Ты на связи?

11 глава

Ночь.
Тишина обволакивала комнату мягким коконом, словно специально созданным для того, чтобы Лера осталась наедине с собой. Наушники глухо отсекали внешний мир, в ушах текли тихие мелодии — немного лирики, немного воздуха. Песни были такие, что в них пряталось всё то, что она сама боялась произносить вслух.

Лера снова открыла игру. Почти механически, будто по привычке, но всё же с другим настроением. Сегодня она ничего не ждала. Не ловила знакомых ников. Не надеялась на случайные совпадения. Просто пришла сюда — быть. Побродить между пикселей, собрать ресурсы, устроить маленький порядок в своём виртуальном уголке.

И тут в чате мелькнул знакомый ник.

> Ilya_Ghost: Ну что, ведьма, снова на охоту?)

Лера машинально улыбнулась. Губы сами тронулись лёгкой, тёплой усмешкой, хотя она и не ожидала этого от себя.

> Леди_Ночь: Только за ресурсами и добрым словом 😌

На секунду чат замолчал, а потом Илья ответил:

> Ilya_Ghost: Ну с ресурсами всё ясно, а с добрым словом… порывшись в инвентаре 😏 У меня тут завалялось одно.
Ilya_Ghost: Ты сегодня выглядишь так, будто ночь создана специально для тебя.

Лера тихо фыркнула.
— «Ночь создана для меня, ага… если бы он видел меня сейчас: растянутый свитер, волосы как попало, чашка с остывшим чаем рядом…»

Но пальцы уже набрали:

> Леди_Ночь: Ты это всем ведьмам пишешь или я особенная? 👀

Ответ прилетел сразу, словно он ждал именно её реакции:

> Ilya_Ghost: Всем ведьмам — нет. У остальных маны не хватает 😌
Ilya_Ghost: Ты же у нас главная лунная колдунья.

Она усмехнулась, почувствовав, как будто между ними натянулась тонкая живая нить.
Вроде бы просто чат. Просто слова. Но в них было больше тепла, чем в целой очереди «как дела» в её реальной жизни.

> Леди_Ночь: Тогда смотри не сгори сам от заклинания 😏
Ilya_Ghost: Сгореть от ведьмы — почётная смерть, милая.

На этом месте Лера замерла.
«Милая».
Одно слово. Простое. Но оно зацепило. Будто оставило отметку где-то глубже, чем можно было ожидать.

Она закусила губу, улыбнулась уголком рта и сделала вид, что не заметила.

> Леди_Ночь: Ладно, хватит болтать, у меня тут склад недостроен 😅
Ilya_Ghost: Ну-ну. Прячься за складами. Но знай — я всё вижу.

Она поймала себя на том, что ждёт следующего его сообщения.
И что ночь — уже не пустая.
Не тихая.
А живая.
Переписка текла легко, свободно, словно они знали друг друга давно. Никаких тяжёлых намёков, никакой липкой игры в «подкат». Только человеческий разговор. Смех в строчках, лёгкие подколы, рассказы о том, кто как ведёт себя в рейдах: кто постоянно забывает поставить охрану, кто любит командовать, а кто обижается, когда его не слушают.

Обычные вещи. Ерунда, если смотреть со стороны. Но Лера чувствовала — в этих словах что-то большее. Словно за каждой строкой проступало тепло, живое дыхание. Контакт. Настоящий. Без масок. И ей становилось легко. Даже чуть уютно, как в квартире, где не слишком убрано, но именно это и создаёт ощущение «своего».

И вдруг…
Словно между делом, всплыл Сумрак.
Сначала вскользь, в контексте обсуждения альянсов и старых игроков.

Лера, сама не понимая зачем, написала:

— «А ты его давно знаешь?»

Казалось, вопрос случайный. Просто любопытство. Просто интерес к деталям, которые Илья щедро разбрасывал между строк. Но когда курсор замер на конце предложения, когда сообщение ушло — сердце Леры кольнуло. Будто она задала вопрос не из праздного интереса, а из чего-то другого, глубже.

Ответ не заставил ждать:

> Ilya_Ghost: По игре — да. Он вроде вахтовик, то исчезает, то появляется на неделю подряд. Говорит, дом строит. Без девушки, без жены. Как самурай.
Ilya_Ghost: Хотя, признаться, он умеет так зайти в чат, что сразу весь народ вокруг оживает 😄

Лера задержала дыхание.

Дом строит.
Без девушки. Без жены.
Как самурай.

Она перечитала это несколько раз, словно боялась упустить что-то важное. Каждое слово цеплялось за воображение. Перед глазами всплыл образ: мужчина, вернувшийся с вахты, сбрасывающий перчатки, ставящий чайник, садящийся в полупустом доме за компьютер. В руках у него — не кружка, а будто бы молоток. Строитель. Созидатель. И в то же время — один.

У Леры в груди что-то странно дрогнуло.
Она не знала его. Даже толком не видела. Но сама мысль о том, что он — реальный, живой, где-то там, со своей жизнью, со своей недостроенной стеной или крышей… эта мысль вдруг оказалась слишком близкой.

А ещё — то, как Илья говорил о нём. Просто. Уверенно. Без сплетен и приукрас. Будто действительно уважал его. Будто Сумрак был чем-то большим, чем просто ник в чате. Человеком, которого все здесь невольно ждали, потому что с его приходом атмосфера менялась.

Лера почувствовала лёгкое, неожиданное волнение.
Словно этот ник, о котором говорили, уже значил больше, чем должен.

Она поймала себя на том, что улыбается.
И одновременно — что сердце бьётся быстрее, чем должно.

Дом строит? Не с кем?

Слова Ильи были такие простые, будничные, будто случайно сорвавшиеся с его губ. Но в них что-то дрогнуло, будто струна зазвенела внутри неё — неожиданно тонко и болезненно. Лера даже не сразу ответила. Она уставилась в экран, пытаясь разобрать, что именно скрывалось за этими двумя предложениями: забота? лёгкий упрёк? невысказанное «а жаль»?

Она почувствовала, как в груди что-то сжалось. Обычный вопрос, а будто коснулся самого личного. Ей захотелось улыбнуться, но улыбка вышла какой-то кривой. И в этот миг — словно по щелчку, словно кто-то там, по ту сторону, почувствовал её смятение — экран вспыхнул новым сообщением.

Чат ожил.
В самом низу, жирно и ярко, загорелся новый ник.

Сумрак.

У Леры перехватило дыхание. Она не успела даже подумать о нём, а он уже был здесь. Как будто услышал их разговор, сквозь километры сети, сквозь закрытые окна и стены её комнаты. Как будто знал, что сейчас у неё внутри.