Тяжело быть рыцарем.

Глава седьмая. Короткий путь или, оруженосец тоже бывает героем.

Путешествие для рыцаря, - суть лестница в небо, помогающая расти над собой, служить короне и господу. Конечно, не каждая лестница выдержит вес рыцаря из-за брони, или рыцарь сам не выдержит собственного веса, не каждая корона рискнёт взять какого-либо рыцаря на службу, переживая за свой престиж, а пути рыцаря настолько неисповедимы, что господь предпочитает подпилить эту самую лестницу. (Книгус Рыцарус)

Рыцарь – стена и щит королевства не только от людей, а также от всяких прочих напастей и существ. Все они сильнее, быстрее и живучее чем обычные люди, но рыцарь, - слуга Господень и верноподданный короны. Он не знает страха ни перед людьми, ни перед чудовищами даже тогда, когда смотрит в глаза смертельной опасности. Но будь осторожен рыцарь! Путь чудовищеборца и монстробоя ведёт к славе, смерти и беспробудному пьянству. (Книгус Рыцарус)

- Идём, рыцарь, идём! – поторапливала молодая брюнетка, почти подбежавшая к окраине леса.  

- Да бегу я, бегу! – проворчал слегка седовласый мужчина в смешанном комплекте защиты, тяжело дыша.

- Сир, нам нужно поторопиться, иначе нас казнят! – тревожно сказал бегущий впереди кудрявый брюнет.

- Это не слишком вдохновляет на такие телодвижения. – помотал головой мужчина.

- Умоляю, сэр. – юноша остановился и повернулся к своему спутнику. – Какие доводы для вас более убедительные?

- Убедительные доводы… - тяжело дыша передразнил юношу, бегущий мужчина. – А нету таких! – носящий смешанный комплект защиты остановился у небольшого дерева и опёрся на него рукой, пытаясь отдышаться. Как внезапно, прямо возле его руки, в ствол дерева вонзилась стрела. Повернув голову, воин посмотрел на возможное орудие своего убийства, округлил глаза, затем выпучил их и крикнул. – Это убедительный довод! Господь всемогущий, бежим!

- Сжечь ведьму! Сжечь падшего рыцаря! – кричал народ сзади, преследующий эту троицу.

- Иа! – выпучил чёрные глазищи и сделав страшную гримасу, громко дал знать о себе осёл, нагруженный разными припасами.

- О, а ты тоже здесь, дружок? – опомнился слегка седовласый мужчина. – Я думал тебя того…

- Иа! – повернув голову к носящему доспехи, быстро ответило животное.

- Может-таки одержим? – задумчиво пробормотал голубоглазый носитель палки на полоске кожи, вместо ножен.

- Мой сэр, берегите дыхание. – посоветовал кудрявый юноша, опасливо оборачиваясь и смотря на бегущую толпу людей сзади.

- Быстрее, славный рыцарь, иначе твои приключения закончатся здесь! – крикнула синеглазая девушка, пересёкшая черту леса и спрятавшаяся за деревом.

- Сэр Бертольд… - снова начал упрашивать юноша.

- Молчи, Женьен! – приказал Дидфит, и прибавил скорости.

День почему-то перестал радовать хорошей погодой. Моросил мелкий дождик, небо затягивалось тучами всё сильнее. Ветер поднялся нешуточный. Может будет гроза? Один лишь Господь ведает. Именно на владыку небесного и уповали двое мужчин, бегущих и поскальзывающихся на грязи, иногда падая. Но как только кто-то из них падал, второй тут же помогал вставать. Одного вело его прирождённое сословие и благородство, второго же вела доброта и страх потерять своего господина. Слегка седовласый мужчина и кудрявый юноша держались, близко друг к другу не обгоняя один другого на пути к спасению. В след им летели редкие стрелы, выпускаемые крестьянами, и ни одна не могла попасть в цель, лишь вызывая очередную волну брани среди преследователей.

“Жаль, что среди них есть охотники”. – с досадой подумал рыцарь. “Но хорошо что они настолько тупые, что стреляют в такую непогоду. Чёртов сброд, прости Господи.” – воин сделал религиозный жест.  “Будь у меня моя лошадь, - я бы задал им трёпку, или хотя бы не бежал как собака дворовая”.

Девушка, недавно обвиняемая в колдовстве и прочих грехах поторапливала путников бежать к ней быстрее, за черту леса, дабы скрыться среди деревьев. Как только двое мужчин и осёл подбежали к ней, также укрывшись за большим дубом, она быстро сказала:

- Есть одно место, туда не сунутся эти невежды. Но есть одно препятствие… - девушка запнулась, когда несколько стрел воткнулись в дерево рядом.

- Веди нас! – выкрикнул Дидфит.

- Сжечь ведьму! Вздёрнуть рыцаря! – голоса разъярённых людей приближались.

Отряд из троих людей и осла побежал со всех ног, ведомый синеглазой девушкой. Сложная и витиеватая дорога, состоящая из звериных троп, труднопроходимой местности и паутины никак не поддавалась изучению или пониманию. Иногда Дидфиту казалось, что они делают несколько кругов, иногда что девушка специально водит их там, где больше паутины лезло в рот, а пауки щекотали шею. Север, юг, запад, восток. Всё это не имело значения и потеряло смысл. Звуки толпы отдалялись, фразы становились менее чёткими.

Спустя время они выбежали на хорошо протоптанную, даже подозрительно хорошо, тропу без листьев, травы и грибов, абсолютно голая земля. Женьен сразу заметил неладное, а именно небольшие камни, напоминающие что-то. Этими мыслями и поспешил поделиться оруженосец со своим господином:

- Сир, - Овива положил свою руку на плечо рыцарю и указал на землю, - смотрите. Не напоминает ли вам это листья? Траву?

- Так это же камешки, хотя постой… - слегка седовласый воин присмотрелся и убедился, что юноша прав. Соблюдая спокойствие, Дидфит наклонился к своему подчинённому и тихо сказал. – Возможно, эта особа не так проста, какой хочет казаться. Будь готов к западне, не нравится мне это.

- Да, господин. – юный фратрис энергично покивал головой.

- Чего вы там стоите? Пойдёмте! – обернулась девушка и упёрла руки в бока.

- Идём, идём, горячащая кровь мою. – рыцарь улыбнулся ей делая несколько шагов вперёд, после обернулся к Женьену и с серьёзным выражением лица коротко кивнул.

Становилось всё темнее. Кроны деревьев всё ниже и ниже опускались к головам путников, казалось, с немой угрозой. Дождь тихо шелестел, стекал по листьям вниз, на головы посмевшим вторгнуться в это место людей. А между веток прыгали белки, наблюдая за чужаками.