

Мать Алисы в той же белой комнате. Она быстро отсоединяет маленькую Лену от аппаратуры. "Я не позволю им сделать это с тобой", — шепчет она, вводя шприц с прозрачной жидкостью. "Это остановит процесс. Но ты должна найти мою дочь, когда вырастешь."

— Она... пыталась спасти тебя? — Алиса протянула руку к голограмме.

Лена закачалась:

— Она ввела мне ингибитор. Чтобы замедлить превращение в проводника. И...

Её голос расслоился на три тональности. Средний был её настоящим голосом:

— ...велела передать тебе это.

Она разорвала нагрудный "шов" своей зеркальной кожи. Внутри — крошечная капсула с надписью "Для Алисы".

Капсула раскрылась сама в ладони Алисы. Внутри лежали:

Микрочип с гравировкой "S.Z. Core"
Фотография матери с темноволосым мужчиной (он держит её за руку слишком жестко)
Записка: "Они хотят заменить реальность отражением. Останови 7-й протокол"

Нейт резко поднял голову:

— Теперь я понимаю. Зеркальный слой — это не побочный эффект. Это и есть цель.

Лена начала быстро говорить, её голос становился всё более человеческим:

— Они создали его как черновик новой реальности. Где можно редактировать...

Её речь оборвалась. Все зеркала в комнате одновременно треснули. Из трещин хлынул густой чёрный дым.

— Он идёт, — прошептала Лена. — Основатель.

Из дыма выступила фигура в идеально скроенном костюме. Его лицо было скрыто мерцающей дымкой, но Алиса узнала походку.

Тот самый мужчина из воспоминания Нейта.

И её кошмаров.

Чёрный дым рассеялся, оставив в воздухе запах озона и дорогого одеколона. Мужчина в костюме сделал шаг вперёд, и дымка над его лицом растворилась.

Алиса почувствовала, как подкашиваются ноги.

— Папа?..

Перед ней стоял её отец — Александр Козлов, которого она похоронила пять лет назад после «автокатастрофы». Но его глаза...

Они были полностью зеркальными.

— Привет, солнышко, — он улыбнулся старой, такой знакомой улыбкой. — Прости, что заставил ждать.

Нейт резко оттащил Алису назад:

— Это не твой отец. Это его отражение, которое захватило контроль.

Лена закашлялась — чёрная субстанция снова потекла из её глаз, но теперь формировала защитный барьер между ними и фигурой.

— Он... он первый проводник, — выдавила она. — Прототип.

Флешбек (из памяти Лены):
Молодой Александр в лаборатории. На его руках — странные ожоги в форме зеркал. "Это работает, — шепчет он. — Я видел другой мир". За стеклом — испуганная женщина (мать Алисы) сжимает в руках медицинский журнал со статьёй "Шизофрения и зеркальные нейроны".

Александр (или то, что им притворялось) рассмеялось. Звук был точь-в-точь как у папы, но с металлическим призвуком.

— Какая ты сообразительная, как и твоя мать. Да, я стал первым. Добровольно. — Он протянул руку, и зеркальные стены комнаты задрожали. — Но она испугалась. Ввела мне тот самый "стоп-код", который потом повторила с Леной.

Алиса сжала в кулаке чип из капсулы. Он вдруг стал горячим.

— Зачем ты всё это затеял?

Вместо ответа Александр щёлкнул пальцами. Зеркала показали город, где все жители имеют зеркальные лица, Алису в белом халате, стоящую рядом с отцом и мать в стеклянной капсуле, как экспонат музея

— Порядок, — сказал Александр. — Мир без случайностей. Где каждый может стать идеальной версией себя.

Лена внезапно вскрикнула и упала на колени. Её спина выгнулась, и из рта вырвалось:

— "Активировать протокол "Лотос"!"

Это был не её голос. Голос матери.

Алиса инстинктивно вжала чип в ладонь. Он впился в кожу, как живой.

— Аааа!

Боль пронзила руку, затем перешла в странное тепло. Перед глазами поплыли образы:

Мать в лаборатории ночью. Она вводит что-то в компьютер. На экране: "Перезапись протокола. Введите пароль". Её пальцы печатают: "АЛИСА".

— Это... ключ, — прошептала Алиса.

Нейт схватил её за плечи:

— Твоё имя не случайно. Это акроним.

Александр внезапно замер. Его зеркальные глаза потускнели.