Тыквенный пирог

Глава .5.

Кимберли сидит в нижнем белье в кресле персикового оттенка и, согнув одну ногу в колене, смотрит в гримерное зеркало. Задав себе в сотый раз одни и те же вопросы, она в сотый раз не находит на них ответы.

«Что я тут делаю? Я не жена миллионера, не дочь главы государства и даже не любовница мэра. У меня нет денег на хорошее жидкое мыло, а крем для тела использую еще и для лица…»

Она перевела взгляд на других конкурсанток: их ноги начинались где-то в районе шеи, кожа гладкая и без изъянов, а руки ничего тяжелее бутылки с водой за всю жизнь не держали. Они наверняка регулярно принимают витамины, выходные проводят у косметологов и давно забыли вкус шоколада… Казалось, их создали лимитированной коллекцией, где на дне коробки по ошибке лежала она. Ким вдруг вспомнила куклу из своего детства: пузатый пупс с желтыми синтетическими волосами, черными пластмассовыми ресницами и коротенькими пухлыми пальчиками… Она любила эту куклу, и сейчас видела в ней себя…

Кимберли возмутилась: «Какого черта я вообще тут делаю?» Решив, что она лишняя на этом празднике жизни, она натянула толстовку и штаны и, напялив стоптанные кроссовки, направилась к выходу.

В гримерную ворвалась куратор Британи Браун, чуть не сбив Кимберли с ног. Напоминая о выходе на сцену через двадцать минут и попутно отчитывая девушек за разбросанные пустые бутылки из-под воды, она заметила Ким.

— Ты почему не в платье? Скоро на сцену выходить.

— Я отказываюсь от участия в конкурсе.

Претендентки бросили недоуменный взгляд в ее сторону, а Бри, схватив за руку, повела за собой.

— Кларк, ты в своем уме? — она усадила Кимберли обратно в кресло, а сама села на подлокотник и закурила вонючую сигарету.

— Более чем. Я не хочу участвовать в этом шоу.

— Ты подписала контракт, где черным по белому сказано, что в случае невыполнения условий будешь должна многомиллионную неустойку. Как собираешься ее выплачивать?

— Никак, — она пожала плечами, — что со мной сделают? Убьют? Продадут в рабство? Посадят в тюрьму?

— Что-нибудь из этих трех вариантов. Ты, кажется, не понимаешь, какие большие деньги и серьезные дяди стоят за этим конкурсом.

— Да мне плевать, — Кимберли взяла из рук Бри сигарету и, выпустив тонкую струйку дыма, проводила ее взглядом к потолку, пока та не растворилась в воздухе. — Я не хочу соревноваться с теми, кто уже победил. Я не хочу представлять свою страну, потому что это не то лицо, которого она достойна.

— Во-первых, для чего ты подала заявку на этот конкурс, если не уверена в своей победе? А во-вторых, кто сказал, что будешь опозорена?

— Ты посмотри на них, — Ким махнула рукой в сторону соперниц, — на их походку, манеры, грацию, красоту. И посмотри на меня. На мне трусы от спонсоров по стоимости моей годовой зарплаты, и я даже носить такое белье не умею! Ты действительно считаешь, что несколько месяцев занятий в модельном агентстве сделали из меня «Мисс Галактика»?

— Дело не в том, какое белье носишь и как держишь вилку в руке, Кларк. Дело в подаче себя! Я видела сотни красивых и богатых женщин, которые не могли связать в жизни и пары слов, но когда им нужно было произвести впечатление, складывалось ощущение, что они окончили школы ораторского искусства. Потому что им это было нужно! Ты понимаешь? Дело не в том, что все эти девушки ежедневно едят на завтрак тосты с авокадо из ресторана, а у тебя на ближайшие три дня — слипшиеся макароны. Можно носить лучшие платья от-кутюр и желать зла всем вокруг. А можно спать на дырявых простынях и благодарить Бога за это! Дело не в манерах и повадках! А в огне, что горит внутри тебя!

— Ты мелешь чушь, Браун! — зашипела Кимберли. — Какой к черту огонь? Никому он и даром не нужен! Это конкурс красоты! Здесь оценивают красоту, и не мне тебе это объяснять!

— Послушай, — Британи затушила сигарету и убрала пепельницу на гримерный стол, — как только выйдешь из этих дверей, — Браун пальцем показала на входную дверь, — и доедешь до гостиницы, то пожалеешь тут же, что упустила этот шанс. Миллионы девочек мечтают попасть сюда; они сидят на диетах с самого детства, оканчивают дорогие модельные агентства, терпят соперничество и жесткую конкуренцию, а ты оказалась здесь по счастливой случайности. Не судьба ли это? Не удача ли? В конце концов, тебя никто не просит побеждать. Гори огнем эта корона! Даже если ты вылетишь после первого тура, возможно, само участие в конкурсе изменит твою жизнь. Ты вернешься в свою квартирку другим человеком. А может быть, после сегодняшнего вечера ты вообще туда больше не вернешься. Это же уникальный шанс заявить о себе!

Кимберли слушала ее и смотрела в зеркало, пытаясь разглядеть этот свет внутри себя.

— Хочешь, открою тебе секрет?

Ким кивнула, посмотрев на Бри в зеркале.

— Перед каждым конкурсом весь персонал (звукорежиссеры, гримеры, уборщики) открывают тотализатор. Мы делаем ставки на победительницу. Знаешь, за кого отдано большее количество голосов?

— Вон за ту блондинку?

— Да за тебя, Ким. Из восьмидесяти участниц ты получила большее количество голосов. Остальным не досталось и по семь процентов.

Кимберли приподняла бровь, недоверчиво посмотрев на Британи.

— Да почему ты так удивляешься? Тебе что, никто никогда не говорил, какая ты красивая? Как ты вообще попала сюда, будучи неуверенной в себе? Или у тебя просто нервы сдают? Поменьше думай и анализируй, а просто живи моментом, станешь легче и проще относиться к жизни. А вообще посмотри на этих девушек, — Бри понизила голос и качнула головой в сторону моделей, — возможно, они всеми силами хотят, чтобы ты отозвала свою кандидатуру еще до начала конкурса, потому что видят в тебе главную соперницу. Возьми с них пример: никому не показывай свои страхи и неуверенность. То, что у тебя внутри, никогда не должно отражаться на твоем лице. Будь хамелеоном, подстраивайся под среду. И тогда получишь не только титул «Мисс Галактика», тогда все двери в этой жизни откроются перед тобой, — Британи легонько ткнула указательным пальцем в грудь Ким. — С первых секунд, как только ты вошла в штаб-квартиру, я сразу поняла, что корона твоя. Твой внутренний огонь освещает все вокруг себя. Твоя невероятная энергия, харизма, дружелюбность… Эти черты можно нарисовать и на лице, — Бри пальцем в воздухе обвела лицо Ким. — Но среди всех конкурсанток ты — единственная, в ком по-настоящему горит этот огонь. Это отличает тебя от других участниц. Поверь, я повидала много женщин. Но самородков среди них меньше, чем пальцев на руках. Пока сама не разглядишь это в себе, ты не станешь победительницей ни этого конкурса, ни своей судьбы. Взгляни-ка еще раз внимательно в зеркало! Ты должна взять корону, Кимберли Кларк. В конце концов, я поставила на тебя сотню!