Ты знаешь ответ

День 1-ый

Вечерело, солнце почти скрылось за горизонтом, оставив на небе оранжево-желтые разводы. Стояла духота.

Высоко на стене сидела, болтая ногами, девушка в черном плаще. Ее рыжие волосы казались медными в свете уходящего дня.

«Сегодня! Сегодня я, наконец, стану свободной!» - Смерть мечтательно посмотрела на небо.

Двор между стенами и постройками пустовал. Изредка, то здесь, то там мелькали только что вставшие на пост часовые. Они в основном смотрели наружу, а не во двор. Это позволило мальчишке проскочить незамеченным.

Невысокий, худой, в поношенной куртке на несколько размеров больше, он казался даже младше своих лет. Двумя руками прижимая к груди сумку, добежал до стены и перевел дыхание. От волнения его начинало трясти, но Найджел постарался взять себя в руки. На него надеялись солдаты. В него верили. И он не мог разочаровать.

Мальчишка прислонился спиной к холодным белым камням, открыл сумку и достал глиняный сосуд, что получил от генерала Ульке пару часов назад. Не от самого генерала, правда, а от его адъютанта, посланца. Тот рассказал, когда зажечь фитиль и на какое расстояние отбегать, чтобы не задело взрывом.

Найджел оставил кувшин у стены, размотал веревку и отошел на несколько метров в сторону. Солнце уже зашло, но, на его благо, луна еще не появилась на небе. Мальчишку никто не замечал, он поджег фитиль.

«Это ради них, – пробормотал. – Ради них я и умереть согласен».

И Найджел побежал. Побежал не оглядываясь назад, ибо знал, что сзади смерть. Бежал и врезался в широкую грудь.

– Куда так спешишь, малец? – спросил воин, хватая Найджела за руку.

Но ответить подросток не успел. Военный заметил тусклый огонек, бегущий по земле. Проследил взглядом во веревке. Воин закричал подчиненным. Раздался грохот и полыхнуло пламя, разбросав обломки каменной стены по сторонам.

Найджел лежал, уткнувшись носом в холодную землю. Он с трудом смог пошевелить конечностями. Все болело.

Горела трава. Полыхающие искры затухали, опускаясь на землю.

«Безопасные» несколько метров оказались смертельными. Люди оказались слишком близко.

Рядом застонал воин. Найджел повернул к нему голову, а затем чуть приподнялся и подполз ближе.

– Лекаря! – закричал во все горло. Лицо и грудь остановившего его человека залило кровью, он с трудом дышал.

Оглянувшись, Найджел увидел еще одно тело на земле. Лицо мальчишки посерело. Так же так, он ведь специально подбирал время. Время ужина, когда никто точно не пройдет мимо стены. Он не хотел жертв. Он помнил, какого это, когда умирают близкие. А генерал Ульке поклялся, что никто из крепости не умрет.

«Это все не может так закончиться! Нет, только не так!» - мысленно заорал Найджел, и среди опадающего пепла мелькнули золотые песчинки часов, что оставил мальчишка на земле, когда поджег фитиль.

За его спиной на землю не слышно опустилась Смерть. У нее на лице больше не было улыбки, только бесконечная усталость и обреченность. Только что мальчишка собирался обменять свою жизнь на жизнь людей по ту сторону стены. Но одно мгновение, и в его сердце уже зарождалось сомнение, которого он пока не замечал.

Только что, опускаясь на землю, она хотела передать свой плащ. Но миг, и вместе со всеми заперта в магическом круге часовой бомбы. Часовой петли, возникшей по воле Вселенной, что услышала вопль одного из своих детей.