Ты-мой запрет.

Глава 9

Вечер, следующий день

Шахин долго не спал. Он сидел в машине, припаркованной у обочины недалеко от дома Фариде. Сам не знал, зачем приехал. Не выходил, не звонил. Просто был рядом.

Снова поднял телефон, глянул на экран.

Ни сообщений. Ни звонков.

Он почти уже развернулся, когда экран загорелся.

—Ты где?

Он выдохнул. Медленно. Без спешки начал набирать:

—Поблизости. Просто проезжал.

Пауза.

—Случайно?

—Если скажу “да” — совру. Если скажу “нет” — будешь злиться.

—Я не злюсь.

Ты не умеешь быть “случайно”. И я это знаю.

Шахин провёл рукой по лицу. Улыбнулся — еле заметно, устало.

На следующее утро отец пришел к Шахину на работу . Тот варил кофе. Тихо. Спокойно.

— Ну? — спросил отец, открыто, без намёков.

— Ничего. Просто был рядом.

— А ты подумал, что рядом — это иногда больше, чем всё остальное?

Шахин молча налил отцу кофе, сел напротив.

— Подумал, — тихо ответил. — Только не знаю, достаточно ли этого для неё.

— Тогда узнай, — спокойно сказал отец. — Рядом быть можно по-разному. Либо, как молчаливый фон, либо — как человек, за которого держатся. Ты кем хочешь быть?

Шахин посмотрел в окно. Потом — на свой телефон.

— Не спрашиваю, кто она, —начал отец. — Но вижу, что ты рядом с ней другой. Спокойнее. Злее к себе, мягче к ней. Это видно.

Шахин вздохнул:

— Я боюсь её обидеть. Вот и весь мой настрой на сегодня.

— Бояться — это не слабость, — ответил отец. — Это уже уважение. А если у тебя есть уважение — значит, ты на правильном пути. Не важно,

чем закончится.

Молчание. Потом:

— Она умеет быть тёплой, если не защищается, — тихо добавил Шахин. — Только надо не напугать её этим. Слишком часто она живёт в обороне.

— Может, потому что до тебя все только и нападали, — сказал отец. — А ты… будь другим.

Аудитория полупустая. Преподаватель только что закончил лекцию, студенты медленно собирают вещи. Фариде, слегка уставшая, сидит у окна, уткнувшись в телефон.

На экране мигает новое уведомление:

«Привет. Надеюсь, не против, что написал. Просто увидел тебя тогда — и запомнил. Ты интересная. Может, пообщаемся?»

Отправитель — неизвестный контакт, просто номер. . Стиль написания — слишком уверенный, почти скользкий.

Фариде сдвигает брови. Настораживается.

Рядом опускается Севин, подруга. Замечает хмурое лицо Фариде.

— Что случилось?

Фариде молча протягивает ей телефон.

Севин читает. Пауза. Потом резко поднимает голову:

— Подожди. Этот номер… Это же тот парень, который тогда сидел рядом с тобой в кафе! Когда Шахин чуть его не врезал в асфальт.

Фариде замерла.

— Ты уверена?

— Уверена, — кивает Севин. — У него тату на руке была и по фотке легко видно— я запомнила.

Фариде смотрит снова на экран. Пальцы крепко сжимают телефон.

— Думаешь, он специально написал?

Севин пожимает плечами, но в её голосе звучит тревога:

— Он не выглядит как тот, кто делает что-то просто так. Осторожнее с этим.

Фариде отворачивается к окну. Лицо жёсткое, сдержанное. Внутри — неприятное волнение.