Ты выбрал меня случайно

Глава 8

Неделя после нашего разговора в библиотеке была странной. Мы будто учились заново — как разговаривать, как касаться, как просто быть рядом без контракта между нами.

Виктор старался. Я видела его усилия — он спрашивал моё мнение, интересовался планами, даже предложил съездить навестить Димку. Но старые привычки умирали тяжело.

— Куда собралась? — спросил он, увидев меня в холле в джинсах и кроссовках.

— В приют. Хочу навестить бывших коллег.

— Нет.

Автоматический ответ. Он сам поморщился, услышав себя.

— То есть... почему именно туда?

— Потому что работала там два года. Потому что скучаю по животным и людям. Потому что хочу. — Я скрестила руки. — Ты же сказал — я свободна.

— Свободна, но... — Виктор потёр лицо. — Ладно. Но с Михаилом.

— Конечно.

— И ненадолго.

— Виктор.

— Что? — Он поднял руки в примирительном жесте. — Я стараюсь. Но ты же понимаешь — Медведев всё ещё угроза.

— Понимаю. — Я подошла, поцеловала его в щёку. — Спасибо, что отпускаешь.

— Я не отпускаю. Я... — Он обнял меня. — Просто будь осторожна. И возвращайся.

— Всегда возвращаюсь.

* * *

Приют встретил знакомым лаем и запахом дезинфекции. Лера визжала от радости, обнимая меня.

— Алька! Господи, ты как? Мы все в шоке были — ты и Виктор Грей! Это как вообще?

— Длинная история. — Я улыбалась, радуясь простому человеческому общению. — Как тут дела?

— Да как обычно — животных полно, денег мало. — Лера потащила меня внутрь. — Ой, а это кто?

Михаил маячил в дверях, явно не в восторге от необходимости торчать в собачьем приюте.

— Охрана. Не обращай внимания.

— Охрана? — Лера понизила голос. — Аль, у тебя всё в порядке? Он тебя не... ну, знаешь?

— Всё хорошо, правда. Просто меры предосторожности.

Она изучала меня внимательно, потом кивнула:

— Ладно. Пойдём, покажу новеньких. У нас тут целый выводок щенков — хозяева выбросили в коробке у ворот.

Следующий час я провела в щенячьем рае. Пять комочков шерсти ползали по мне, лизали лицо, грызли шнурки. Я смеялась, впервые за долгое время чувствуя себя собой.

— Госпожа, это негигиенично, — заметил Михаил, наблюдая, как особо наглый щенок пытается залезть мне на голову.

— Плевать. — Я подняла малыша, посмотрела в карие глазки-бусинки. — Привет, красавчик. Ты такой милый.

Щенок лизнул меня в нос.

— Возьми его, — предложила Лера. — Серьёзно, они все здоровые, привитые. А этот прямо к тебе липнет.

— Я не могу...

— Почему? У вас же наверняка дворец, а не дом. Места хватит.

Я представила реакцию Виктора на щенка в его стерильном особняке. С другой стороны...

— Знаешь что? Беру. — Я прижала щенка к груди. — Как его зовут?

— Пока никак. Сама назовёшь.

Я посмотрела на чёрную мордочку с белой звёздочкой на лбу.

— Лаки. Будешь Лаки.

— Миссис Грей, — начал Михаил.

— Даже не начинай. Едем домой. С Лаки.

* * *

Виктор встретил нас в холле. Его взгляд метнулся от меня к щенку и обратно.

— Что. Это. Такое?

— Это Лаки. — Я подняла щенка повыше. — Наш новый член семьи.

— Наш?

— Ну, технически мой. Но живём-то вместе.

Лаки выбрал этот момент, чтобы звонко гавкнуть. Виктор поморщился.

— Алина, собака в доме — это...

— Что? Шерсть? Лай? Жизнь? — Я прошла мимо него в гостиную. — Этому дому не хватает жизни, Виктор.

— Этому дому хватает порядка.

— Порядок — кладбище вещей. — Я опустила Лаки на пол. Щенок немедленно побежал исследовать территорию. — Смотри, ему нравится.

— Ему плевать. Он собака.

— Он щенок. И он остаётся.

Виктор смотрел, как Лаки обнюхивает ножку дорогого кресла.

— Если он написает на персидский ковёр...

— Не написает. Я его воспитаю.

— Ты?

— А что? — Я подняла подбородок. — Я два года в приюте работала. Знаю, как с животными обращаться.

— Это не приют. Это мой дом.

— Наш дом. — Я подошла к нему. — Ты сам сказал — я твоя жена. Не по контракту, а по выбору. Значит, это и мой дом тоже.

Виктор молчал, борясь с собой. Потом выдохнул:

— Ладно. Но если он сгрызёт что-то ценное...

— Куплю новое. — Я обняла его. — Спасибо.

— Я ещё не согласился.

— Но согласишься. — Я поцеловала его. — Потому что ты не такой чёрствый, как притворяешься.

— Манипулируешь.

— Учусь у лучшего.

Лаки выбрал этот момент, чтобы вцепиться зубами в штанину Виктора.

— Какого чёрта?!

— Он играет! — Я кинулась спасать щенка. — Лаки, нельзя! Это не игрушка, это папа!

— Папа?! — Виктор уставился на меня.

Я покраснела.

— Ну... в смысле... ты же типа хозяин...

— Я не его папа.

— Хорошо, хорошо. Ты просто Виктор. Строгий дядя Виктор.

— Алина...

— Ладно! Ты никто ему. Просто человек, в чьём доме он будет жить. — Я подняла Лаки, который пытался снова атаковать штанину. — Доволен?

— Безмерно. — Сарказм можно было резать ножом.

Марта появилась как из воздуха.

— Мистер Грей, я полагаю, нужно организовать место для... животного?

— Видимо, да. — Виктор посмотрел на меня. — В твоей комнате.