Тыквенный пирог

Глава .3.

— Хочу выразить благодарность за то, что уделили мне время, — Алан обменялся рукопожатием с каждым из присутствующих и сел за стол.

— Это вы оказали нам честь, мистер Адамс.

— Мистер Адамс, — обратился к нему Пол Паркер, держа в руках стакан с виски, — всем нам известны цели, по которым спонсоры инвестируют деньги в тот или иной проект, — получить еще большую прибыль. Насколько нам известно, вы не нуждаетесь в дополнительных средствах и рекламе для экспорта товара. Позвольте узнать, для чего вам необходим этот проект? Решили освоить нишу ТВ?

— У меня интерес иного рода, мистер Паркер. По этой причине я сегодня и собрал вас. Я хочу купить место участницы в вашем конкурсе.

— Вы знаете, что места не продаются, как и корона победительницы?

— Смотря сколько предложить за них.

Воцарилась тишина, в которой был слышен лишь стук льда о стенки бокалов.

— Мистер Адамс, ваша спутница когда-нибудь участвовала в подобных конкурсах? — нарушил тишину Саймон Спенсер, один из организаторов.

— Нет. Она красивая женщина, но раньше у нее были другие хобби.

— То есть она даже не модель?

— Нет, я же сказал, — Алан крепко обхватил стакан с виски.

— Мистер Адамс, поймите, никто не умаляет красоты вашей избранницы…

— Так в чем же дело?

— Все участницы конкурса проходят жесткий отбор, — продолжил Паркер. — Они ежедневно занимаются на протяжении долгого времени: ставят речь, осваивают актерское мастерство, учатся держать осанку и ходить по подиуму, если еще не умеют. Они познают всю «кухню» изнутри. Они держатся уверенно на сцене в прямом эфире и при вспышках фотокамер. Они тренируются, оттачивая движения и доводя их до автоматизма. Вот почему мы не можем допустить вашу девушку до участия, осталось слишком мало времени до начала конкурса, катастрофически мало.

— Сколько?

— Четыре месяца.

— Дайте ей эти четыре месяца, и она выучит все, что другие выучили за восемь.

— Это невозможно физически. Все, что мы можем, — это предложить место на следующий конкурс, через полтора года.

— Нет, я не могу столько ждать.

— Покажите фотографию вашей протеже, — поколебавшись, попросил Спенсер Алана.

Адамс достал из внутреннего кармана пиджака распечатанную фотографию Кимберли и передал организаторам.

— Как ее имя и откуда она родом? — спросил Паркер, разглядывая фото.

— Кимберли Кларк, она уроженка нашей страны, Кампанеллы.

— Она замужем? Есть дети?

— Не замужем, но есть взрослый сын.

— Взрослый сын? Я бы принял Кларк скорее за старшую сестру, чем за мать. Тем не менее, мистер Адамс, мы не можем взять ее по трем причинам. Ни сейчас, ни даже через полтора года. И причины довольно веские.

— Мы решим их.

— Боюсь, что это невозможно, — Гэвин Гудвин отложил приборы и промокнул рот салфеткой. — Одно из условий конкурса: участница не должна быть замужем, фактический брак тоже под запретом, и не должна иметь детей. Эти правила прописаны в контракте. Если конкурсантка скроет наличие детей, мужей, бойфрендов — она должна будет выплатить штраф. Даже если окажется, что после родов кожа Кларк подтянута, грудь упруга, а рост не ниже требуемого, то нужно принять во внимание и другие факторы. Правила придуманы не просто так. Если девушка займет призовое место, то, будучи матерью или женой, она не сможет целый год проживать в штаб-квартире, мотаясь по миру, не видя ни семью, ни детей. Начнет скучать по дому, будут срывы съемок из-за плохого настроения, карьера пойдет на спад. Что это за бизнес тогда? Мы не благотворительный фонд, поймите нас.

— Да и название конкурса говорит само за себя: «Мисс», а не «Миссис», — высказал кто-то из организаторов.

— Мы скроем правду о ее семейной жизни, о ней никто не узнает, — Алан не оставлял попыток договориться с организаторами.

— А как же те, кто знает ее лично? А если она победит? Нам не нужен скандал.

— Вторая причина: ваша девушка не подходит по типажу вашей страны, — Пол продолжил за Гудвином и раскурил сигариллу. Официант поставил рядом с ним пепельницу. — Все участницы, представляющие свою родину, — коренные жительницы этих краев. А ваша девушка — метиска. В ней течет и итальянская кровь, это четко прослеживается во внешности.

— Это будет исключением. Правила существуют, чтобы их нарушать.

— Кто участница из Кампанеллы? — спросил Паркер, оглядывая организаторов.

— Кейт Кемпбелл.

— А вот и третья весомая причина, мистер Адамс. Мы не можем исключить Кейт. Девушка уже заявила о себе: она занимается благотворительностью, снимается для модных журналов и она одна из главных претенденток на корону.

— Можете. Я повторю еще раз, господа, что вопрос лишь в стоимости. Поверьте, у каждого на свете есть ценность. Необязательно в денежном эквиваленте. Цена может котироваться свободой. Жизнью. Здоровьем. Незапятнанной репутацией. Осталось только узнать, какая цена у Кейт Кемпбелл, и дело останется за малым.

Пол оглядел коллег и после продолжительного молчания сообщил:

— Мы обдумаем ваше предложение.

— Обдумайте. Я бы мог купить этот проект с потрохами и установить свои положения и законы. Но у меня нет времени на переговоры и передачу прав. И все же если дело дойдет до выкупа проекта — то сроки начала эфира придется сдвинуть, а это лишние траты и неудобства. Посему, я надеюсь, мы обойдемся малой кровью, а именно по одному спонсорскому миллиону каждому из вас на счет и два миллиона на развитие конкурса.

Алан встал из-за стола, все присутствующие тоже поднялись.

— Рад знакомству с каждым из вас. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

Попрощавшись с организаторами, Алан вышел из ресторана в плохом расположении духа.

* * *

— Ты знаешь о конкурсе красоты «Мисс Галактика»? — Алан позвонил Нине, садясь в машину.

— Да, конечно. Мировой конкурс красоты, где представительницы стран соревнуются за корону и титул.