Ты вышел из тьмы

Глава 11.

  – Черныш, нехорошая птица. Ты зачем книжку испортил!?

  Вельда стояла над растрёпанной книгой — тонкие листочки разлетелись, были порваны и побиты клювом.

  Она застала птицу на месте преступления. Ворон отрывал клювом кусочки бумаги и разбрасывал их вокруг себя. Увидел хозяйку, голову наклонил в одну сторону, в другую, и продолжил разрушительную деятельность.

  – Фу, Черныш, – до слез обидно стало Вельде, единственную ценность уничтожили. – Накажу тебя, будешь знать.

Она собрала остатки книги, сложила все листочки обратно, как смогла, и книжку спрятала, чтобы не добрался больше коварный ворон. Что поделать, не понимает птица, какие дела творит. Или понимает? Показалось Вельде, что ворон с особой злостью клевал изображение Дивного бога, страницы с ним пострадали сильнее всего.

В общей зале внизу посетителей собиралось не много. Неохотно стали горожане выходить на улицу, боялись труханки да мага. Разговоры происходили редкие, скучные — всё о белой смерти и других неприятностях в землях Фолганда. Среди разговоров прозвучали слова и о кукольнике, что был убит. Задумалась Вельда, вспомнила, как не любил маг кукольника. Мысли посетителей перекликались с мыслями Белки.

– Это всё маг, – уверенно сказал аптекарь Годус. – Я помню, как он смотрел на кукольника. До сих пор озноб по коже от взгляда. 

– И я помню, глаза страшные, колдовские, – кивнула швея.

– Да ну, будет вам лорд какого-то кукольника резать, – не верил некто третий.

В итоге вышел небольшой спор. Аптекарь не унимался.

– Как хотите, но труханка-то точно от мага. Глупые люди у него настои покупают, так и заражаются. Никто не знает, из чего он их делает. А вот у меня в аптеке…

– Твои-то настои не помогают, – перебил его другой горожанин. – И говорят, что воду сладкую продаёшь вместо микстур.

Годус вспыхнул, вскочил с места и выбежал из трактира, не снеся оскорбления. Каждый раз аптекарь сбегал с поля боя, стоило кому-то выдвинуть прямые обвинения. Старая история. Все посмеялись и вернулись к разговору.

– С труханкой жрецы разбираться должны. Не болезнь это — наказание, как и чёрная чума.

– Чёрную чуму победили и труханку смогут, – согласно кивнул бородатый мужик из торговцев. – Тринадцать лет назад страшнее было, мёрли люди как мухи. Говорят, жрецы и старый маг с Дивным богом договорились.

 Вельда слушала разговоры, и становилось ей всё интереснее. Жрецы, старый маг, Дивный бог — таинственно и непонятно, как нерассказанная сказка, от которой услышал лишь завязку. Она решила поговорить с тётей Рейной. Часто, помогая тёте на кухне, Вельда спрашивала о разном, о жизни, советовалась с Рейной. За делом и разговор идёт легче. А вопросов у Белки было много.

Некоторое время они работали в тишине, пока Вельда собиралась с мыслями.

– Тётушка, а ты помнишь чёрную чуму?

– Хорошо помню, дорогая. Очень страшно было. Люди никуда не ходили, сидели по домам, но все равно умирали. Запирались здоровые, а спустя время находили тела. Лекари не могли помочь.

– А жрецы?

– Свершали подношения, как обычно. Народ нёс в Дом последнее, лишь бы спастись. Да не помогало.

– И как спаслись? Говорят, жрецы договорились с Дивным богом? Как они это сделали?

– Не знаю, девочка, – тётя Рейна покачала головой и продолжила резать овощи. – Слышала, что маг Бертран с жрецами и старым лордом долго молились за Фолганд, взывая к Дивному богу. И тот их услышал.

– А сейчас смогут договориться?

– Кто их знает. Старого мага убили.

– Стефан тоже маг.

– Маг и ученик Бертрана, но жрецов он не любит. Вряд ли будет с ними договариваться.

Вспомнила Вельда, как видела Стефана в Доме Дивного бога, говорящего со жрецом. Вспомнила она и кое-что ещё.

– Тётя, а где Стефан Фолганд живёт?

Старая Рейна нож отложила, на племянницу обеспокоено посмотрела.

– Тебе-то зачем? В доме старого мага он живёт, рядом с городским рынком.

– Понятно, – она намеренно отвернулась, якобы помыть тарелку, чтобы не видела тётя её лица.

– Посмотри-ка на меня, Вельда, - Рейна подошла, развернула к себе племянницу. - Зачем тебе молодой маг? Лучше не думай о нём, - встряхнула даже легонько.

– Вы тоже верите, что он во всём виноват? – вспыхнула Вельда. – И все беды от него.

Тётя Рейна отпустила её, тяжело села за стол.

– Да как я могу. Я работала в Вороньем замке. Стефана с рождения знаю. Счастливая семья была. Старый лорд в сыновьях души не чаял, жену на руках носил. Пока та от чёрной чумы не умерла. Стефан в детстве был таким весёлым, открытым и добрым мальчиком. Брат его старший другим рос, себе на уме. Помню, шалили они и случайно лошадь из конюшни выпустили, напугали. Та в пустошь ускакала, да с обрыва упала. Так лорд Аспер на конюха наговорил, отца на мысль эту натолкнул, чтобы наказания избежать. Старый Фолганд конюха велел выпороть во внутреннем дворе, на глазах у всех, потом выгнать, а долг за лошадь взымать до конца жизни. Очень уж дорогая была лошадка. И не смог Стефан смолчать, признался, на себя вину всю взял, хоть и шалили вместе с братом. Те ещё сорванцы были, обоим от отца доставалось, когда заслуживали.