Ты на связи?

4 глава "Личные сообщения"

Утро — как и всегда.
Серое, будто недоспанное. Автобус, где люди сидели с одинаковыми глазами: пустыми, стеклянными, усталыми. Каждый уткнулся в своё — в телефон, в наушники, в собственные мысли. У кого-то запах дешёвого табака, у кого-то резкий парфюм, а Лере казалось, что всё это смешалось в одно густое облако, давящее на виски.

Кофе в бумажном стаканчике оказался привычным обманщиком: в нём было больше надежды, чем бодрости. Она делала глоток и не чувствовала пробуждения — только теплоту в ладонях и лёгкий горьковатый привкус, который держал её на плаву.

Собрание в офисе тянулось, как медленно рвущаяся резинка.
Кто-то говорил о планах на квартал. Кто-то — о KPI, графиках, показателях, от которых у всех одинаково стекленели глаза. Сухие фразы скользили по воздуху, как чужие, не имеющие к ней никакого отношения.

Лера сидела с прямой спиной, но душа внутри будто съёжилась. Смотрела в одну точку — на экран, на буквы в презентации — и не видела ничего. Мысленно её уже не было здесь.

Она была там, в другом мире.
В EchoStrategy.

Руки сами скользнули под стол, нащупали телефон. Сердце едва заметно ускорило ритм, будто в предвкушении побега. Она вошла в игру — и всё вокруг ожило.

Там кипела жизнь. В чате смеялись над свежими мемами, кто-то спорил о тактике, кто-то уже устроил голосование за нового лидера. Сообщения летели одно за другим, экран вспыхивал, словно светился изнутри, и Лера почувствовала, как уголки её губ сами собой подрагивают.

В этом виртуальном шуме было больше настоящего, чем во всей реальности вокруг.

DarkWolf: Я предлагаю Тень. У него самая высокая база.
Zina_X: Я за Леди Ночь. Она тихая, значит, не психанёт.
Леди_Ночь: Спасибо за доверие 😅 но у меня склад до сих пор не работает.

Чат взорвался смехом.
Смайлы, гифки, обрывки шуток, кто-то даже кинул картинку с рушащимся замком. Лера смотрела на эту бегущую ленту слов — и впервые за день улыбалась по-настоящему.

И вдруг, словно из-под шума, вынырнуло отдельное сообщение. Личка.
Экран вспыхнул чужим, непривычным ником.

> User_47: Привет. Ты всерьёз с этим складом мучаешься?

Лера замерла на секунду.
Он написал ей. Не в общий чат, не в шутку, а прямо… лично.
Пальцы замялись на клавиатуре, но потом сами выдали ответ:

> Леди_Ночь: Ха. Ты следишь за мной?
User_47: Только немного. 😉
User_47: Там всё просто. Надо соединить дорогу с центральной базой, иначе ресурсы не распределяются.
User_47: Хочешь, скину скрин?

Она не удержалась, усмехнулась и быстро набрала:

> Леди_Ночь: Да, пожалуйста.

Через секунду на экране появился скрин. Аккуратно нарисованные стрелки, заметки от руки. Он объяснил пошагово, спокойно и подробно, словно у него было бесконечно много времени только для неё.

И в какой-то момент это перестало быть про склад.
Он писал чуть больше, чем требовала ситуация.

> User_47: Ты забавно реагируешь. Все тут либо жалуются, либо спорят, а ты — просто живёшь.
Леди_Ночь: А ты всегда так? Сразу в личку, как только видишь новичка?
User_47: Нет.
User_47: Только когда вижу кого-то… настоящего.

Сердце сделало скачок.
Она смотрела на экран, не зная, что ответить. Её дыхание сбилось, будто от быстрой пробежки. Ещё секунда — и она, возможно, написала бы что-то глупое. Но…

В комнате кто-то громко выдохнул, обсуждение на собрании сменило тон, и её выдернуло обратно в реальность.
Лера торопливо заблокировала экран, сунула телефон в карман.

Но сердце — осталось там.
В сети.
У него.
У Сумрака

Вечер.
Как обычно: ужин, привычные разговоры с родными, где больше дежурных слов, чем настоящего тепла. Она кивала, улыбалась, вставляла фразы «как дела?», «нормально», но всё это казалось чужим, механическим.

Только когда за ней закрылась дверь комнаты, включился тусклый свет настольной лампы, а плед мягко лег на плечи — она выдохнула.
Чашка чая согревала руки, но душу грело другое.

Он.
Тот самый час.
Игра, где всё вдруг оживало.
Где она, наконец, чувствовала себя настоящей, живой.

Лера вошла в EchoStrategy — и первым делом заметила: User_47 сменил ник.

> Сумрак.

Лера прищурилась.
Просто смена ника? Или — что-то большее?

Осталось всего несколько активных игроков.
Все остальные спали. Или ушли.

> Zina_X: Нас осталось шестеро. Почти как в фильме ужасов.
Raptor_99: Кто первый умрёт, голосуем? 😂
Сумрак: Я предлагаю план — Леди Ночь нападает, а я её спасаю.
Леди_Ночь: Я не нападала! Я вообще-то тихо строила склад 😅
TanyaV: Романтика пошла? Ну всё, у нас тут новая пара.

Лера улыбнулась.
Всё это — глупости, конечно. Но почему-то… приятно.

> Сумрак: Признаю — я сменил ник, чтобы звучать таинственно. Получилось?
Леди_Ночь: Получилось так, что теперь я подозреваю, что ты вампир.
Сумрак: А ты — дикая ведьма. И мы встретимся в час, когда всё стихнет.

> Raptor_99: Ладно, вы там пофлиртуйте, а я пойду в рейд.

Чат стал медленным, уютным.
Все немного притихли. Шутки становились тише, как будто никому не хотелось портить эту атмосферу. Живую. Настоящую.

Лера сидела в полумраке, телефон чуть нагревал ладонь.
Пальцы замирали на кнопках, глаза начали слипаться.

Последнее, что она увидела, был текст:

> Сумрак: Спокойной ночи, Леди. Увидимся… в Сети.

И потом — только сон.
С тенью улыбки.