Тыквенный латте в моросящий день

Глава I.

Я знала, что этот год будет для меня сложным.
В конце лета мои родители решили переехать из города, где мы жили, в небольшой пригород. А я поехала с ними, потому что у подростка нет права голоса в нашей стране.

Мне пришлось оставить всех моих друзей, школьных товарищей, преподавателей, которых я любила, даже не попрощавшись! От бабушки, у которой я отдыхала, меня сразу привезли сюда.
Вам здесь покажется мило, только если вы - старушка за сто. Выхолощенные ряды одноэтажных домов, сады с розами, от которых хочется чихать, полупустые улицы. Самое то, если тебе вот-вот умирать!

Я сидела в кафе и пила свой карамельный латте, уныло глядя в окно. После шумного города казалось, что вокруг - оглушительная тишина, и тем раздражительнее были любые звуки. Официант, готовивший кофе за стойкой, уронил что-то. Пробибикала машина. Кто-то засмеялся. На каждом неожиданном звуке я зажмуривалась и призывала Господа помочь мне, чтобы не развернуться и не разораться на них. Мне так хотелось встряхнуть это сонное место! Расшевелить всех! Крикнуть им: “Очнитесь! Да что же с вами?! Неужели вам нравится такая жизнь?”. Но я не издала ни звука. Слишком уж хорошо была воспитана. Каждый порыв к крику я давила глотком приторного кофе.
За окном прошло несколько подростков - по-видимому, моих будущих одноклассников. Выглядели они, скажем так, вообще не айс. Маленькие копии своих провинциальных бабушек. Здесь вообще слышали про такие слова как мода, стиль? Уверена, что из развлечений у них - только езда на коровах.

Я фыркнула в остатки кофе, сделала последний глоток и отставила чашку. Надо признать, чашка была красива - ручной лепки, с неровными краешками, травянисто-зелёная. Сразу видно, что дизайнерская!

Ко мне подошёл официант, чтобы забрать деньги за латте, и, увидев, как я задумчиво разглядываю кружку, спросил:

• Нравится?

А затем, не дожидаясь моего ответа, продолжил:
- Это дочка хозяина слепила в школе на изо. Хорошо для пятилетнего ребёнка, не скажете?

Я подавила вздох и выложила деньги. Что тут ещё скажешь?

Чуть позднее, сидя дома в своей комнате на кровати, я распаковывала рюкзак. Из него выпала папка с фотографиями, и я дрожащими руками взяла её. Но так и не решилась открыть. Поразмыслив немного, я сунула её под кровать, от греха подальше. Не сегодня. Не сейчас.

Стоило спуститься к ужину - мать приготовила мою любимую стручковую фасоль и говяжьи стейки, надеясь меня задобрить, - но я не могла подняться с места. Просто тупо пялилась в пространство, стараясь вытравить из глаз ярко-жёлтое покрывало, разноцветные половички, которыми были покрыты все полы, и деревянные балки, которые кое-где торчали из-под ковров. Зажмурившись, я постаралась представить город, и нашу модную квартиру. Всё в ней было сделано по последнему дизайнерскому слову, не то, что здесь! Цвета в ней сочетались, предметы не ругались, а подходили по стилю. В глубине души я нуждалась в чуде.

• Линда! - послышалось снизу.

Я дёрнулось, и чудо пропало. Что ж, мама умеет выбрать момент. Пришлось спуститься, боясь, что в любой момент старые перила ветхой лестницы развалятся. И зачем только родакам понадобилось переезжать в такое захолустье? Впрочем, я не хотела даже думать об этом! Они сотворили столь противную, детскую, невыносимую глупость, что одна только мысль о ней дизморализовала.

А мне сейчас надо было быть в форме. Держать себя в руках. Если я хочу выжить.

В пригороде... есть свои законы. и их надо учитывать, если хочешь сойти здесь за своего. Но как можно на полном серьёзе ходить с родителями в церковь каждое воскресенье? Стричь лужайку с постным видом, словно тебе сорок, а не пятнадцать?
Наверное, я ещё встречу кого-то поинтереснее, но пока что мне попадались только чистенькие, аккуратные дети с глянцевых картинок о счастливой семье, нежели настоящие сверстники.
в один из последних дней лета, которые я старалась ловить, как шанс насладиться свободой, я сидела в своём шезлонге и попивала содовую с клубникой из трубочки. Можно хотя бы постараться представить, что я отдыхаю на крыше нью-йорской высотки.
И я почти смогла, если бы не досадная муха, которая решила поживиться моим наслаждением:

• Сидишь?

Я сняла тёмные очки и внимательно уставилась на фигуру у забора. Светлые волосы, платье по колено. Она пуританка?

• Меня зовут Пэтти, я ваша соседка, - девушка махнула в сторону дома через дорогу.

• Я рада, - поджала губы я.

По моему тону не сказать, что я сказала правду, но данная сторона вопроса меня интересовала мало.

• Ммм, вижу, ты у нас ещё не совсем освоилась, - она сложила руки на животе и мерзко захихихкала. Видно, у них это считается милым.

• Да нет, спасибо, всё хорошо, - я кивнула, стараясь пресечь эту восторженную заботу обо мне.

• У нас летом все работают в саду, - Пэтти выразительно кивнула в сторону моей матери, которая прихорашивала лужайки.

Я тоже посмотрела. Жалкое зрелище. Неужели ей действительно нравится копаться в грязи? Ещё недавно она была ведущим директором модельного агентства, а теперь выглядит, как оборванка!
- Флаг в руки, - скептично отрезала я и приподняла бокал, делая вид, что пью в их честь.

Девушка поджала губы.

• Ну что ж. скоро первое сентября. Надеюсь, в школе ты освоишься быстрее, - она улыбнулась, обнажив лошадиные зубы.

Я кисло улыбнулась в ответ. Я ещё не догадывалась, что эта кобыла мне готовит. А жаль.