Ты ошибся с первенцем, дракон!

Глава шестнадцатая

Пару дней всё было спокойно.

Мы с Алиной опять щеголяли светлыми волосами, дочь – с явным рыжим оттенком, который беспокоил меня всё больше и больше. С ее последнего проявления драконьей силы на смотре у Хранителя он сделался насыщеннее и заметнее. Нет, конечно, девочке очень шел такой вот огненный цвет волос, и в сочетании с янтарными глазами придавал Але волшебный, я бы даже сказала, колдовской вид. Но выпускать ее за территорию усадьбы я больше не могла.

- Если красить Алю для прогулок на детские площадки в черный, знакомые мамаши сразу заметят, – делилась я с Икартом своими переживаниями. – Они-то всегда видели ее светловолосой. Может, изобретем краску блонд?

- Мне куда проще покрасить всех остальных жителей в Ку-Ай-Дэри в рыжий, – мягко усмехнулся дядюшка. – Тогда она точно затеряется. И, кстати, я могу сделать это хоть прямо сейчас, – а потом, полюбовавшись на мое вытянувшееся от удивления лицо, добавил. – Я тут случайно выявил у одного распространенного растения – сорняка, если быть более точным – интересное свойство. В нем содержатся красящие вещества. Если на их основе сделать краску, то эффект получится стойким и долгим.

Так я узнала, что в Великом Мире есть свой аналог рыжей хны.

Я тут же размечалась, как мы запатентуем уникальное изобретение Икарта, и как люди массово кинутся скупать новинку и повально превращаться в медноволосых модников и модниц. И кто тогда поймет, что Алину такими яркими локонами одарили гены, а не краска для волос?

Дядюшка быстро вернул меня с заоблачных высот на реальную землю.

- Хранитель выпустит закон, запрещающий рыжий цвет волос, как некогда его предки ввели запрет на солнечные имена, поверь.

- Тиран, – разочарованно буркнула я. – И ведь даже не правитель, а туда же. Запреты, законы, суды и казни.

- Дракон слишком важен для нашего мира, – напомнил ученый. – Потому его род обладает властью куда большей, чем даже король. И, кстати, возвращаясь к нашему недавнему разговору, Ири. Что ты решила с Алистой? Ты до сих пор пытаешься ее спрятать, и я тебе всегда в этом помогу. Но ты ведь понимаешь, что вечно так длиться не может? Рано или поздно ей придется принять свою миссию Хранительницы. А тебе – ее отпустить.

Я это прекрасно понимала. Но внутренне сопротивлялась.

- Когда придет это время, когда Аля вырастет, тогда и посмотрим, – поставила я точку в разговоре. – А пока она маленькая, нуждается во мне, она останется обычной девочкой. Наследницей Великого Солнечного Дракона она побыть еще успеет.

А на третий день после нашей поездки на призамковый пляж кто-то позвонил в домофон. Мы никого не ждали, и я напряглась, не зная, чего на этот раз ждать от незапланированных визитеров, но это оказался магический вестник от Нари. Маленький крылатый шарик, который, в общем-то, обычно залетает прямо в окна или двери домов, но мы с подругой условились, что свои послания она будет доставлять лишь до ворот. Я вышла к вестнику, в очередной раз пожалев, что не могу пользоваться удобными средствами связи, как все нормальные жители Великого мира. Насколько бы это облегчило жизнь!

- Привет, Ири! – жизнерадостно прочирикал вестник записанное послание, благоразумно порхая в нескольких метрах от меня. – Не хочешь сегодня посидеть в сольнаше? Я зверски устала сегодня на работе и жутко хочу развеяться. Ты со мной?

Странно. Обычно мы с ней встречаемся примерно раз в десять дней. Именно столько длится традиционная неделя в Ку-Ай-Дэри. Рабочая неделя устроена так же, но разбавляется тремя-четырьмя выходными, которые сотрудники распределяют по своему усмотрению. Это делает трудовой процесс легким и необременительным. А ведь с наших последних посиделок прошло всего ничего. Что заставило подругу изменить своим привычкам? Неужели и правда проблемы на работе?

- Привет, Нари, – сказала я, глядя на ожидающего ответ вестника. – Хорошо, давай, как обычно, в то же время.

Вестник упорхнул.

Можно было, конечно, и отказаться, но я не хотела обижать подругу. К тому же, развеяться и мне не помешало бы.

Кого ты обманываешь, Ири Дэн? Нари знает все свежайшие сплетни из драконьего логова, а тебе позарез нужно выяснить, что же там происходит и для чего Галаард отбирал магически одаренных детей. И не оставил ли Солнечный Дракон свои попытки отыскать первенца среди горожан.

В назначенное время я переступила порог сольнаши. Подруга помахала мне из-за столика у дальнего окна.

- Ой, я так рада, что ты смогла прийти! – она с усталым видом откинулась на спинку стула и улыбнулась. – Я тебя ни от чего важного не оторвала?

Сегодня на подруге было лиловое платье с любимым низким декольте и золотистой декоративной шнуровкой до пояса. Красивое платье и, насколько я могу судить, дорогое. Нари обожала наряжаться и не жалела на обновки денег. Впрочем, с ее работой в Столичном банке она могла себе позволить многое.

Длинные черные волосы она в соответствии с банковским дресс-кодом собрала в живописный пучок на макушке, выпустив две волнистые пряди, обрамляющие лицо. Макияж был почти незаметен, лишь пухлые губы накрашены чуть ярче, чем позволялось.

Мое платье было скромнее. Незабудкового цвета, простое, но элегантного кроя, оно подчеркивало фигуру, но не привлекало к себе лишнего внимания. Эту роль всегда с успехом выполняли неестественные для Ку-Ай-Дэри светлые волосы и – как там выразился тот самозваный агент службы безопасности? – «жуткие и бледные» глаза.