Ты на связи?

5 глава

Реальность offline

Утро. Снова то же самое.
Будильник вырвал её из сна, как и всегда — резким, назойливым звоном, от которого хотелось только уткнуться лицом в подушку и исчезнуть. Но нет — реальность ждала. Та самая, повторяющаяся изо дня в день, без изменений, словно заезженная пластинка.

На кухне — привычная суета. Запах кофе, густой и терпкий, смешивался с запахом горячей сковородки, где что-то шкворчало и пахло слегка подгоревшим маслом. Из соседней комнаты доносился голос матери — тянущийся, с вопросами, которые звучали так, будто их задавали не ей, а какой-то «общей дочери», которая по расписанию должна отвечать.

— Лер, ну ты вечно дома, — в голосе матери звучала усталость, но и лёгкое раздражение. — Скажи честно, у тебя вообще кто-то есть?
Она появилась в дверях, опираясь на косяк, глядя пристально. — Да тебе уже двадцать три, а ты как бабушка: работа-дом-тишина.

Лера подняла глаза от чашки. На секунду встретилась взглядом с отцом. Он сидел за столом, пряча улыбку в кружке, но в глазах явно мелькала насмешка.
— Не дави, — сказал он спокойно. — Она, может, принца ждёт.

— Принц, между прочим, опаздывает, — парировала Лера и, не удержавшись, добавила с тонкой усмешкой: — Только конь проскакал и даже не остановился.

Повисла пауза. Мать скривилась, отец усмехнулся шире, и разговор сам собой свернулся. Но слова — остались. Как осадок, который не растворяется, даже если тщательно размешивать ложкой.

Автобус встретил её духотой. Окна были затянуты мутной плёнкой запотевшего стекла, в которой отражались случайные лица. Люди говорили вокруг — громко, шёпотом, спорили, жаловались, смеялись. Но всё это сливалось для Леры в одно общее жужжание — как будто мухи толпой садились на уши и не давали покоя.

Она уткнулась в телефон. Не потому что было интересно — просто привычка. Листала ленту, новости, мемы, бессмысленные обрывки чужих жизней. Всё одинаковое. Всё чужое.

И вдруг — всплыло сообщение.
Мессенджер. Имя на экране — Алексей.

> "Привет. Может, сегодня увидимся? Погуляем, просто так. Без поводов."

Лера смотрела на эти слова слишком долго. Экран светился в её руках, отражаясь в окне автобуса. Алексей. Её парень. Почти год вместе. Год, в котором всё было одинаковым: встречи по расписанию, разговоры, из которых исчезли эмоции, привычные фразы, даже прикосновения — такие же вялые и предсказуемые.
И вот это его «просто так».
Когда-то — именно этого и хотелось. Простоты. Искренности. Чего-то лёгкого. Но не от него.
Никогда уже не от него.

Она не стала отвечать. Даже набрала что-то, стёрла. Снова. Потом просто заблокировала экран, спрятала телефон в карман и вышла на своей остановке.

Работа встретила её ровно так же, как всегда.
Серые лица коллег, одинаковые отчёты, одинаковые мониторы, одинаковый шум клавиатур, похожий на дождь, который никогда не кончится. Всё повторялось, как будто она шагала по кругу.

Но первым делом, как только компьютер включился и прогрузились программы, Лера снова потянулась к телефону. Пальцы сами нашли иконку игры. Нажали.

Мир внутри встретил её тишиной. Ни сообщений. Ни движений. Пусто, как в доме, где давно никто не живёт.
Лера колебалась, потом набрала:

> Леди_Ночь: Всем привет. Сегодня, возможно, не появлюсь вечером. Есть дела в офлайне 😅

Экран мигнул, и почти сразу всплыл ответ.

> Сумрак: Обидно. Но у каждого свои миссии.
Сумрак: Если что, я буду тут. Вдруг ты выберешь не реальность.

Её пальцы замерли над экраном. Она читала эти слова, будто кто-то сказал их вслух, сидя рядом. И в груди что-то сжалось, будто в комнате стало меньше воздуха.

Лера задержала палец над клавиатурой.
Она смотрела на его слова и вдруг… ясно поняла, что не хочет, чтобы он ждал зря.