Ты на связи?

8 глава

Где-то между

Вечер обещал быть социальным.
Алексей приехал за ней сам, с цветком в руке и улыбкой, от которой Леру почему-то стало немного… неловко. Не потому что неловко в отношениях — а потому что не чувствовалось в них ничего настоящего.

— Готова? Все уже собрались.
— Да. Поехали.

---

День рождения друга.
Громкий смех, хлопки по плечу, застольные истории, тосты, розлив. Всё как по сценарию.

Лера стояла в стороне, смотрела, как другие пары будто инстинктивно тянутся друг к другу: кто-то гладит пальцами по спине, кто-то нежно держит за руку, кто-то просто смотрит так, что у Леры сжимается горло. Она хотела так. Без напряжения. Без внутреннего пустого "надо".

Рядом Алексей что-то рассказывал, смеялся, отпускал привычные реплики.
Он был в своей тарелке. А она — как будто на чужом празднике.

Юлька, их общая знакомая, вертелась вокруг, рассказывала истории про именинника:

— …а он, прикинь, с этой блондинкой прямо у бара начал флиртовать, и его бывшая это увидела!
— Вот это жара! — смеялся кто-то.

Все смеялись.
Лера — нет. Просто кивала. Смотрела на часы.

---

Когда вся компания пошла на перекур, она осталась в зале.
Вытянула телефон.
Открыла EchoStrategy.

Он был в сети. Сумрак.

И — как будто чувствовал, что она здесь.
Сообщение пришло почти сразу.
Лаконично. Без излишнего тона.

> Сумрак: Привет. Извини, что пропал. Много дел в реальности.
Сумрак: Меня может не быть какое-то время. Не теряйся.

Лера смотрела на экран.
Долго.

> Леди_Ночь: Спасибо, что написал.
Леди_Ночь: Постараюсь не потеряться.

И хотела бы добавить: «Мне будет не хватать тебя».
Но не написала.
Просто закрыла чат.

А потом вернулась в шумную комнату.
И на секунду почувствовала, что теперь уже и там, и здесь — одинаково пусто.

Слова, которые не греют

Вечер постепенно стекал к концу.
Весёлые разговоры утихли, музыка стала фоном, пара за парой начали прощаться.
Лера стояла у выхода, держа пальто в руках. Алексей — рядом.

Он что-то рассказывал, смеялся, но в какой-то момент замолчал.
Посмотрел на неё. Долго. Впервые за вечер — по-настоящему.

— Лер... ты будто не со мной.
— В смысле? — спросила она, хотя знала, что он прав.
— Ну вот… я рядом, ты рядом, но как будто стена между нами. — Он провёл рукой по волосам, нервно. — Ты где-то не здесь. Уже не первый раз.

Лера опустила глаза.
Она не хотела этого разговора. Но он сам пришёл.

— Просто устаю. Работа. Дела.
— Только ли дело в работе?

Он не давил, но голос звучал тяжело.

— Я стараюсь. Ты знаешь. Всё делаю, как ты любишь. Приезжаю, зову, забочусь. А ты… будто холодная. Даже когда улыбаешься — это не ты.

Тишина.

— Ты меня ещё любишь? — вдруг спросил он.

Лера вздохнула. Не резко, не трагично — просто устало, по-настоящему.

— Я не знаю, Лёш…
— Это уже ответ, — мягко сказал он.

Она посмотрела на него. И впервые увидела — он устал тоже. Просто не хотел признавать.

— Прости, — добавила она.
— Не надо. Мы оба просто старались. Слишком долго.
Он кивнул.
— Я довезу тебя?

— Лучше я сама.

Он не стал настаивать.

---

На улице было тихо.
Ветер гладил лицо. Лера шла, медленно, без спешки. В груди было одновременно пусто и… легче.

Она достала телефон. Посмотрела на экран.

Онлайн: 0.
Сумрак — в офлайне.
Алексей — без уведомлений.

И впервые за долгое время в голове не звенело "надо".
Просто — тишина. И начало чего-то нового.