Ты не узнаешь меня, но...

Глава 16

Глава 16

Я замерла и сердце предательски пропустило удар. Алекс улыбался настолько широко и искренне, отчего в уголках глаз образовались морщинки, которые я изобразила на том дурацком портрете.

Но, подождите, о чем вопрос? Алекс, все же, догадался, кто я? Ладони вспотели, мигом вытерла тыльную сторону о джинсы. Из-за паники, что поднялась вихрем в груди, я не могла осознанно сделать выбор. Или подумать хорошенько, что именно мне предложили. И мне ли?..

— Ты…

Выдавила я и тут же ударилась в панику: схватила новый лист с меню, вцепилась в первое же название десерта:

— Ты знал, что у них появился новый вид чизкейка? С мандариновым пюре. В тему, правда? Мандариновый лес и мандариновый чизкейк… ну логично же…

Тараторила много и не в тему, но просто… я не знала, как еще скрыть собственное волнение. Все равно пальцы дрожали…

Алекс понял. Накрыл мою взбесившуюся ладонь своей и на короткую долю секунды между нами проскочила искра. Острая. Теплая. Жгучая настолько, что внутри разлился жар.

Но также быстро и исчезла: Алекс забрал меню, а после убрал от меня руку.

Он слегка наклонил голову, откинулся назад и просто наблюдал, как я… закапываюсь все глубже. Усмехнулся в конце и поднял чашку.

— За новые вкусы, — подмигнул мне.

Казалось, его не взволновал мой «отказ», ведь ни в глазах, ни на лице, — ничего не промелькнуло. Даже тени смущения. Ну хоть бы каплю удивления или огорчения… Наверное, я действительно что-то не так подумала.

Боже, ты реально решила, будто Алекс предложил тебе отношения?! Ха-ха!

Я натянуто улыбнулась, сделала глоток и мысленно вцепилась в себя изнутри, чтобы не трястись еще сильнее.

Алекс

Отказ – это не страшно. Это… приемлемо. Так я пытался говорить себе первые несколько дней.

Сдаваться? Ну, нет. Не в моих правилах. Если уж я чего-то захотел, то буду добиваться и дальше.

«Отказ» Леи, если его можно так назвать, не пошатнул мою уверенность. А лишь дал понять, что я немного поторопил события.

Все верно: мы мало знаем друг о друге. Нужно начинать с малого – пригласить ее куда-то после работы. Без разницы: ресторан или выставка, да хотя бы просто прогуляться вечерним парком со стаканчиком ароматного кофе.

Я не наседал на помощницу следующие несколько недель и позволял ей действовать так, как она сама того хотела. Но и не упускал возможности легкого, непринужденного флирта. Клянусь, во мне разжигался еще больший интерес, когда замечал, как мило краснели от смущения ее щеки.

— Ты заколдовал свою помощницу? – Миха сидел на диванчике в моем кабинете.

Он вальяжно облокотился на спинку, а ногу закинул на другую и лениво болтал ею в воздухе.

Я оторвался от чертежа, уставился на друга с непониманием. Мы, типа, обсуждали новое направления в студии и почему вдруг разговор резко перешел на Лею?

Я сощурился:

— Какое она имеет отношение к нашему обсуждению?

Миха ухмыльнулся и вытянулся чуть вперед:

— Скучновато становится у тебя в кабинете, прямо как у Дэна на планерках. Хочу больше экшна.

— За экшном в кинотеатр, — отмахнулся от него, но все же стало любопытно, о чем шла речь. – Но что не так с Леей?

— Может, ты вампир? — все не унимался Миха, — укусил Лею, и она теперь проектами жонглирует, как шариками в цирке. Или она через твой укус получила суперспособность не косячить больше?

Я с задумчивостью постучал пальцами по столу. Действительно, я не видел ошибок в последнее время, и Дэн, кажется, больше не ругает ее.

Он не был в восторге, что я лично помог Лее вернуть проект, все равно настаивал на ее увольнении, а мы с Мишей отстояли мою помощницу.

Лея не врала – мыло Стрелецкого было в базе, хотя никто его туда не вносил. И будь она реально предательницей, не оставила бы после себя такую жирную улику. В любом случае, служба безопасности уже работает и скоро мы узнаем правду, кто же крыса в коллективе.

Понимая, что затянул с паузой, откинулся на кресле:

— Что за аналогии? — я усмехнулся.

— Серьезно, твоя помощница буквально светится. Ты глянь на нее — аккуратная, вежливая, сосредоточенная. Ну точно без укуса тут не обошлось!

Я фыркнул и потер шею, притворно закатив глаза. Вместо укуса я бы предпочел поцелуй. Долгий, страстный, с намеком на жаркое продолжение. Если бы так реально передавались способности понимания должности, я бы с радостью поделился этим с Леей. И не один раз!
— Может, просто человек стал увереннее, когда почувствовал, что его поддерживают? Звучит логично, не?

Миша покачал головой:
— Ага, звучит почти как признание в любви.

Я скосил на него взгляд. Вот проныра! Он же все понял. Впрочем, я особо не скрывал своих чувств. По крайней мере, от него.

— Она мне нравится, — произнес твердо, но без лишней театральности. — Я не строю иллюзий, не кидаюсь в омут с головой, но… Лея для меня больше, чем помощница. Она милая, добрая, умеет шутить. Да и еще нестандартно подходит к решению проблем.

— Такое ощущение, что ты в магазине выбираешь не просто кресло, а кресло с подогревом и массажем, — Миха хмыкнул. – Не боишься, что за него уже кто-то внес предоплату?

Я пожал плечами, не сводя взгляда с плана эвакуации на стене:

— У нее точно никого нет.

Хотя, доля сомнения была, но складывалось впечатление, что Лея одинока. Ее никто не встречал и не провожал до работы. Да и она частенько оставалась на сверхурочку. Все это тешило мое ЧСВ.
— Ладно, — Миха стал серьезным: — Я получил заряд адреналина, теперь снова готов слушать, что именно ты собрался мудрить с новыми должностями?

— Думаю, стоит ввести новую позицию, например: дизайнер интерьеров. У нас хватает технарей, но не хватает тех, кто может внятно и красиво донести идею до заказчика. Это пойдет студии на пользу в финансовом плане.

— Ага… — Миша сощурился, а потом ухмыльнулся. — Ты ж не для студии стараешься, а для Леи. Так и запишем: должность — это признание в любви.