Ты вышел из тьмы

Глава 18.

Первым делом Вельда завесила зеркало в спальне. О том, что она увидела в отражении, старалась не думать, знала свою фантазию, которая могла распалиться и создать ещё худшие образы. Попыталась принять для себя, как обыденность, что полюбила не обычного парня, не такого, как Григор или остальные, кто глазел на неё в трактире.

«Подумаешь, заколдованный маг, – пожала плечами Белка. – Что мы, про заколдованных магов не читали? Расколдуем, будет лучше, чем прежде», – она даже засмеялась тихо.

Убедилась, что Стефан спокойно спит. Долго не могла отвести взгляда, наблюдала за ним — во сне лицо мага расслабилось, перестало быть жёстким, стало юным и светлым, и рассогласованность черт куда-то почти исчезла. Зло Вельда подумала о тех, кто мучает Стефана. Знала бы, кто виноват, всё бы отдала, чтобы наказать.

Тихонько Вельда вышла из комнаты и осмотрелась. Дом у мага добротный, без лишней роскоши, но зажиточный.  Была видна хозяйская рука, за домом следили — в целом порядок и чистота. Может быть, какая-нибудь приходящая прислуга, или Стефан использовал элементарную магию для поддержания порядка. Но Вельда с удовольствием принялась исправлять мелкие недостатки — поправлять мебель, подбирать вещи, которые почему-то нашли приют на полу. 

Заглянув в лабораторию, она поняла, что тут ничего трогать не стоит, магу это точно не понравится. Только книги на полках манили — соскучилась Вельда по хорошим книгам. Она обещала себе, что обязательно попросит разрешения почитать что-нибудь. Книги у мана обязаны быть интересными.

Вспомнила про плащ, что принесла с собой. Вернулась в спальню. Стефан спал очень крепко, не устояла и поправила сбившееся покрывало, самыми кончиками пальцев провела по темным волосам мага. Уголки губ Стефана дрогнули, словно готовы были растянуться в улыбке, но сложилась лишь гримаса боли.

Плащ и камзол валялись на полу. Вельда досадливо поморщилась — ковёр тоже испачкали, отложила это на потом. Спустилась с вещами вниз. И кухня, и хозяйственная комната выглядели уныло, вероятно, маг ими совсем не пользовался.

Осмотревшись, Вельда нашла всё, что нужно для стирки, и вскоре одежда была повешена сушиться. С удовольствием посмотрела на результаты своей работы, чувствуя себя настоящей хозяйкой в доме мага. Теперь следовало позаботиться о еде. Стефан, похоже, не ел нормально очень давно, постепенно превращаясь в тень человека. Не мешает и ванную приготовить, но её Вельда пока не обнаружила. Засмеялась тихо, представив, как помогает ослабшему Стефану мыться.

И плиту в кухне не разжигали давно, но уголь лежит рядом. С радостью Белка хлопотала на кухне, предвкушая, как накормит Стефана после сна. Сама сядет рядом и будет строго следить, чтобы съел всё до крошки, а маг в ответ станет ворчать, но послушается. Раненому необходимо хорошо питаться — это она знала точно. Осталось дело за малым, отыскать продукты.

Тщательно обследовав кухню, Вельда увидела ход в подвальчик и очень обрадовалась, найдя там немного крупы, картофеля и репы, на леднике хранилась тушка неизвестной птицы. Всё довольно свежее. Нашла корзинку и сложила туда съестное. Действовать пришлось почти в полной темноте, только сверху падал тусклый свет от свечей в кухне. Вельда подумала, что зря не прихватила одну из них с собой.

Спотыкаясь, она продолжала обследовать погреб, но, кажется, нашла всё, что было возможно. А вот и мешочек с мукой — Вельда обнаружила его на ящике у стены, чтобы достать, пришлось передвинуть тяжёлый сундук. Теперь можно испечь лепёшки вместо хлеба.

Сундук решила на место не возвращать. Какая разница, где он стоит, а такая тяжесть. С продуктами она поднялась в кухню. Плита потрескивала, распространяя тёплый дух.

Разложив на столе находки, Вельда оглянулась в поисках ножа и поняла, что-то в комнате изменилось. Поразмыслив, она пришла к выводу, что часть стены напротив плиты расположена теперь немного под углом, что само по себе странно для обычного помещения.

Так и есть, встроенная в стену плита развернулась, показав узкую щель, за которой скрывалась темнота. Вполне можно просунуть руку, а тогда и плита поддалась, раскрывшись дальше. Вельда испугалась и одновременно загорелась любопытством. Теперь она не стала сразу же кидаться в приключения, а взяла свечу и нашла нож. Более того, она взяла кастрюлю и подставила между плитой и стеной, чтобы та не закрылась сама. Чтение книг не прошло даром.

За стеной открылся тёмный проход со ступенями вниз. Аккуратно ступая, Белка спустилась и оказалась в галерее, освещённой факелами. Замерев, Вельда боролась с собой. Природное любопытство толкало на безрассудство — пойти дальше, исследовать, сунуть нос во все тайны. Более того, галерея тянулась в обоих направлениях — двойной соблазн.

Всё-таки любопытство взяло верх, и она проследовала направо от лесенки. Под ногами поскрипывал песок, где-то капала вода и гуляло эхо. Несколько раз Вельда обругала себя за глупость. Но неужели теперь отступать?! К счастью, поход завершился благополучно быстро и банально — она добралась до запертой двери, взламывать которую, естественно, не собиралась. Поэтому вернулась по галерее назад. К этому моменту она обрела определённое благоразумие, да и Стефан нуждался в заботе, поэтому следовало подняться обратно и заниматься будущим завтраком. Да, и Вельда изрядно устала после всех потрясений, выпавших на их долю ночью.

Мысленно она отметила для себя, что о находке нужно рассказать Стефану, и вернулась на кухню, постаравшись плотнее закрыть проход. Сделать этого не удалось полностью, скорее всего где-то был тайный механизм, который и управлял стеной. И эта тёмная щель теперь смущала Вельду, создавая невидимую опасность.