Ты ошибся с первенцем, дракон!

Глава пятнадцатая

Окрыленный мнимой победой в переговорах – ведь я уже никуда не убегала, замерла у «Матиза» в ступоре от неожиданного поворота в беседе – маг усмехнулся и расслабленной походкой приблизился ко мне.

- Работу, Ирия Дэн. Вы ведь нигде не работаете, живете у дяди. У вас симбиоз, верно? Вы помогаете ему выживать в мире магии, он вас с дочерью содержит. Но разве вы не чувствуете себя обязанной? Содержанкой? Разве вам не хочется иметь собственные средства и не зависеть от доходов родственника? Я вам предлагаю работу, за которую буду хорошо платить, Ирия. Очень хорошо.

Я сглотнула. Ударил маг по больному. Да, у нас с Икартом действительно взаимовыгодное сотрудничество. И в деньгах мы не нуждались – дядюшке хорошо платили за его изобретения, его неплохо спонсировало государство, а часть доходов он и вовсе получал процентами от внушительного банковского вклада. К тому же, дядюшка был рад, что у него есть семья, о которой он мог заботиться. И которая, в ответ, заботилась о нем самом.

Но… В моем родном мире у меня была работа. Пусть не особо любимая, не приносящая больших денег, но благодаря ей я не зависела от родителей, обеспечивала себя сама и чувствовала себя взрослой и самостоятельной.

И сейчас, в другом мире, мне этого порой не хватало. А то мерзкое ощущение, будто я сижу на чужой шее наглой нахлебницей, за шесть лет так никуда и не улетучилось.

Я развернулась к магу и взглянула ему в глаза.

- Вы в своем уме? Не собираюсь я никого лишать магии!

- Ой-ёй! – в примирительном жесте вскинул руки это мерзавец. – Понял, уважаемая Ирия, прекрасно понял вашу позицию! И полностью ее поддерживаю. Прошу прощения, что ввел вас в заблуждение предыдущими словами. Позволите объяснить суть работы, чтобы между нами не было недопонимания?

Я рывком открыла дверцу машины.

- Зря вы так, – покачал головой маг, гася ухмылку. Вмиг он преобразился и теперь походил на серьезного, очень серьезного человека. – Это из тех предложений, от которых не отказываются. Как нельзя проигнорировать распоряжения Хранителя и указы короля. Не работа даже – служба. На благо, так сказать, государства.

Наверное, я выглядела крайне озадаченной. На самом же деле едва удержалась на ногах.

Государство? Служба? Упоминание Хранителя и вовсе лишило меня опоры. Вот уж на кого мне точно нельзя работать, так это на него. Ни за что и никогда.

- Да, Ирия Дэн, – закрепляя произведенный эффект, произнес маг. В его спокойном тоне не осталось и тени неприятной усмешки, от которой сохранилось мерзкое послевкусие. – Позвольте представиться и начать знакомство с чистого листа. Мое имя Артемус Крант. Я агент службы безопасности Хранителя Великого Мира, Солнечного Дракона Галаарда. Отвечаю за безопасность его замка и всего, что с ним связано. Прошу прощения за эту нелепую проверку, но я должен был убедиться в вашей надежности и выяснить, на что вы готовы пойти ради денег. Рад узнать, что вы не из тех, кто ради звонкой монеты способен навредить другим.

У меня вырвался нервный смешок. Звучало это как плохой сценарий для дешёвого фильма. Агент службы безопасности? Серьезно?

«Алло, это служба безопасности банка! У вас замечена подозрительная операция...»

Примерно такие же чувства, как от надоедливых звонков мошенников в моем мире, вызвали пафосные, отдающие театральщиной, слова этого проходимца.

- И что же, агент Крант, – я постаралась, чтобы голос звучал ровно, хотя хотелось рассмеяться, – вы хотите от меня? Каким образом я, обычная женщина, могу быть полезна службе безопасности Солнечного Дракона?

Хотя следовало просто бросить трубку… то есть, оборвать разговор, сесть в машину и уехать от греха подальше.

Артемус Крант слегка наклонил голову, словно оценивая меня. В его взгляде мелькнула тень сомнения, но тут же исчезла.

- Этот дар, – продолжал Крант, не замечая моего изменившегося отношения, – может оказаться очень полезным в одном деликатном деле. В замке Хранителя участились странные происшествия. Мелкие кражи, необъяснимые поломки, ощущение чьего-то присутствия… Появление неизвестных артефактов и предметов, которых там быть не должно… Мы подозреваем диверсию, что кто-то пытается проникнуть в замок или уже проник. Выясняем, кто за этим стоит, обезвреживаем подозрительные предметы. На свой страх и риск, но многие из них слишком опасны, на днях едва не погиб один из наших лучших агентов…

Он сделал паузу, давая мне время переварить информацию.

Я молчала, чисто из женского любопытства позволяя ему продолжать этот нелепый спектакль. Даже самой стало интересно, к чему он приведет.

- Надеюсь, вы осознаете всю серьезность ситуации, – наконец, перешел к сути дела Крант. – Хранитель нуждается в вашей помощи. Ваши способности... бесценны. Вы единственная, кто может обезвреживать магические ловушки, не подвергая себя смертельной опасности, и тем самым спасти множество жизней.

Угу. Супергерой в юбке. Сапер в туфельках.

Что ж, кульминация истории прозвучала, сюжет ясен, финал предсказуем. Предложению этого человека я не верила ни на грош. Как же, станет настоящая служба безопасности бегать по домам, вербовать случайных девок, сделав вывод об их пригодности к делу тайных агентов на основе сомнительного происшествия.

И беседа меня, в конце концов, утомила. Я ночь не спала, собиралась на смотр к Дракону, мозги плывут и вот-вот отключатся. А тут какой-то криминальный тип обильненько посыпает на уши отменную отварную, но явственно разящую зловонием темных делишек лапшу.