Тыквенные чары. Поцелуй феи.

Глава 1: Костюм вампира и зов долга

Пластиковый клык впился в десну с упорством садиста-стоматолога. Я, скривившись, сунул палец в рот, пытаясь поправить проклятую штуку, и снова почувствовал во рту привкус дешевой пластмассы и собственной обреченности. Мое отражение в зеркале шкафа-купе было вопиющим. Дешевый бархат пиджака линял на сгибах, бабочка отклеилась и болталась на одной-единственной липучке, а брюки были такой унизительной длины, что демонстрировали миру мои носки с принтом в виде ломтиков пепперони.

«Инстинкт самосохранения» - так я в шутку называл внутренний механизм, отвечавший за мою безопасность и душевный покой. Сейчас этот механизм заходился в истерике, орал сиреной и требовал немедленно снять уродский наряд, заказать двойную пиццу и закопаться под одеяло с сериалом. Вместо этого мне предстояло пойти на школьный карнавал. Добровольно. В аду, я был уверен, для интровертов придумали именно такое наказание.

Дверь в мою комнату распахнулась без стука.

- Ну что, повелитель ночи, готов сеять страх и обаяние? - на пороге, как всегда бодрый и самоуверенный, стоял Макс, мой лучший друг и персональное наказание за грехи в прошлой жизни.

Макс был облачен в костюм оборотня. Не просто майку с мордой, а полноценный костюм с накладными мускулами, реалистичной маской в руке и вставками из меха, от которого, кажется, исходил легкий запах зоопарка.

- Я выгляжу как вампир, которого уволили за профнепригодность, - мрачно констатировал я, отрывая бабочку и пытаясь прилепить ее заново.

- Ерунда! - Макс взмахнул рукой, словно отмахиваясь от досадной помехи. - Главное - подача. Ты выйдешь, скажешь что-нибудь этакое с придыханием вроде «Я жажду… твоей крови», и все девчонки растают.

- Они растают от смеха. Особенно когда у меня отвалится этот дурацкий зуб, - пробурчал я, постукивая по злополучному клыку. - И зачем вообще этот фарс? Я прекрасно могу провести вечер в одиночестве, никому не мешая. Это же моя суперсила.

Макс тяжело вздохнул, изобразив на лице маску учительского терпения.

- Лео, мой друг, жизнь - это не только твоя комната и пицца. Жизнь - это события! Воспоминания! Аня Прекрасная, между прочим, будет кошечкой. Представляешь? Ушки, хвостик… Все парни будут облизываться.

- А я буду пятым в очереди с облизыванием? Нет уж, спасибо, - фыркнул я. - Мой план куда надежнее. Никакого разочарования, никакой социальной тревоги. Одна лишь итальянская кухня и качественный кинематограф.

- Ты слышишь себя? - Макс подошел и сжал мои плечи своими волосатыми лапами оборотня. - Это голос пораженца! Правило простое: «так надо». Иногда не нужно ни причин, ни оправданий. Идешь, потому что все идут. Потому что это весело. Потому что в восемьдесят лет тебе будет нечего вспомнить, кроме как о том, как ты в семнадцать сидел дома с пиццей в носках!

Я понимал, что сопротивление бесполезно. Макс был подобен природному явлению - солнечному свету, пробивающемуся сквозь шторы, или внезапному ливню. Его нельзя было остановить, можно было только переждать. Или смириться.

Через пятнадцать минут мы вышли на улицу. Осенний ветер бодро швырнул нам в лица горсть холодных брызг и опавших листьев. Воздух пах жженым сахаром, мокрым асфальтом и обещанием чего-то необычного. Из окон домов на нас смотрели светящиеся тыквенные рожи, а по тротуарам сновали призраки, зомби и скелеты. Я потянул воротник пиджака повыше, желая не выглядеть вампиром, а просто спрятаться.

- Ну вот! Видишь? - Макс широко улыбнулся, вдыхая праздник полной грудью. - Настоящий Хэллоуин! И не ври, что не круто.

- Очень круто, - безжизненно ответил я, едва не поскользнувшись на мокрой плитке. - Особенно когда в этом атмосферном мраке не видно, где споткнешься.

Мы приблизились к зданию школы. Оттуда неслась оглушительная музыка, а в такт ей пульсировали разноцветные прожектора. У входа толпилась стая монстров, которые с визгом делали селфи. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Мой инстинкт самосохранения перешел в режим красной тревоги и отчаянно сигналил: «Отступать! Пока не поздно!».

- Погнали! - Макс, не ведая сомнений, толкнул тяжелую дверь.

Нас накрыла звуковая волна. Грохочущие басы, врезаясь в визг толпы, создавали какофонию, от которой закладывало уши. Воздух пах конфетами, сладкой газировкой, парфюмом и потом. Зал тонул в полумраке, разорванном лучами лазеров и неоновым свечением браслетов. Я едва не отшатнулся назад. Это был мой персональный ад.

- Я минут через десять уже могу притвориться, что мне плохо? - прокричал я Максу на ухо, пытаясь перекричать грохот.

- Расслабься! - засмеялся он в ответ, уже притоптывая в такт музыке. - Сейчас подойдет Кристина в костюме Красной Шапочки, и ты все поймешь!

Я с горечью осознал, что мой инстинкт самосохранения не кричал панику зря. Молча поплелся за Максом в самую гущу толпы, с тоской думая о том, что где-то там, за стенами этой оглушительной коробки, остается мой тихий вечер с пиццей и фильмами. Я сделал свой выбор. И теперь мне предстояло провести несколько самых длинных часов в моей жизни.

Я еще не знал, что мой старый, надежный план на вечер рухнул окончательно и бесповоротно. И что судьба, загнав меня в уродливый наряд и вытолкнув на этот дурацкий карнавал, приготовила для меня сценарий, по сравнению с которым тихий вечер с пиццей казался бы пресным и безликим. Но все это было впереди. А пока - только грохот музыки, духота и обещание абсолютной, унизительной неловкости.

Присоединяйтесь, дальше будет еще интереснее)))