Ты сильнее моей власти

Глава 9 Тень Фуада

Прошло пару дней. Зара всё чаще чувствовала на себе чужой взгляд — в метро, в кафе, даже у своего дома. Это ощущение липло к ней, как тень, не давало покоя ни днём, ни ночью. Она знала, как чувствуется слежка — за годы работы инстинкты стали острее лезвия. И этот инстинкт теперь кричал.

Однажды вечером, возвращаясь с торгового центра, Зара спустилась на парковку. Вокруг — лишь бетон, неоновые огни и редкие шаги. И вот он — мужчина в чёрном смокинге, с идеально выбритым затылком и холодным, слишком спокойным лицом. Он стоял у колонны, делая вид, что смотрит в телефон. Но глаза — те самые глаза — были направлены на неё.

Зара сделала вид, что не заметила, прошла мимо, но, нырнув за угол, резко сменила траекторию. Несколько быстрых шагов — и вот она уже за его спиной.

В её руке — новенький каблук от недавно купленной пары. Сильное движение — и каблук оказывается у его шеи.

— Шевельнёшься — будешь говорить сиплым голосом до конца жизни, — прошептала она холодно.

Мужчина застыл. Без паники, но явно не ожидал такого поворота.

— Кто ты? — продолжала она. — И зачем следишь?

Он вздохнул, как будто сам рад, что маска сорвана.

— Это… приказ. Я просто выполняю его.

— Кто?

Пауза. Затем он произнёс:

— Фуад.

Мир вокруг будто застыл. Зара медленно отняла каблук от его шеи, сделала шаг назад, сдерживая внутренний взрыв эмоций.

— Повтори.

— Это приказ Фуада.

В груди у Зары вскипело что-то между яростью и удивлением .

Она сделала ещё шаг назад, всё ещё глядя на него, как на сломанную куклу, которую вот-вот раздавит.

Глаза её потемнели, взгляд стал холодным и метким, как клинок.

— Послушай меня внимательно, — прошипела она, низким голосом, в котором таилась угроза. — Передай своему… господину, что я не кукла. И не его собственность.

Она подошла ближе, медленно, уверенно, пока не оказалась у его уха.

— Скажи ему, чтобы больше не смел приближаться ко мне. Ни он. Ни его люди. Ни его тень. — Она резко отпрянула, и в её голосе появилась ядовитая насмешка: — Или в следующий раз каблук окажется не у горла. А в глазу.

Мужчина молча кивнул. Он был хорошо обучен — не спорил, не оправдывался. Просто воспринял информацию. И быстро исчез.

Зара осталась стоять среди машин, чувствуя, как её дыхание постепенно выравнивается. Но в ней кипело.

— Что ты задумал? — пробормотала она себе под нос.

Прошёл почти месяц.

Фуад больше не пытался с ней связаться. Ни слежки, ни подставных “случайных” встреч. Пустота, в которой Зара, вопреки логике, не чувствовала облегчения — только настороженность. Он не из тех, кто просто так сдаётся. И она знала это.

Чтобы отвлечься, она согласилась поехать с другими — детьми богатеньких родителей — на вечеринку в один из дорогих клубов за городом. Всё шло, как обычно: громкая музыка, сверкающие огни, алкоголь рекой, пустые разговоры, фальшивые улыбки. Она была среди своих. И всё же чужая.

Зара сидела в VIP-зоне, с бокалом в руках, когда это случилось.

Сначала — лёгкий спазм в груди. Потом — нехватка воздуха. Шум музыки стал оглушительным, как будто кто-то усилил его до предела. Свет резал глаза, лица людей вокруг расплывались, искажались. Сердце забилось слишком быстро. Слишком сильно. Казалось, оно вот-вот вырвется наружу.

Паническая атака.

Резко. Неожиданно. Без причины.

Она вскочила, почти опрокинув стол, и бросилась к выходу. Но не через главный — слишком много людей, слишком много глаз. Она рванула вглубь клуба, к задней части, к аварийному выходу. Прошла через подсобку, хлопнула тяжёлая дверь — и вот она, снаружи. На заднем дворе.

Холодный воздух ударил в лицо. Небо было чёрным, освещённым лишь луной и редкими уличными фонарями. Гул музыки доносился изнутри, но уже глуше. Тише.

Зара облокотилась о стену, сжав руками виски, пытаясь взять себя в руки.

— Дыши. Просто дыши. — тихо приказывала она себе. —Всё хорошо. Всё под контролем.

Но дыхание не слушалось. Лёгкие будто сжались. Сердце колотилось в груди, как испуганный зверёк. На глаза наворачивались слёзы — не от боли, а от бессильной злости.

Она ненавидела это.

Ненавидела слабость.

— Всё хорошо. Всё под контролем… — Зара продолжала твердить себе, но голос её становился всё тише, и уже звучал, как шёпот. Руки дрожали, и несмотря на прохладу ночи, ей казалось, будто воздух вокруг слишком густой, слишком тяжёлый, как будто она задыхалась в собственной голове.

И вдруг — тихий звук шагов.

Она вздрогнула. Резко выпрямилась, уже готовая отбиваться, как обычно.

На задний двор вышел высокий парень — в тёмной рубашке, с подкатанными рукавами и фартуком. Свет фонаря скользнул по его лицу: тёплые карие глаза, немного взъерошенные волосы, лёгкая щетина. Он выглядел моложе, чем, возможно, был на самом деле. Лет двадцать шесть. Неугрожающе. Даже немного растерянно.

Он остановился на безопасном расстоянии.

— Эй… — произнёс он мягко, немного приглушённым голосом. — Всё в порядке?

Зара не ответила. Просто взглянула на него, всё ещё не в силах отдышаться. Она оценила его взгляд — в нём не было жалости. Не было интереса хищника. Скорее осторожность. Человеческая.

— Я… — он слегка наклонил голову. — Ты выглядишь так, будто тебе срочно нужен глоток воды. Или глоток воздуха.

Зара хрипло рассмеялась — один короткий смешок. Почти нервный. Она вытерла тыльной стороной ладони подступившие слёзы.

— Прости. Я просто… Не люблю вечеринки.

— Я тоже, — усмехнулся он. — Особенно на кухне, когда на тебя орут сразу трое.

Она на секунду удивлённо подняла брови.

— Ты… повар?

— Почти. Официант. Но, если хочешь, могу сварить тебе чай. Даже два. Один — чтобы согреться. Второй — чтобы поверить, что мир не полное дерьмо.

Зара слабо улыбнулась. Она всё ещё чувствовала, как дрожат руки. Всё ещё дышала слишком быстро. Но его спокойный тон, простые слова, отсутствие давления — помогали.