Тяжёлый путь

Глава 1. Начало ли?

ПРОЛОГ

- Что за чёрт?! – вскрикнул один из телохранителей Чёрного Повелителя, когда тот бросился в воду следом за автомобилем, который сорвался с обрыва в озеро.

***

На ней не было ничего, кроме ошейника с поводком. Её лицо опухло от побоев, а тело было в кровоподтеках.

Он почувствовал нечто липкое на руке, когда легко перевернул истощённое женское тело.

- Твою мать! – выругался Повелитель, глядя на исполосованную спину девушки. – Будите Пола! - приказал он, поднимая её на руки.

На ранчо всегда находился доктор.

Сюда часто привозили раненых во времена правления его отца.

Глава 1. Начало ли?

- Оделина Эмили Максвелл, вы чрезмерно непослушная дочь. Ваша мамочка сходит с ума от волнения, а вы опять сидите у бассейна и мучаете бедную кошку.

девчушка сердито посмотрела на красивую и такую же златовласую, как и она сама, женщину. Она не любила, когда её называли полным именем. Но её мамочка, строгая и непреклонная жена весьма влиятельного политика Северной Америки, произносила это имя как-то по-особенному. Этот комочек с золотистыми волосиками, но уже упрямым характером обожала свою мать и ужасно скучала, когда та уезжала.

- Мамочка, ты вернулась! - подскочила Лини, схватила кошку Эмми под мышку и побежала к своей маме.

- Да, малышка, я дома, - подхватила та на руки бежавшую ей навстречу дочь.

Её взгляд скользнул по бедному животному.

- Оделина, солнышко, ну сколько тебе говорить, что тебе следует быть помягче с Эмми?

- Мама, ей не больно, - горячо заверила девочка и взглянула на кошку.

И встретила усталый безразличный, совершенно безрадостный взгляд своей подруги, тяжело вздохнула и разжала любящие «объятья».

Эмми, шмякнувшись о землю, стремглав помчалась прочь от маленькой хозяйки.

- А папочка скоро придет? – спросила малышка, - я так соскучилась.

- Знаю, маленькая, но у нашего папы очень ответственная работа. Поэтому он так много работает, - ответила Элизабет и улыбнулась. - Пойдём в дом, я приготовила тебе сюрприз.

Оделина засияла, как солнышко - она обожала подарки.

Они зашли в гостиную. Элизабет усадила дочь на диван, достала из кармана коробочку, открыла её и протянула дочери.

Увидев, что там, ребёнок насупился:

- Что это?

Не обращая внимания на реакцию дочери, Элизабет достала медальончик с буквой «М», инкрустированную крошечными бриллиантами.

- Это своего рода символ нашей семьи…

- Что такое «символ»? – бесцеремонно перебила мать Оделина.

Элизабет сердито посмотрела на дочь, но морщинка между бровей быстро разгладилась:

- Мы вышиваем его на нашей одежде, как в былые времена делали мои предки.

- Что такое «предки»?

Элизабет, дочь аристократа, улыбнулась.

- Главное, что ты теперь настоящая Максвелл, - тронула она носик дочери.

- А что, я была ненастоящей? - опять спросила хозяйка ротика, из которого всегда сыпалась куча вопросов.

Элизабет рассмеялась:

- Просто пообещай мне, что никогда его не снимешь и никому не подаришь.

- Хорошо, мамочка, обещаю. А Бен настоящий? – никак не переставала задавать вопросы любопытная дочурка.

- Да, милая, Бенджамин уже настоящий…

В комнату ворвался мальчишка девяти лет, который спрятался за креслом, поднимая к губам рацию.

- Сокол, Сокол, это Ястреб. Приём, - прошептал он, вылезая из-за кресла, выстрелил из игрушечного пистолета и спрятался обратно.- Сокол, Сокол, экстренная ситуация. Я окружён, - продолжал он серьёзно, не обращая внимания на сидящих женщин. - Нужна помощь.

В дверь ворвался второй сорванец, как две капли воды похожий на первого мальчишку, и спрятался за вторым креслом.

- Ястреб, это Сокол, - сказал тот, - у меня тоже проблемы…

- Миссис Максвелл, ужин готов, - вошла в комнату миссис Доусон, экономка давно служившая в их семье.

- Ну здорово, - простонал Бен, обречённо вставая из укрытия. - Опять остановились на самом интересном месте.

- Ничего страшного, доиграете потом… завтра, - добавила Элизабет, не обращая внимания на жалобный взгляд сына, - а сейчас ужинать и спать.

- Но, мама... - взмолился Джон.

- Никаких «но», - сурово и одновременно нежно сказала мама троих шалунишек, - Джонатан и Бенджамин Максвеллы, немедленно мыть руки и к столу.

- А Лини? – ревниво спросил Джон.