Ты станешь моей княгиней?

Глава 10

- Подожди... целый месяц ты жил в лесу? В морозы, один? Как же ты выжил? - больно сжалось что-то в груди. Стало трудно дышать.

- Не хочу сейчас об этом. Только одно скажу… тебе будет интересно - твоим сменщиком был мужчина. Молодой и сильный. Очевидно, ему было ужасно тоскливо одному в доме и знаешь, как он разнообразил свой день? Он рубил дрова. Те стволы, что лежали на поляне и за домом, все были распилены и расколоты на поленья. Он обложил весь дом вокруг поленницей. Там хватит теперь топить года на два, - тихо рассмеялся Старх.

И я тоже улыбнулась - через силу.

- Когда мы говорили потом со стариком, я спросил его - а в чем смысл такого служения? И получил ответ - в эту зиму стояли настолько сильные холода, что вода в водоемах княжества промерзла почти на метр. Неизбежен был замор рыбы, а она – основная еда для простых людей, кроме хлеба и овощей. За лето численность не успела бы восстановиться и следующая зима могла стать голодной.

Парень пилил и колол дрова несколько часов в день... и лед на реках и озерах трескался, там появлялись разломы и воздух проникал в воду, насыщая ее. Рыба не погибла. Как все происходило... зависело одно от другого, спрашивать не имело смысла. Так что ты сделала правильные выводы о способе служения - кто на что способен, - быстро взглянул он на меня.

Я кивнула - похоже так и есть...

- Нужно подтвердить строжайший запрет на общение с Хранителем в будущем. Смотри – если бы я пришел жить к нему в дом, мы развлекались бы разговорами, и он не стал бы колоть дрова каждый день и помногу. Я помешал бы выполнить его миссию. Это должны знать все – и соседи тоже, - волновался Старх и искал в моих глазах подтверждение сделанным выводам. Мыслил, как государственный муж, как человек, обремененный огромной ответственностью и привыкший постоянно чувствовать ее.

- Рассказывай дальше. Пожалуйста, - тихо попросила я.

- А дальше...? Я поговорил с ним, и он согласился помочь мне.

- Почему?

- Он сказал, что теперь мы сможем быть счастливы. Мы оба изменились и многое поняли. Теперь он видит тебя рядом со мной. Мы пришли сюда вместе. Он здесь, как дома. Купил мне одежду - ту, в которой ты бы хотела меня видеть. Помог сбрить бороду и усы. У меня даже есть ваши документы.

- Зачем ты это сделал... сбрил бороду?

Он посмотрел на меня с укоризной.

- Я должен был устранить все, что могло повлиять на твое... на нужное мне решение. Ты говорила - не нравятся бородатые. Может и у себя я смогу жить без нее и достаточно будет только волос и усов. Просто у нас никто не брился раньше. А нет - помогут целители, первое время продержусь с их помощью. Даша, - забеспокоился вдруг, - у тебя изменилось выражение лица. Я не сказал ничего, что могло бы огорчить тебя – почему оно сейчас... будто неживое, как тогда? Не пугай меня так, маленькая моя, ну что ты опять придумала? Мы же с тобой договорились, что будем все выяснять, говорить обо всем. Не замыкайся в себе, просто спроси – я отвечу на любой твой вопрос, обещаю. И даже поклянусь, если хочешь, - обеспокоенно уставился он на меня.

Но именно это я и собиралась делать - говорить. Даже если сейчас потеряю все, что мне важно в этой жизни. Просто... когда я слушала его, некоторые непонятности и нестыковки прошлых событий вдруг как-то разом сложились в цельную картинку. И она не радовала. Несмотря на то, что где-то там внутри... в душе, наверное, болело, мой ум сейчас был ясным, а глаза сухими.

Взяв под руку, я провела его чуть дальше по парку. Кажется, где-то там стояли две лавочки - одна напротив другой. И там я буду видеть его лицо, когда стану говорить. Сейчас мне нужно было видеть его выражение. И пора признать, что психолог из меня... наверное, так себе. Работа с маленькими детьми не дала нужного опыта и понимания психологии взрослого человека, тем более мужчины. Так может, хотя бы выражение его лица что-то скажет и даст понять права я или нет. Усадив Старха, я села напротив. Между нами было метра два всего - как раз и достаточно. Помолчали... Наконец, я решилась. Глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду и заговорила:

- Я люблю тебя, Старх. Люблю так сильно, что готова пойти с тобой на край и за край света… Нет, это не все, что я хотела сказать. Мне трудно говорить сейчас, ты выслушай меня, пожалуйста, не перебивая. А то разревусь опять и не смогу вообще... говорить. Просто слушай - молча, даже если услышишь полный бред. Но, скорее всего, прозвучит правда. Потом и я выслушаю тебя в ответ – обещаю. Я так хочу, чтобы ты все объяснил и я поверила тебе! Нет, ты сиди, пожалуйста, там. Я должна видеть твои глаза... выражение лица.

Видишь ли... я должна была задуматься, еще когда услышала, что ты князь. Старик бывает здесь? Ты вроде говорил - он здесь, как свой. А у нас популярны книги с выдуманным фантастическим сюжетом - сказки для взрослых. Наверное, и это нужно людям. Верить в красивые сказки хочется не только детям и чтобы не о Деде Морозе... а о любви, верности и справедливости - о счастье и желательно полном. Как правило, в таких вот историях ничем не примечательная девушка попадает в другой мир и в нее влюбляется ни много, ни мало – самый главный... самый красивый и умный герой. Мне дали целого князя и да – красивого, мужественного, умного и даже мудрого правителя страны. И вот по закону жанра... - судорожно выдохнула я, но сдержалась, отдышавшись... не слезы и обида - сейчас нужна была логика: - Да... и тут он вдруг влюбляется в обыкновенную девочку. Да, красивую - об этом после, но больше ничем не примечательную.

Что такого я сделала за это время, чтобы стать для тебя особенной? Спела несколько песен и то не своих, понятия не имея к чему это приведет. А еще заливала тебя слезами и соплями, устраивая истерики. Между тем, к твоим услугам... для близости, - здесь у меня получилось даже улыбнуться, хоть и кривовато, - была любая женщина княжества. У вас... красивые женщины. У тебя была нежная привязанность к одной из них – ты был влюблен в Лиину. Это видел старик и сказал... об этом. И знаешь, как раз в этом я ему верю.