Тяжесть княжеского слова

Глава 21

Ольга

— Добрый день, госпожа. Ваше приглашение, пожалуйста.

Яркий флаер с моим именем опустился на ладонь в белой перчатке. Пока я топталась в ожидании, наслаждаясь прохладой налетевшего ветерка, охранник вчитывался в изящные строчки. Периодически он переводил на меня взгляд и вновь смотрел на приглашение.

— Что-то не так?

— Нет. Еще пара минут, ваше сиятельство.

Я отвела взгляд от кованой ограды. Как все поменялось за несколько лет! Раньше Сутугин мост, пролегающий между Нарвской заставой и парком, служил эдакой прогулочной зоной, откуда желающие любовались видами на Бумажный канал. Теперь же часть набережной закатали под парковку, и все очарование этого места ушло в прошлое.

Время шло, но к воротам меня не пускали. Охранник поднес рацию к губам, а я вонзила ногти в мягкую кожу сумочки. Во рту появился кисло-сладкий, конфетный привкус. Покачав головой, охранник все-таки вернулся и с шелестом протянул злополучный флаер, который хотелось разорвать на мелкие кусочки.

— Проходите, — прозвучали долгожданные слова. — Прошу прощения. Задержка. Не забудьте про QR-код.

С негнущимися ногами я прошла мимо статуи в голубом кителе и перевела дух. Магия требовала выхода, но я пресекла ее порыв: мигали датчики, переговаривались солдаты, часть из которых носила улучшенные амулеты, позволяющие вычислять хаос даже на расстоянии. Всевышний, как хотелось сбежать! Подальше. В Париж или Лондон. Туда, куда вездесущие руки Алексея и пронырливых кредиторов не дотянутся.

Прикрыв глаза, я насладилась ароматом яблоневого цвета и прислушалась к шелесту листьев. Мир не вращался, а туфли не казались бетонными колодками, не сдавливали щиколотки и не тянули на дно темной реки. Источник затих, сердце не колотилось.

Я открыла глаза и сделала первый шаг. По мере приближения до меня начало доходить: все приглашения именные, пронумерованы. Присланный флаер явно подписывали в спешке, и мое имя попросту не внесли в базу гостей мероприятия. Прекрасно! Повод присмотреться ко мне повнимательнее!

— Будь ты проклят, Алексей Николаевич, — стук моих каблуков, казалось, слышал весь парк.

Меня ждала новая очередь. К счастью — короткая. Всего из трех человек, один из которых прошел через арку к охраннику с металлоискателем. Треск аппарата заставил мужчину передо мной отшатнуться вправо. Крупные пальцы разгладили и без того ровную ткань пиджака, затем нырнули в карман за платком. Мужчина стер со лба проступивший пот.

Источник вновь среагировал на всплеск эмоций. Пришлось прижать ладонь к груди и сделать несколько вдохов, чтобы унять тошноту. Стоящая рядом дама обернулась, поприветствовав меня коротким кивком. Ни ее лицо, моложавое и сохранившее остатки уходящей красоты, ни золотой перстень с оттиском герба не были мне знакомы, но от взгляда, который остановился на жемчужной нити, дышать стало нечем.

— Какой… интересный выбор для мероприятия с белым дресс-кодом, — протянула дама и слегка прищурилась. — Надеть вдовье платье — это смело.

— Людям будет о чем поговорить.

Ветер подхватил юбку, и та ласково прижалась к моим ногам. Хорошо, что я выбрала миди. Еще конфуза мне не хватало к излишнему вниманию со стороны спецслужб Российской Империи.

— Да-да, прекрасный силуэт. Такой лаконичный и в то же время строгий. А этот милый фасцинатор с вуалью и цветочными элементами очень вам идет.

— Благодарю.

— Не подскажете бренд?

Мужчина с платком, пыхтя, протиснулся через турникет, затем с осторожностью, словно там нечто хрупкое и бьющееся, вроде фарфора, положил на ленту подарочную коробку. Она поползла в туннель сканера. В этот момент один из охранников у экрана отвернулся, а второй поднял голову и захлопал ресницами.

— Что за черт?!

— Перебои.

Бах!

Цветные круги на мгновение ослепили. Я потрясла головой и заметила, как два датчика погасли. Прошло несколько секунд. Красный. Такой насыщенный цвет. Светодиоды загорелись вновь. Системы работали, а взрыв у меня в голове — всего лишь чей-то всплеск адреналина. Меня от него качало, как от добротного вина.

— Проходите.

Мужчина с платком схватил коробку с желтым бантом и поспешил к выходу. Я не стала задерживать очередь. Пока любопытная дамочка думала, я приложила смартфон к экрану с горящим замочком и услышала знакомый писк. Турникет приветливо распахнул передо мной створки.

— Это масс-маркет, — на остатках чужого адреналина я повернулась к любопытной даме. — Всего лишь масс-маркет.

Внутри парка ветру было не разгуляться, и я сразу пожалела о глупом кокетстве. Не стоило играть с судьбой, тогда бы не чувствовала себя отварной креветкой, заботливо завернутой в саван. В такую-то погоду… Нет, к выбору платья надо подходить ответственнее. Не поддаваться эмоциям, особенно когда не контролируешь себя или контролируешь из рук вон плохо.